Системный Творец V - Александр Сорокин

апогея. Обойдя оставшиеся помещения, я наконец-то сложил мозаику в своей голове.

Планировка, расположение комнат, даже пропорции — всё до боли напоминало дом, в котором я жил в Пристанище. Не до мелочей, разумеется. Здесь отсутствовали усовершенствования Лериана, удобства, добавленные последующими жильцами. Но основа, каркас здания… он был идентичен.

Я замер посреди главной комнаты, оглядываясь. Иллюзия была настолько совершенной, что я почти ждал увидеть в дверном проёме Орна с миской дымящейся похлёбки.

— Лериан. — позвал я, мой голос прозвучал неестественно приглушённо в тишине. — Ты заметил?

Он стоял у окна, рассматривая трещину в стекле, и обернулся. В его глазах я увидел то же самое осознание, что бушевало и во мне.

— Да. — коротко ответил он. — Пристанище. Или, скорее… его прообраз.

— Ты знал?

Он отрицательно покачал головой, в его взгляде читалась искренняя растерянность.

— Нет. Когда я прибыл в Пристанище, дома уже стояли.

— А кто привел тебя в Пристанище? — продолжил я, чувствуя, как кусочки мозаики начинали сходиться, образуя пугающую картину.

— Элронд. — без колебаний ответил Лериан. — Он привел меня. И Кселу. И почти всех, кто живет там сейчас. Он… собирал нас. Находил в разных уголках Империи, в разное время, и приводил в Пристанище, словно заботливый пастух, сгоняющий разбежавшихся овец в безопасное стойло.

Его слова повисли в воздухе, тяжелые и многозначительные. Элронд. Мудрый, уставший глава Пристанища. Человек, знавший куда больше, чем показывал. Который десятилетиями, а может, и веками, собирал Системных Творцов в одном месте, под одним куполом. В месте, чья архитектура была скопирована с древнего города, павшего в войне за мироздание.

— Он знал о Терминусе. — прошептал я, осознание обжигало. — И построил Пристанище по его образцу. Но откуда и… зачем? Чтобы помнить своих предшественников? Или…

Лериан молчал. Его взгляд, обычно острый и проницательный, теперь блуждал в пустоте, отражая смятение, поселившееся на его некогда ясном, интеллигентном лице. У нас не было ответов, лишь тревожные догадки, зловещие, как тени, пляшущие на стенах этого дома-призрака.

Нас позвали как раз тогда, когда мы вышли на порог. С площади донесся четкий и резкий голос Кселы, разрезавший вечернюю тишину.

— Макс! Лериан!

Мы переглянулись, и, оставив позади тайны дома-двойника, поспешили обратно. Площадь, залитая лишь холодным светом чужих звезд, казалась еще более безжизненной и безграничной. У подножия статуи Первого Игрока стояли Ксела и Гаррет. Их позы говорили без слов: они не нашли ничего существенного.

— Ну что? — спросила Ксела, когда мы подошли. Ее цепкий взгляд, словно пытался прочитать наши мысли. — Нашли что-нибудь?

— Нет. — ответил Лериан, его голос звучал ровно, без тени сомнения. — Лишь пустые дома и пыль. Ни намёка на ядро. А вы?

Ксела кивнула в сторону куполообразного здания за площадью.

— Ничего, кроме этого. Но внутрь мы не попали.

Наступила настоящая, беспросветная ночь. Холодные, незнакомые звёзды россыпью повисли в чёрном бархате неба, почти не давая света. Лишь тусклое, зеленоватое свечение мха на дальних руинах слабо подсвечивало очертания площади. Мы приблизились к зданию, в призрачном звёздном свете оно казалось ещё более таинственным и неприступным.

Дверь из чёрного дерева, высокая, гладкая, без ручек, замочных скважин или видимых стыков, напоминала монолитную стену. Гаррет, нервно потирая руки, начал свой доклад:

— Я тщательно осмотрел дверь со всех сторон, но не обнаружил никаких видимых замков или следов взлома. Ни механических защёлок, ни признаков энергетического воздействия, кроме обычного фонового уровня, присущего всему городу. Это… просто дверь. Но она не открывается.

Ксела, стоявшая рядом, скрестила руки на груди.

— Можно попробовать пробить её артефактом. — предложила она.

— И повредить то, что внутри. — немедленно возразил Лериан. — Если там находится ядро контроля, грубая сила может его разрушить или дестабилизировать. Мы не можем так рисковать.

Назревал спор, но я почти не слушал. Мои мысли были заняты другим. Дом-двойник, статуя, поведение Кселы — всё это крутилось в моей голове, образуя зловещий, но пока ещё неясный узор.

Ксела обернулась, её взгляд остановился на мне.

— Макс, а ты не хочешь попробовать?

Я удивлённо моргнул.

— Что это изменит? Гареет же сказал, там нет системных замков.

Она на мгновение отвела глаза, что было для неё совершенно нетипично. Когда она снова посмотрела на меня, в её взгляде смешались странное ожидание и… предвкушение?

— Просто… попробуй. Ты же Первый Игрок. Может, для тебя найдётся исключение.

Её слова прозвучали натянуто, неубедительно, но любопытство, подогретое накопившимся раздражением от всех этих загадок, взяло верх. Я пожал плечами.

— Ладно. Попробую.

Я приблизился к двери. Ее поверхность из чёрного дерева была гладкой, как полированное стекло, и холодной, словно лёд. Рука замерла в нерешительности: прикоснуться? Толкнуть?

В конце концов, я просто положил ладонь на прохладную гладь на уровне груди и надавил.

И мир взорвался светом.

Прямо перед глазами, заслонив всё остальное, всплыло системное сообщение. Это было не просто уведомление или подсказка, а прямой вопрос, набранный ровным, безличным шрифтом, который я видел лишь в самых фундаментальных интерфейсах Системы.

Обнаружен запрос на доступ к Хранилищу.

Идентификация… завершена.

Статус: Первый Игрок (активен).

Требуется подтверждение намерений.

Вы уверены, что желаете открыть Хранилище?

Да / Нет

Сердце ёкнуло, а затем подскочило к горлу. Так вот оно что! Дверь реагировала только на меня — вернее, на мой титул. И Ксела это знала.

Но времени на размышления не было. Да и какие тут размышления? Мы прошли Великий Лес, ад Пустоши и город смерти ради этого момента. Ради ключа к Лесу.

Я выбрал «Да», и дверь не открылась, а растворилась. Без звука, без скрипа, массивное полотно чёрного дерева просто исчезло, рассеявшись, как дым. За ней открылся проём в полную темноту. От двери вглубь помещения вела узкая, не более полуметра шириной, дорожка из того же тёмного, матового камня, что и плиты площади. Она терялась в темноте, исчезая из вида метров через десять.

Я сделал шаг вперёд, заглянул внутрь и замер.

По обе стороны от узкой дорожки зияла чёрная, бездонная пустота, в которой не было ни света, ни звука, ни намёка на дно. Дорожка висела, как мост над пропастью, ведущий к центру, где слабо светился небольшой пьедестал.

Позади меня послышалось оживление: вздохи облегчения и торопливые шаги.

— Получилось! — произнес Гаррет, в его голосе звучала чистая радость.

Ксела мягко, но настойчиво отодвинула меня плечом в сторону и шагнула на узкую дорожку первой.

— Осторожно. — бросила она через плечо. — Идём.

За ней, почти касаясь её спины, двинулся Гаррет, следом — Лериан. Я же, всё ещё ошеломлённый лёгкостью открытия и зловещей грандиозностью этого места, замыкал шествие.

Переход через мост