Шпионка против герцога - Дана Канра

Виктор, и тут же забрал девочку у меня, поднял ее на руки. – Дорогая сестра, что случилось?

- Няня куда-то ушла и оставила меня одну, - пожаловалась Грета. – Я подумала, что дойду до зала сама, но по дороге упала.

- Я поговорю с твоей няней, милая, - сурово пообещал герцог.

Что-то мне подсказывает, няне крепко достанется. Зато справедливо.

Герцог с нежностью посмотрел на сестру, мрачное выражение его лица смягчилось. Он прижал Грету к себе, а затем перевел взгляд на меня.

- Вы спасли мою сестру, - сказал он негромко. – Я в долгу перед вами.

Я испытала смешанные чувства, услышав его слова, но Виктор посмотрел на меня с таким вниманием, что к моим щекам прилила горячая кровь.

- Благодарю вас, господин герцог, - спокойно ответила я, - но это лишь случайность. Я лишь делала, что должна была сделать, не могла пройти мимо чужой беды. Слава Творцу, что ваша сестра не пострадала сильнее.

Он кивнул, но в глазах блеснуло сомнение.

- Я отправлюсь к себе в комнату, если позволите, - вдруг сказала я, осознавая, что действительно беспокоюсь о Грете. - Надеюсь, с герцогиней все будет хорошо.

- Разумеется, - сдержанно ответил Виктор.

- Спокойной ночи, милая сударыня Одет! – звонко сказала мне вслед девочка.

Я обернулась и с натянутой улыбкой пожелала ей того же. А сама подумала, что не стоит привязываться к этой семье. Если только… совсем чуть-чуть, исключительно в корыстных целях.

Вернувшись в свои покои, я долго не могла принять одно важное решение.

Что просить у герцога Дальгора, если он вдруг захочет отблагодарить меня, несмотря на все мои вежливые протесты? Спасая его младшую сестру, я стала на шаг ближе к его сердцу, но пока еще рано о чем-либо говорить. Мои мысли метались между ожиданием и страхом. Герцог Дальгор – дворянин, и его щедрость не знает границ. Я понимала, что предложение могло изменить не только наши отношения, но и мою судьбу. Он опять мог напомнить о себе на грядущем балу, но неужели я хочу стать частью его мира, так далекого от моего?

Вспомнив про дядю, я коротко вздохнула.

Важно помнить, для чего я здесь. Мой дорогой опекун хочет то ли моего замужества, то ли моей смерти, про это обстоятельство тоже нельзя забывать. И, пока Лоиз тихо спала, я шепотом приказала Бруне принести бумагу, перо и чернила. Дядя велел писать о каждом событии, и я написала обо всем, что произошло, умолчав, однако, о том, что убила герцогского шпиона, а в этом обвинили другую девушку.

Интересно, будет ли он знать об этом из других источников?

Закончив письмо, я посыпала его песком, подождала, пока высохнут чернила, и потребовала немедленно позвать гонца. Бруна округлила глаза, посмотрела на меня с недоумением.

- Но госпожа, сейчас все заняты…

- Неужели ты не понимаешь, что это важно? – произнесла я с раздражением, стараясь скрыть внутри колючее беспокойство.

Бруна колебалась, но я не собиралась уступать. Взгляд скользнул к окну, к темному, тихому прилеску, где ночь обняла Талнор, и лишь огни редких факелов освещали вход в замок.

Наконец, Бруна вздохнула и вышла. Я чувствовала, как сердце мое бьется быстрее, мысли вновь уводили меня к герцогу Дальгору. Что же я на самом деле хотела бы у него попросить? Может, это будет просто свобода несчастной Мирьям? Или просьба защитить от влияния дяди?

Нет, о последнем лучше даже не мечтать. Иначе придется признаться в шпионаже и фальшивом имени. Боюсь, тогда не успею моргнуть глазом, как окажусь по соседству с Мирьям, меня никто и слушать не станет.

К великому моему удивлению, вскоре вернулась не только Бруна, но и гонец с быстрым шагом, и я передала ему свиток. Он кивнул и быстро ушел. В этот момент я поняла, что так или иначе столкнусь с последствиями своего выбора, а можно ли узнать заранее, какая именно нить судьбы сейчас плетется для меня?

Пытаясь отвлечься, я стала думать о другом.

В голове крутились образы: роскошные залы, заливистый смех, знатные дамы и кавалеры – беззаботные и счастливые. Я неуверенно сжала обрезок ткани, который подарила мне в карете Лоиз. «Что я хочу на самом деле?» — задавалась я вопросом. В дядином поместье я пожелала бы чашку с теплым молоком и книги, чтение которых помогало убежать от жестокой действительности. Здесь уже хотела большего.

Вздохнув, я приняла решение. Если герцог пожелает отблагодарить меня, я наберусь смелости и попрошу о свободе. Раз мое поместье прихватил себе дядя, попрошу для себя возможности стать фиаламской подданной. Начну жизнь с чистого листа.

Я знала, что такая просьба может показаться дерзкой, но сейчас, в этом мрачном замке мне больше нечего бояться. Беспрестанно думая об этом, я самостоятельно переоделась и легла в кровать, дрожа от холода и тревоги. Перед тем, как уснуть, вспомнила графа Ганса. Еще одна помеха… Но я пока не решила, что с ним делать, хоть и написала дяде о его скользких притязаниях.

С этой мыслью я погрузилась в глубокий сон.

***

- Госпожа, вставайте!

- А? Что-то случилось?

Я еле открыла глаза и сонно посмотрела на встревоженную Лоиз, которая трясла меня за плечо.

- Вы проспали до обеда, милая госпожа. Слава Творцу, проснулись! – воскликнула она, и немедленно начала подавать мне, еще не успевшей опомниться, чулки, туфли, и корсет. – В замке ходят слухи о том, что вас отравили… я была вне себя от отчаяния…

- Глупости какие, - сон как рукой сняло.

Лоиз внимательно посмотрела на меня, ее взгляд выражал испуг. Я быстро встала с постели, чувствуя, как замок снова окутывает меня своим холодным дыханием. Мои мысли метались между отголосками сна и реальностью, в которой кто-то осмелился замыслить против меня злой план.

- Кто мог такое сочинить? – спросила я, натягивая чулки.

Моя рука на мгновение замерла, когда я вспомнила о своих недругах: Анселме, Эвиане, Гансе. В талнорском замке было много завистников, но подобный шаг казался слишком дерзким даже для них.

- Об этом за завтраком сказала госпожа Эвиана, - Лоиз подтвердила мои догадки, опустив голову. – Она сказала, что вы вчера почувствовали себя дурно и убежали с бала, а потом добавила, будто ваша кончина – вопрос времени. Дверь была приоткрыта, я возвращалась с завтрака из другой комнаты, и все слышала.

- Нет, Лоиз, - я потянулась к умывальной чаше. – Собери меня