Виктория Железная леди Запада - Анна Дант

— Отлично, капитан, — хрипло усмехнулась я. — Пригласи ко мне ответственного за сопровождение Её Сиятельства. Я желаю дать задание.

— Миледи, я имею право узнать в чём состоит ваше задание? — нахмурился капитан.

— Конечно, — я легко пожала плечами и дёрнула рукоой, меду пальцев которой был зажат конверт. — Мне необходимо передать письмо барону Вестен. Впрочем… Можешь пока не торопиться.

— Ваше Сиятельство? — капитан удивлённо взглянул на меня. — Я не совсем понимаю…

— Раз стража всё равно едет в столицу, а потом вернётся, то я сразу подумаю, кому бы ещё написать. Зачем лишний раз гонять гонца. Всё, иди.

Капитан растерянно отвесил поклон и удалился, оставляя меня одну.

Итак… Письмо… И как мне его отправить так, чтобы никто не знал? В том числе и капитан?

Пу-пу-пу… Даже тайного гонца нет. Хоть голубя посылай. Но увы, я не умею, да и голубятни нет.

Глава 8

Дни текли размеренно. Когда списки из деревень были готовы, а свекровь наконец сообщила о своей готовности, обоз отправился в путь.

Вдовствующая графиня морщила носик и бурчала, что ей, леди высшего света, не по статусу ездить с обозом. Что она должна была выехать из графства с личной стражей и комфортно добраться до городского дома. Но вместо этого до ближайшего городка ей придётся тащиться, как обычной крестьянке, среди телег.

Я отмахнулась от претензий. Хочет ехать? Вперёд и с песней, а мне некогда разделять людей. Пока будут закупаться товары, стража успеет отвезти Её Сиятельство и вернуться. чтобы сопроводить обоз обратно.

Да и, если честно, отношение к графине у меня изменилось. Когда ей сообщили о состоянии Верда, она горестно вздохнула, покачала головой, но…

Поездку не отменила.

И не важно, что в случае смерти Верда, она не успеет к сыну на похороны.

Что же, не мне её судить. Пусть поступает, как хочет. Но и здесь, на Западе, я её видеть не хочу.

Вердан всё ещё был без сознания. Надежда на его выздоровление таяла с каждым днём. Ещё и иммунитет упал, из-за чего ожоги вновь воспалились.

Я понимала, что хороший исход в нашей ситуации практически невозможен. Но ожидание выматывало.

— Ваше Сиятельство, ужин накрыли, — тихо сообщила Аннушка.

Женщина за последнюю неделю сильно сдала. Морщины стали глубже, под глазами тёмные круги. Впрочем, ничего необычного. Вся «старая гвардия» графства ходила бледнее тени, переживая за своего хозяина.

— Сейчас подойду, — откликнулась я, не отрываясь от записей.

Сейчас, когда наш бюджет сильно просел, надо экономить. Но на чём? Урезать людям зарплату я не могу, как и уволить их. Использовать меньше продуктов… Куда ещё меньше, я и так изменила меню, убрав дорогостоящие деликатесы и оставив обычные, сытные блюда.

Есть вариант — заработать. Но я пока не представляю, на чём можно заработать за короткиий срок.

Откинувшись на спинку кресла, я задумчиво посмотрела на карту графства. А что, если внести что-то определённо новое? Из моего мира, например.

Проблема в том, что я не знаю, как работают сложные устройства, не требующие электричества или специальных станков. Ни того, ни другого здесь нет.

Я в западне. И как из неё выбраться — не представляю.

Отложив амбарную книгу, я поднялась с кресла с тихим вздохом. За столом меня ждёт дочь, так что не пойти на ужин я не могу.

Спустившись в столовую, я подмигнула малышке и заняла своё место. Тут же, за столом, сидел капитан, Диана и мэтр.

— Ваше Сиятельство, — обратился ко мне капитан. — Агний спрашивал, не собираетесь ли вы посетить Мышкино.

— Не думала пока, — качнула головой я. — Если я нужна Агнию, почему он не прибыл сам?

— Не знаю, миледи, — пожав плечами, отозвался капитан. — Просто уточнил, не собираетесь ли вы наведаться.

— Обычно, когда задают такие вопросы, то значит желают что-то скрыть, — усмехнулась я. — Мышкино… Кстати, а ведь нам туда надо бы. Любопытно, что там с промыслом. А может съездим? Допустим, завтра.

— Ваше Сиятельство, мне надо поговорить с вами, — тихо произнёс лекарь. — Уделите мне несколько минут после обеда.

— Конечно, — я нахмурилась, ведь не просто так лекарь завёл разговор именно сейчас. Мне не стоит уезжать из замка? Состояние Верда изменилось?

— Если вы желаете, то завтра отправимся в Мышкино, — согласился Бертан.

— Я сообщу о своём решении позже, — натянуто улыбнулась я.

— Мама, а мы гулять завтра пойдём? Папа мне обещал лошадку. Мам, папа купит лошадку? — Эми смотрит на меня со всей своей детской непосредственностью. — Мама, а пойдём к папе, я у него спрошу, когда он купит лошадку.

— Папа болеет, детка. Когда выздоровеет, мы обязательно сходим, — сообщила дочери, не обращая внимания на растерянность Дианы.

Диане запрещено влезать в наши с Эми разговоры. Ей только позволь, как она тут же начнёт шикать на малышку и пытаться её увести или заткнуть.

— Как я? — спустя пару минут спросила дочь. — Тоже горячо и горлышко болит? Тогда папу надо поить тёплым молочком и мёдом. Мэтр, вы приносите папе тёплое молочко и мёд?

— Миледи, вашему папе молочко не поможет, — грустно улыбнулся лекарь. — Но я его лечу другими лекарствами. Взрослыми.

— Горькими? — с подозрением спросила Эми.

— Иногда и горькими, — усмехнулся мэтр.

Эми вздохнула и принялась вновь ковыряться в тарелке.

Обычно во время приёма пищи мы все что-то обсуждаем. Делимся новостями, что-то планируем. Эми болтает, нарушая правила приличия. Но в последнее время мы всё больше молчим.

Я встала из-за стола сразу же, как тарелка мэтра опустела. Поблагодарив за компанию, я вышла из столовой.

— Мэтр, вы хотели поговорить, — обратилась к лекарю сразу, как только мужчина вышел из столовой.

— Миледи, — Авео Кранц вздохнул и покачал головой. — Я склоняюсь к мысли, что милорд не очнётся. Или очнётся, но совершенно другим человеком…

— Думаете, его мозг повреждён? — уточнила я.

— Именно. Ваше Сиятельство, вам надо написать в ОСБ. Сообщить о случившемся. Больше молчать мы не можем. Слухи уже разошлись. Его Величество должен знать.

— И что будет, как только письмо дойдёт? — я хмуро взглянула на лекаря. — Что нам ждать?

— Проведут проверку, — лекарь вздохнул, разведя руками. — Будет