Системный Творец V - Александр Сорокин

Александр Сорокин

Системный Творец V

Глава 1

Эйфория отступила, оставив после себя лишь израненное сознание и всепоглощающую, свинцовую усталость. Каждый вдох, каждое движение разбитых ребер отзывалось тупой, изматывающей болью. Я едва держался на ногах, полагаясь лишь на «Абсолютное Тело», которое стабилизировало критические повреждения, насколько это было возможно.

Взгляд невольно задержался на Бранке. Она выглядела не лучше меня. Ее обычно безупречная осанка поникла, плечи опустились. На щеке алел глубокий порез, кровь смешивалась с копотью, оставляя грязные разводы. В глубине ее глаз я уловил не только привычную сталь решимости, но и отпечаток звериной, изматывающей усталости. Мы оба были на грани. Пребывание здесь, среди пепелища и развалин, было равносильно капитуляции перед смертью.

— Надо убираться отсюда. — прохрипел я, обращаясь к Бранке.

Она, не глядя на меня, коротко ткнула пальцем в направлении, противоположном центру города.

— Согласна. Следуй за мной и постарайся не отставать.

Я кивнул и перевел взгляд на Лину. Девушка, прижавшись к постаменту статуи, смотрела на нас глазами, полными слез, в которых плескались животный страх и растерянность. Она была всего лишь мирным жителем, угодившим в мясорубку мирового масштаба.

— Ты тоже с нами. — сказал я ей, стараясь придать голосу твердость, несмотря на хрипоту. — Держись рядом.

Лина лишь кивнула, не в силах произнести ни слова.

Бранка сделала несколько шагов, обернулась, мгновенно оценив обстановку, и полезла в складки куртки. Оттуда она извлекла еще одно «Кольцо Скрытого Шага» и протянула его девушке.

— Держи, девочка. — бросила Бранка. — Взяла с собой на случай, если бы мы нашли нового Творца.

Лина трепетно взяла кольцо, ощутив под пальцами прохладу металла. Ее взгляд, полный немого вопроса, обратился ко мне. Я ответил утвердительным кивком.

— Надень, но пока не активируй. Сначала нужно уйти в площади.

Девушка послушно надела кольцо, и оно тут же подстроилось под ее палец. Бранка уже собиралась двинуться дальше, когда сзади раздался голос, полный шока и напряжения:

— Макс! Постой!

Я медленно обернулся. К нам приближался Элиан, поддерживая Найру. Его обычно самоуверенное и насмешливое лицо было бледным, а в глазах читался неподдельный испуг. Он смотрел на меня, словно на призрака.

— Мне… не послышалось? — голос Элиана дрожал, в нем звучали недоверие и шок. — Ты — Первый Игрок? Но как⁈ Первый Игрок Эйвеля давно мертв! Его смерть стала началом конца для этого мира! Это… невозможно!

Пожав плечами от усталости, я почувствовал, как спину пронзила боль, и ответил:

— У меня нет ни времени, ни желания что-либо тебе доказывать, Элиан.

Не успел я развернуться, чтобы догнать Бранку, как голос парня снова остановил меня — теперь с ноткой отчаянной мольбы.

— Постой! Найра… ей нужна помощь!

Не оборачиваясь, я бросил через плечо:

— В городе полно имперских лекарей. Обращайтесь к ним.

— Ты что, слепой⁈ — голос Элиана сорвался на крик. — Посмотри вокруг! Скоро от этого города не останется камня на камне! Какие тут лекари⁈

Я нехотя остановился, сжав кулаки. Каждая секунда промедления могла стоить нам жизни.

— И что ты хочешь от меня? — спросил я, повернув к нему лишь голову.

— Возьми нас с собой. — выдохнул Элиан.

Я тихо, беззвучно рассмеялся. Абсурдность ситуации была настолько велика, что даже боль отступила на второй план.

— Зачем мне помогать тем, кто пришел уничтожить этот мир?

— Я не подписывался на геноцид! — парировал Элиан, его голос дрожал от негодования. — Нашей задачей было ослабить Зеридиан и стравить местных между собой! Но никак не полное уничтожение!

Я наконец развернулся к нему, и, должно быть, в моих глазах отразился тот ад, что мне довелось пережить за последние месяцы.

— О, да? — прошипел я. — А как же ваша деревня? Или вы вырезали всех, кто мог вас опознать, просто случайно?

Элиан замер, его лицо исказила гримаса боли и стыда. Он не нашел, что ответить. Признание вины читалось в его потухшем взгляде.

— Делайте что хотите, — холодно отрезал я, — но моей помощи вам не видать.

— Ты нам должен! — вдруг выкрикнул он, цепляясь за последний козырь. — За пост у статуи и готовность закрыть глаза в случае необходимости!

Черт возьми. Крыть было действительно нечем. Долг есть долг, даже перед такими подонками. Сжав зубы так сильно, что чуть не раскрошил эмаль, я ответил:

— Хорошо. Мы выведем вас за пределы города. Но не более этого! Тогда мой долг будет считаться закрытым. Понял?

Элиан замер. Его взгляд метнулся к бледной, страдающей Найре, затем снова ко мне. Он коротко, резко ответил.

— Договорились.

— Тогда шевелитесь. И запомните: любой приказ от члена нашей группы — закон. Ослушаетесь — брошу на растерзание Зеридианцам.

Догнав Бранку, я увидел в ее глазах немой вопрос. Он упирался в Элиана и Найру, ковылявших позади меня.

— Их нужно вывести из города. — коротко пояснил я. — Я им должен.

Бранка тяжело, с надрывом вздохнула. Казалось, этот вздох выходил из самых глубин ее уставшей души.

— У меня больше нет колец, а без них выбраться из города, раздираемого иномирными воинами, почти невозможно. Оглянись! Здесь настоящий ад!

Она была права. Город пылал. Со всех сторон доносились взрывы, лязг клинков и предсмертные крики. Воздух был пропитан дымом, гарью и запахом крови.

— Всё равно нужно. — упрямо ответил я. — Так надо.

Бранка провела по мне долгим, усталым взглядом, прежде чем направить его на Элиана и Найру.

— Черт с тобой. — выдохнула она, отворачиваясь. — Но если из-за них мы все погибнем, я первая приду за твоей душой. Пошли.

И она снова двинулась в путь, превратившись в тень, скользящую между домами. Мы потянулись за ней, словно утята за матерью.

Бранка вела нас с убийственной эффективностью, которой учила меня на тренировках. Каждый ее шаг был выверен, каждый поворот — предопределен. Она прокладывала путь по узким, темным переулкам Серебряного Ручья, используя каждую тень, груду обломков и развалины как укрытие. Мы пробирались через задние дворы, пролезали в разбитые окна домов.

С каждым шагом к городской стене гул битвы нарастал, превращаясь в оглушительный рев. Земля дрожала под ногами, а воздух содрогался от чудовищных ударов. Вспышки магических атак раскрашивали улицы призрачным калейдоскопом: лиловым, ядовито-зеленым, багровым.

Наконец, мы замерли в затхлом, зловонном тупике, у массивного основания городской стены. Прямо перед нами взмывала вверх узкая каменная лестница. У ее подножия, застыв в напряженном ожидании, стояли трое. Теневые воины в облегающих черных одеждах, с непроницаемыми масками на лицах — Зеридианцы. Их позы казались