Муж на сдачу, или Попаданка требует развода - Сусанна Ткаченко

— Я догадываюсь почему. Наверняка из-за неблагоприятного магического фона, который оставил тот старый ритуал.

— Да почему мы вообще это обсуждаем⁈ — патетично воскликнула Марджери, всплеснув руками. — Девочки, идите по своим делам, встретимся за обедом. Взрослым нужно обсудить будущий приём и, вообще… жизнь!

— Расслабьтесь, матушка, и отдыхайте, — произнёс Доменик, решительно положив руку на мою талию. — Мы сами с герцогиней всё устроим. Занимайтесь сборами вещей на курорт, а я пока жене поместье покажу.

И, не дав матери опомниться, он повёл меня из гостиной, настойчиво впиваясь пальцами в мой бок.

— Сын, но разве у тебя нет других дел? — прокричала вдовствующая герцогиня нам вслед дрожащим от ярости голосом.

Но её сын даже шага не замедлил, уверенно уводя меня дальше по коридору.

— Ты потрясающе держалась, Лана! — сказал он, когда мы достаточно отошли. — Кто бы мог подумать, что у тебя такой актерский талант. Мне на миг показалось, что ты не простая девушка из захолустья, а… — Он запнулся, подбирая нужное слово.

По грани хожу! Сердце екнуло. Может, стоит добавить наивности и робости? Или уже поздно?

К счастью, нас обогнала Матильда и, сев посреди коридора, помешала Доменику подобрать для меня верное определение.

— Я не знаю, о каких скелетах и ритуалах говорили твои сестры, —важно задрала она мордочку, и её зрачки сузились в недовольные щёлочки, — но, по моему мнению, кошки не любят это жилище из-за ядовитых для нас растений, которыми буквально кишит ваш сад. Азалии, бегонии, филодендрон! — С каждым названием возмущение в её голосе набирало обороты. — Не знаю, кто вас надоумил засадить ими все газоны, но гулять тут невозможно. Лана, мы в этом поместье жить не будем! — категорично топнув правой передней лапой, отрезала она.

— И всего-то? — герцог искренне удивился и обезоруживающе улыбнулся. — Я сегодня же попрошу уничтожить всё, на что вы укажете, госпожа Матильда.

Он сделал галантный полупоклон, явно забавляясь ситуацией.

Я удивилась и даже сделала шаг, чтобы встать напротив герцога и внимательно рассмотреть его реакцию.

— Ничего не понимаю, — пробормотала. — Как же вышло, что вы не знаете о том, что эти растения для кошек опасны?

Каждый котолюбитель знает, какие домашние цветы категорически нельзя держать рядом с их питомцами. А здесь — целый культ Мау, но элементарных правил безопасности не соблюдают. Странно. Очень странно.

— В саду растут экзотические виды растений, которых больше ни у кого в империи нет, — пояснил Доменик и тоже всмотрелся в меня внимательнее. — Мать ими безмерно гордится. Им с отцом их подарил на свадьбу почти полвека назад важный заморский гость, — скрестил руки на груди. — А те названия, что назвала госпожа Матильда, я впервые слышу. Странно, что вы обе их знаете.

В горле внезапно пересохло. Солнечный свет из высоких окон вдруг показался слишком ярким. Вот так и погорю когда-нибудь на ерунде! Муженёк слишком много моих странностей замечает. Слишком много.

— Ну ты совсем уже решил свои мозги не напрягать, да? Все на змея переложил? — спросила Мотя с вызовом, презрительно топорща усы.

Иногда она, конечно, перегибала с выражениями, но сейчас явно пыталась сбить его с толку, чтобы отвести внимание от меня.

Однако Доменик обижаться и ругаться не собирался. Он лишь усмехнулся, склонив голову к плечу. К Матильде он явно испытывал огромную симпатию, потому пропускал колкости мимо ушей.

— С радостью бы переложил всё на Сандерса, прекрасная госпожа, но иногда всё же приходится и самому думать, — протянул он с лёгкой ноткой сарказма. — Я, конечно же, в курсе, что вы, бесподобная, провели предыдущие жизни в других мирах, поэтому знаете диковинные слова, однако меня смутил один факт: дети Мау не рассказывают людям о прошлых жизнях. У ваших сородичей считается дурным тоном вспоминать то, что осталось за пределами Рая. Так почему же вы решили поделиться знаниями с Ланой?

Мотя не растерялась. Она грациозно махнула хвостом и процедила:

— А я просто совсем недавно сюда переехала после тяжёлого отравления одной из этих пакостей.

— А зачем же вы её ели, если знали, что это отрава? — задал логичный вопрос Доменик.

Мозги у него еще как варили! Как бы он Мотю на вранье не поймал.

— Знаменитое кошачье любопытство, — невозмутимо продолжила выкручиваться аферистка. — Именно поэтому я и рассказала Лане, чего мне есть категорически нельзя.

Я покосилась на Доменика. Каждый ответ рождал в его глазах новые вопросы — слишком ярко горел его взгляд, слишком хитрой была полуулыбка. Пора закругляться.

— Доменик, — мягко перебила я, — может, дашь распоряжение уничтожить растения, и продолжим осмотр поместья? — хлопнула я ресницами и кокетливо поправила прядь волос. — Ещё хотела предупредить: я плохо знакома с этикетом. Вряд ли смогу организовать достойный герцогини приём.

Так-то меню составить и придумать развлекательную программу —я запросто. Загвоздка в незнании местных традиций.

— Ты права, продолжим знакомство с владениями. — Карада махнул рукой до этих пор невидимому слуге, что-то ему шепнул и легонько погладил мою талию большим пальцем. — Насчёт приёма не переживай — Инес поможет.

Мурашки затопотали по моей спине. Надо было срочно отвлечься, и я придумала новый вопрос:

— А твоя мать? У вас совсем плохие отношения? Ты ее совершенно не любишь и готов в ссылку с глаз долой отправить? — спросила слегка нервно.

Не то чтобы я хотела подружиться с Марджери и Гейл, но так как я сама мать сына, мне вдруг стало интересно, почему Доменик задвигает своих ближайших родственниц на задворки фальшивой женой.

Герцог тяжко вздохнул и уставился в свинцовое небо над парком — мы как раз вышли на крыльцо.

— Я люблю и ее и тетю, но с тех пор, как отец нас оставил, они порой невыносимы. Я очень надеюсь, что отдых на курорте сможет их переключить, настроить на другой лад.

Инес по дороге к столице нам с Мотей проболтался, что отец Доменика не умер, а попросту сбежал. Я живо представила, какой удар по самолюбию получила Мардж. Возможно, она всю злость из-за поступка мужа теперь выливает на Гейл, а нерастраченную любовь и заботу — на Доменика.

— Да, ты прав. Сменить обстановку порой бывает очень полезно. Я вот как дом покинула, так вообще другим человеком себя почувствовала, — протянула я и тут