За тенью судьбы. Шаг первый - Тери Белз

— Ты желал меня видеть? — Каталея, подошла к Айрону со спины и обняла его.

— Подумал, что ты опять ушла в лес, не предупредив меня об этом, — ответил Айрон. Каталея отпустила объятия. Он, обернувшись, обнял её руками за талию и притянул к себе.

— Я обещала, без твоего согласия не покидать замок и держу данное слово.

Он посмотрел ей за спину.

— Почему опять без стражи? — спросил Айрон, увидев, что в коридоре нет Артура.

— Мы же говорили об этом. Мне не нужна стража.

— Каталея… — на выдохе произнёс он.

— Ваше Величество, Вы просто обязаны прислушиваться к мнению своей жены и матери ваших будущих детей, — с улыбкой на лице сказала она.

— Детей? — Он положил руку на её живот.

— Будущих. Пока нет. — Она опустила голову.

— Ничего. Вскоре, мы это исправим. Приподняв рукой лицо жены за подбородок вверх, он накрыл её губы долгим поцелуем.

— Где же ты была? — с улыбкой спросил он, отстранившись от её губ и вглядываясь в зелёные глаза. Каталея, слегка вскинув брови, загадочно улыбнулась.

— Ах, у тебя есть тайны от короля?! — Он прижал её ещё сильнее к себе. Она тихо усмехнулась.

— Отвечайте Ваше Величество, иначе буду вынужден провести допрос с пристрастием в наших покоях.

Она посмеялась.

— Смешно?! Тогда держись! — Одной рукой он зарылся в её золотистые волосы и закинув голову назад, склонившись, накрыл влажным поцелуем её шею.

— Айрон. — Она вдохнула воздух и прикрыла глаза. Её тело буквально сразу же отреагировало на его прикосновения, пропустив через себя приятную тёплую волну. Она обхватила его за шею руками.

— Так где? — спросил Айрон, продолжая покрывать её шею поцелуями. Она тихо наслаждалась его прикосновениями. Он подхватил её на руки и сделал несколько шагов в сторону коридора.

— Расчёсывала гриву твоему коню. Ведь только мне он разрешает это делать. — Открыв глаза, она посмотрела на мужа.

— Так, так. Кто— то ловко увиливает от допроса. — Он улыбнулся.

— Мне нужно будет отлучиться ненадолго в лес.

— В лес, — повторил Айрон, опуская её на ноги.

— Ненадолго.

— Ненадолго, Каталея! — Айрон приподнял брови. Она улыбнулась. Он провёл по её губам пальцами. Каталея взяла его руку и поцеловала ладонь, а после прижалась своей щекой, щекоча его кожу на руке своими длинными ресницами. Он улыбнулся и провёл свободной рукой по её золотистым волосам. Зарывшись в них лицом, он вдохнул их аромат.

— Когда ты вернёшься? — Он посмотрел на неё.

— К ужину. — Она подняла на него взгляд.

— Скажу, Артуру…

— Не нужно, Айрон, прошу.

Он тяжело выдохнул. То, что Каталея вновь желает покинуть замок без сопровождения стражи, ему было, мягко говоря, не по душе. Но спор на эту тему неизменно приводил его жену в расстройство и он всякий раз уступал её желаниям.

Обняв его рукой за шею, она, словно пытаясь принудить его дать положительный ответ, прижалась своими губами к его и нежно поцеловала.

— Тебе сложно отказать. — Он усмехнулся. Она улыбнулась.

Он смотрел на неё, борясь со своим желанием настоять на том, чтобы пойти с ней в лес, который когда-то он очень сильно любил. Любил прогуливаться на своём коне по окрестностям Ривервудса, наслаждаясь природой и вдыхая аромат растений, произрастающих в нём. Теперь, когда Каталея неизменно, с периодичностью раз в неделю, просила его разрешения покинуть замок одной, чтобы отлучится в свой дом, этот самый лес, вызывал в нём смешанные чувства. Любовь и ревность. Ведь тот забирал у него его любимую. С большим трудом он всякий раз давал ей своё согласие. А потом не в силах избавиться от переживаний за свою возлюбленную ждал её возвращения. Тем не менее, он отпускал её. И этому была причина. Его острое обоняние, которое пришло к нему, в тот день, когда волк напал на него в лесу. И благодаря которому, он слабо, но всё же чувствовал Каталею даже на довольно большом расстоянии от замка. И только когда она входила в свой старый, заколдованный дом и закрывала за собой дверь, он переставал ощущать её аромат. Аромат свежей дамасской розы, сладкого чили и свежескошенной травы, который ему необходимо ощущать каждый день. Который необходим ему как воздух. Аромат, без которого он не в силах жить. Если бы не острый нюх, он, наверное, никогда не отпустил её одну за пределы ворот. Хотя знал, ограничивать свободу девушке привыкшей жить в лесу, затея не из лучших.

Она продолжала изучать его лицо своими зелёными глазами.

— Я провожу тебя до ворот. — Он снова дал ей своё согласие.

Утро следующего дня.

Каталея

Проснувшись утром и не застав Айрона в королевских покоях, Каталея облачившись в своё любимое платье цвета пыльной мяты, подошла к столику на котором лежали подаренные её мужем кинжалы. «Порой оружие бывает надёжнее магии», сказал ей Айрон, преподнеся в подарок кинжалы инкрустированные изумрудом, сапфиром, рубином и бриллиантом. Такими же драгоценными камнями, что были и на её украшениях. На том же столике она обнаружила изготовленные для неё из кожи ножны, закрепленные на тонком кожаном поясе. Повязав их вокруг талии, она вышла в коридор замка. Вестей от её бабушки и Гамильтона, который обещал доставить Клавдию в Ривервудс, по — прежнему не было. И Каталея хотела, как можно скорее, найти Айрона, чтобы просить начать поиски своей бабушки. Какого же было её удивление, когда следуя по коридору замка и размышляя над тем, какие лучше подобрать слова мужу для своей просьбы, она встретила её выходящую из другой комнаты.

— Бабушка! — Каталея остановилась и уставилась на родное лицо, не силах поверить, что встретила её в стенах замка. Ведь в последнее время, её сновидения, легко было перепутать с реальностью. Не говоря больше ни слова и не в силах поверить, что это не очередной её сон, она, молча, смотрела на неё.

— Каталея. — Клавдия опустила плечи и с облегчением выдохнула, словно до этого момента до конца не веря, что её внучка действительно вышла замуж и находится в стенах этого замка. Придя в себя, она подошла к внучке и крепко обняла её.

Каталея, почувствовав тепло её тела и знакомый с детства запах шафрана, еле слышно выдохнула воздух и обняла её в ответ.

— Милая, моя. — Клавдия погладила её по спине. — Ты исхудала! — Она отстранилась и окинула внучку взглядом.

Каталея улыбнулась, окончательно уверовав в реальность происходящего.

— Вовсе нет, бабушка.

— Я испеку тебе блинчиков, — покачав головой, сказала Клавдия.

Каталея усмехнулась.

— Как ты оказалась в замке? — после незначительной паузы, спросила Каталея.