Шпионка против герцога - Дана Канра

Лоиз кивнула и начала прислуживать мне, стараясь не упустить ни единой мелочи. Я чувствовала себя растерянной, застигнутой врасплох, сбитой с толку. Если Эвиана добивалась именно этого, то у нее получилось. Невольно вспоминался вчерашний пир – музыка, смех, вкусная еда, но постепенно все это затмевали более мрачные воспоминания. Меня охватило чувство близкой опасности, и я понимала, что это не просто беспокойство. Настало время действовать.

- Мне нужно поговорить с Эвианой, - медленно произнесла я.

- Это опасно, госпожа, - тихо заметила она, собирая мои золотистые волосы в узел.

- Опасно оставаться в неведении и позволять другим распространять о нас сплетни, - ответила я решительно. – Я больше не позволю этой северянке быть на шаг впереди.

Глава 8

Мне не спалось. Как странно – до приезда на отбор невест я никогда не жаловалась на дурной сон. Ночь, полная тревожных мыслей, затянула меня в свои объятия, и я не могла избавиться от ощущения, что каждый миг, проведенный в этом доме, был подобен хрупкому стеклу – я боялась разбиться, даже от единственного шага вперед. Уже столько всего произошло в этих стенах, что я почти физически ощущала, как мои и без того небольшие шансы на победу ускользают сквозь пальцы, как речной песок.

Поговорить с герцогом мне не удалось – последние три дня он был очень занят и закрылся в своем кабинете. Эвиона с важным видом рассказывала, что до него не достучались даже стражники и дознаватель, пришедшие известить насчет показаний Мирьям. При этом она хитро поглядывала в мою сторону и всячески давала понять, будто я – ее сообщница.

Да, конечно…

Учитывая, что мы с Мирьям и парой слов не обменялись, это несомненно…

Так думала я, глядя в полный потолок с ехидной улыбкой, а на сердце лежала свинцовой тяжестью ужасная тоска.

Внезапно за окном раздался глухой треск. Я подскочила от неожиданности, но Лоиз продолжала спать, лишь перевернулась на другой бок и плотнее закуталась в медвежье одеяло. Насторожившись, я прислушалась. Может, просто шумит поднявшийся ветер? Но страх уже заполз в душу непрошеным гостем и глубоко пустил корни. В памяти всплывали образы последних событий: открытие отбора, арест претендентки, шумный пир и потеря маленькой Греты. Ах, да, еще и притязания графа Ганса, но пока они казались мне второстепенным обстоятельством.

В стенах этого замка плелись интриги и витали зловещие тайны, об этом тоже не стоило забывать.

Медленно выбравшись из кровати, я поежилась от холода, но все-таки обула меховые домашние туфли и приблизилась к зеркалу. Ночь выдалась удивительно ясной для поздней осени, половину спальни заливал лунный свет.

Глядя на стеклянную поверхность, я не узнавала себя.

Где та уверенная девушка, готовая бороться за свою свободу со всем миром?

В зеркале отражалась бледная светловолосая девушка с широко распахнутыми глазами. Она была опустошена и чувствовала себя совсем одинокой, несчастной, загнанной в угол. Холод окутывал мое тело, но дух останется несломленным. И только так я смогу справиться со всеми бедами…

Чтобы отвлечься от тяжких дум, я решила сходить на кухню и выпить стакан теплого молока с медом. Все, что угодно, лишь бы не ворочаться больше под одеялом в комнате, где каждая вещь кажется чужой.

Накинула поверх сорочки зимний халат, я покинула комнату. На мое счастье коридоры были также залиты лунным светом, и, спустившись по лестнице, замерла, слушая зловещую тишину. Проходя по коридорам, опасалась поначалу каждого скрипа и шороха, но потом осмелела.

Я добралась до кухни, где в воздухе витали сладкие ароматы выпечки. В углу, на столе возле большой печи, остались после ужина несколько блюд с остывшей пищей. Я налила еще теплого молока в чашку, добавила мед и размешала.

Лунный свет светил в окна, освещая кухню нежным серебром. Решившись, я подошла к окну, глядя в темноту. Ничего не видно, кроме черных силуэтов деревьев с торчащими в разные стороны голыми ветками. Неприглядно, зато я почувствовала себя в безопасности, несмотря на тревожное предчувствие.

Выпив успокаивающий напиток, я вышла из кухни и собиралась идти обратно в постель, но что-то пошло не так.

Я заблудилась.

Повернувшись, я попыталась вспомнить путь обратно, но коридоры, казалось, изменили свои очертания. Тени плясали по стенам, и я ощутила, как проникает в душу страх. А потом случилось и вовсе нечто из ряда вон выходящее…

- Эй, ты! Стоять!

Впору бы бежать, но я от неожиданности замерла, а в следующий момент кто-то крепко схватил меня за шиворот. Я оказалась во власти двух крепких стражников, вооруженных до зубов и глядевших на меня с подозрением.

- Что вы делаете, судари? – я попыталась вывернуться.

- Задерживаем подозрительную особу! – грубовато ответил один из них, и слегка тряхнул меня. – Что ты здесь делаешь в такой час?

- Возвращаюсь из кухни.

- И прямо в сторону герцогских покоев? Ты что, несла ему яд?

- Какой яд? – спросила я, стараясь сохранить спокойствие. – Я просто выпила стакан теплого молока на кухне, и заблудилась!

Стражники переглянулись, в их глазах отразилось сомнение, но усилили хватку. Удивительно, как простое желание уснуть может обернуться столь серьезными последствиями.

- Почему я, участница отбора, должна перед вами объясняться? У меня нет повода делать что-то преступное.

Вообще-то есть, но им об этом знать необязательно.

- Участница отбора, говоришь? – хмыкнул второй стражник, пристально глядя в мое лицо. – Что, если ты – сообщница этой Мирьям, и сейчас нам пыль в глаза пускаешь? Решила помочь подружке, а?

- Надо отвести ее в темницу, до завтра. Сейчас нельзя беспокоить герцога.

- Да о чем вы говорите?! – я искренне возмутилась.

Но меня уже не слушали – крепко подхватили под руки и потащили куда-то по узким, извилистым коридорам, а потом и вниз, по крутым лестницам, ведущим в подвальные помещения.

Меня привели в мрачное помещение с каменными стенами и темными углами, где еле-еле пробивался лунный свет из маленького оконца. Стражники затолкнули меня внутрь и захлопнули дверь с гремящим звуком, задвинули засов, с другой стороны. Я осталась одна, и с отчаянием взглянула на единственный факел, находившийся в пол-тальмы от меня.

Что же теперь делать?

Спохватится ли герцог?

Но, что волновало меня больше всего, получится ли встретиться с Мирьям и… использовать ее показания против Эвионы.

Хватит быть доброй и мягкой – сейчас мне это невыгодно.

Я вплотную подошла