Муж на сдачу, или Попаданка требует развода - Сусанна Ткаченко

же стиснула зубы: чистая правда выскользнула наружу совершенно спонтанно. И чтобы он опять не начал задумываться, почему юная дева рассуждает как взрослая тетя, я быстро перепрыгнула на другую тему: — А в склепе что? Твоя сестренка с такой таинственностью о нем говорила, что мне даже немного страшно стало.

— Мадлен у нас фантазерка. — Доменик покачал головой, и тёплая улыбка тронула его губы. — Мечтает стать некромантом и отправиться на поиски кошачьего кладбища, чтобы побеседовать с костями о том, куда деваются души кошек, когда заканчивается их жизнь в Раю. Но пока она не оставляет надежды найти в фамильном склепе кости мужа Мау. С чего-то сестра решила, что он похоронен у нас, — хмыкнул Доменик и, мягко взяв меня под локоть, повел по ступенькам вниз.

Я буквально опешила — и от странного увлечения девочки, и от того, что старший брат к этому относится с таким снисхождением. А Мотя, шедшая рядом, резко остановилась и недовольно зашипела:

— Много будет знать — быстро состарится! Никому неведомо, кем мы становимся после завершения девятой жизни. Это тайна Мау. А про мужа её… — она оглянулась и понизила голос, — вообще лучше не болтать, если не хочешь ее прогневать. А ты точно не хочешь. Ты же хочешь императором стать.

В парк, к цветникам, со всех сторон стекались рабочие с лопатами и тачками. Мотя, окинув их строгим, критическим взглядом, вдруг громко чихнула.

— Будь здорова, — автоматически пожелала я.

Я и в прошлой жизни так делала, когда она чихала.

— Пойду их проконтролирую, чтобы ничего ядовитого не пропустили, — проворчала она, подёргивая кончиком хвоста, — и тогда точно буду всю драгоценную последнюю жизнь здорова!

И, не дожидаясь ответа, решительно поскакала по аллее, на ходу тыкая лапой в кусты и выдавая распоряжения громким, не терпящим возражений тоном.

— Лана… — как-то неожиданно серьезно и тихо привлек мое внимание Доменик и крепко взял за запястье, как будто боялся, что следующие его слова заставят меня бежать прочь. — Я вдруг только что понял о тебе одну очень важную вещь: ты не селянка и никогда не жила в лесу затворницей. — Его взгляд стал пристальным, изучающим. — Мы подписали договор, и ты не должна бояться говорить мне правду. Скажи честно: кто ты на самом деле?

Я вся сжалась и, прикусив щеку изнутри, ощутила солоноватый привкус крови. Доигралась! Но это я еще долго умудрилась ему мозги пудрить. Интересно, что он сделает, если узнает, что я попаданка?

Глава 16

Но моё замешательство длилось недолго. Очень быстро ему на смену пришло праведное возмущение. Для этого я просто вышла из роли любящей жены и вспомнила о своих истинных целях.

— Дорогой супруг, — елейно-сладким, как сироп, голосом протянула я, твёрдо взяв Доменика под руку и решительно потянув его вглубь парка, — позволь тебе напомнить, что наша сделка — это всего лишь временное взаимовыгодное сотрудничество. — Я сжала его стальную мышцу, невольно восхищаясь физической формой мерзавца. — Оно не предполагает задушевных бесед с выворачиванием души наизнанку. Ты помогаешь мне, а я помогаю тебе. На этом всё.

Но герцог мне достался какой-то не обидчивый. Другой бы вспыхнул, как спичка, и оставил меня одну посреди аллеи. Этот же лишь усмехнулся и погладил меня другой рукой по напряжённым пальцам, которыми я в него впивалась.

— Ты такая колючка, Лана, — покачал он головой, а в его глазах вспыхнул азартный огонёк. — Мне это даже нравится. Скажи, почему ты не хочешь, чтобы мы стали близки…ми друзьями? — с лёгкой заминкой в нужном месте спросил он бархатистым тоном демона-искусителя, слегка наклонившись ко мне.

Сразу припомнилось всё сказанное Мотей об «охотнике и добыче». Похоже, своим упрямством я все же умудрилась пробудить в герцоге азарт. Что ж, надо, как говорится, эффект углу́бить и закрепить. Я ответила ему лёгкой, почти невинной улыбкой, но мои глаза оставались холодными:

— Всё просто, мой дорогой. Не бывает дружбы между мужчиной и женщиной, — отчеканила я. — А любовных отношений у нас с тобой быть не может.

— Почему? — приподнял он бровь, играя в простодушие.

— Ты женат, — напомнила я многозначительным, чуть насмешливым тоном и, остановившись, убрала руку его локтя. — А в моих планах — честно завершить нашу сделку и пойти своей дорогой, куда глаза глядят.

— Но я ведь могу развестись с Телани и жениться на тебе законно, — парировал он таким же многозначительно-заговорщическим тоном. — Мы сможем стать настоящими мужем и женой, если в этом пробном браке поладим. — Он поиграл бровями, как заправский актёр.

Нет, ну вы только гляньте, каков он! А главное, так сразу и не поймешь: это та лапша, которую вешают на уши ради соблазнения, или он и правда собирается связать свою жизнь с незнакомкой? Мы же с ним всего два дня друг друга знаем! Это считай, что не знакомы!

Я склонила голову к плечу и посмотрела пристально, подозрительно прищурив глаз.

— Зна-аешь, Доменик… — начала я медленно, выдерживая паузу, — я уверена, что твое предложение очень лестное, и другая девушка, получив его, в обморок упала бы от счастья. — Я сложила руки на груди. — Но там, где я росла, людей судят по поступкам, а не по словам. Прости, но человек, который ради достижения целей, пусть и грандиозных, использует беспомощных женщин, детей или животных… — мои слова повисли в воздухе, холодные и острые, как лезвия, — не может рассматриваться мной как надёжный спутник жизни. Ни-ког-да.

А вот эти слова на герцога подействовали. Он помрачнел, как грозовая туча. Его лицо словно окаменело, черты стали резче. Доменик сжал челюсти так, что выступили желваки. Я даже подумала, что слегка перегнула, и невольно отступила на шаг.

Однако Доменик снова удивил: вместо гнева или обиды он лишь тяжело вздохнул, а потом весь как-то собрался, обретая вид дельца на важной сделке, и заявил:

— Я обязательно докажу тебе, что ты составила обо мне неправильное мнение, Лана. — Его голос звучал твёрдо и ровно. — Но ты права в одном: я слишком рано начал этот разговор. — И он кивнул, словно ставя точку. — Продолжим экскурсию по поместью, — отчеканил, уверенно взял меня под локоть и повёл по широкой аллее парка.

Крючок он заглотил надёжно и глубоко, как проголодавшаяся хищная