Трактирные шалости - Ева Финова

— Авось и минет тебя участь с ними встретиться, — злобно хмыкнула Гнеда. — Или же есть маршрут вдоль заводи. Там начинаются болота.

— На болота пойду, — заупрямилась я.

Какая разница, где влипать в историю. В лесах шансов сгинуть поболя, думаю, будет, а там я болота по краю обогну и выйду в другую деревушку, как хотела некогда Илона.

— Иван, — позвала я удаляющегося кузнеца, — позаботься об Илоше, прошу, у меня в доме сундук есть, она знает, как распорядиться.

Тот кратко мне кивнул, а я громко вздохнула и посильнее укуталась в шаль.

— Сама уйду, не надо меня прогонять.

— И смотри, чтобы без шуточек, — ехидствовала Рогнеда. — Вернешься, так мы тебя здесь же, прям на этом месте накажем.

— Ага, ты ли своими руками будешь приводить в исполнение? — фыркнула Ильна. Она смотрела на меня так, будто сочувствовала, но ничего поделать наверняка не могла. — И вообще, где это видано, без решения Совета людей прогонять.

— А хочешь, я лопату достану?

Ну точно ведь, закопала у меня на крыльце чьи-то останки. Знать бы только чьи, да похоронить по-человечески, а она…

Тьфу.

— А ну пошла! — вознегодовала кузнечиха, заметив моё неосознанное движение. — Сестрица его прокляла меня, теперь и ты?

— Иди лучше муженька своего останавливай, — присоветовала сводница. — А мы уж как-нибудь Велимиру прогоним сами.

— Ага-ага, — покивали братья Асгольда и его мать, самого женишка недоделанного не было здесь. И хорошо. Видеть его ехидную ухмылку было выше моих сил.

Развернувшись на пятках, я зашагала прочь, собираясь обогнуть лес по краю. Или, может, выждать вечера и вернуться в трактир тихонько? Вещи собрать? И правда, надо бы хоть котомку собрать, еды, воды. Иначе и впрямь сгину в лесу или на болотах без провианта. А до тех пор пособираю-ка хворост да пережду невдалеке, сидя у костра. Жаль только, кинжал отдала, нечем обороняться. Оглянулась по сторонам и будто из глубины леса почуяла чужой взгляд.

Показалось?

Пожала плечами и нехотя зашагала вперёд по тропе. Найду невдалеке местечко, чтобы немного переждать. Эх... Знала бы, чем закончится это утро, из дому бы не вышла и заперлась, как предлагала Илоша.

Сердце заныло при одной только мысли, что Мстислав и в самом деле умер. Нет, что-то здесь не так. Едва я попросила показать его лицо, мне стали угрожать. Наверняка пытались скрыть обман. Но кто же тогда находился под покрывалом? Или они не хотели показывать свежее ранение? Оттуда столько крови?

Ох!

Нет, лучше пусть он будет жив.

Точно.

Отвлеклась от нерадостных мыслей и пригнулась, чтобы поднять хорошенькую палочку и другой сушняк, жаль, отсыревший после дождя. Да, костёр будет развести непросто, если вообще получится. Вот та проблема, о которой следует подумать в первую очередь, как бы не околеть или не быть съеденной волками. Другое сейчас не важно.

Наверное…

Глава 30

Место для ожидания я нашла почти сразу. Три упавших дерева были частично обуглены и тем самым упростили мне задачу поиска нужной для костра древесины.

Правда, огонь развести удалось далеко не с первого раза и даже не с пятого. Пришлось изрядно попотеть, зато согрелась — и это радовало. Не радовало, я сильно проголодалась, потому что с утра не успела позавтракать.

Небольшая опушка была образована упавшими деревьями и представляла из себя треугольник, защищённый от ветра естественным образом. На один из поваленных стволов я и села, наблюдая за тем, как занимается костерок.

Как вдруг, кроме звуков леса, присущих этим краям, раздался тихий рык.

Ох, я в страхе подняла голову — серый крупный волк стоял и злобно скалился.

— Не двигайся, — приказал мне знакомый голос. Я замерла, пытаясь осознать услышанное.

— Слава?

Зря это сделала! Волк тотчас кинулся в мою сторону, а я в панике попыталась перебраться через поваленное дерево. Мстислав был от меня в нескольких шагах, когда я почувствовала запах псины, противный, страшный до ужаса

Метнувшись вперёд, воин дёрнул меня на себя — я кубарем свалилась вниз. Вовремя! Волк вскочил на дерево, но тотчас был убит ударом кинжала прямо в шею. Сила удара была такая, что длинный острый нож прошёл насквозь плоти и пригвоздил волка к стволу поваленного дерева.

— Ох, я…

Но этим наши приключения не закончились.

Волчий вой и скулёж послышался совсем рядом. Свист один, другой, звуки пущенных стрел. Лучник?

Я огляделась по сторонам, слыша скулёж, и заметила удирающего подстреленного волка, а другой валялся уже мёртвый.

— Береслав? — позвал кого-то князь.

Так он жив?

— А… кто тогда под холстиной? — робко спросила я, едва наши взгляды встретились.

— Я погляжу, ты не сильно-то рада меня видеть в полном здравии, — горько усмехнулся воин. Мне же ничего не оставалось, кроме как вздохнуть.

— Зачем тогда я тебя спасала бы? — проворчала я. — В самом деле, хочешь меня в чём-то обвинить, валяй, мне и так уже досталось почём зря. И друзья твои подыграли той кликуше-соседке. Твоя идея, не так ли?

Нахмурившись, Мстислав ничего не ответил, прошёл к костру и тихонько позвал:

— Береслав, объясни, что там произошло утром.

Некоторое время ничего не происходило, пока совсем близко не послышался тихий хруст веток. Я охотно перелезла обратно и протянула руки к костерку, чтобы погреться.

— Это всё идея Сиваса. Он поддержал обвинения в ведьмовстве. Она чуть нас не раскрыла, хотела покрывало поднять.

— И всё же не проронила по мне ни слезинки.

— А надо было? — оскорбилась я. — В самом деле?

Обидно — не то слово.

— Выходит, ты не поверила? — изумился князь.

— Ты выглядел здоровым вчера ночью, почему мне верить всяким глупостям?

Хмыкнув, Мстислав пристроился рядом и пихнул меня локтем.

— Рассказывай, что ты тут делаешь?

— Пережидаю, — честно призналась я. — Хотела котомку собрать, провианта, да попробовать пройти в другую деревню, поискать ночлега.

— А со мной почему не согласилась уехать?

— Да кто же знал, что Рогнеда устроит мне такую подлянку.

Недовольство всколыхнулось во мне неприятной волной. Подкатило к горлу, подобно тошноте. Поморщилась от неприятных ощущений.

— Она кого-то закопала под крыльцом и обвинила меня в том, что это мой младенец, мол, игоша в доме.

— Вот теперь что-то начинает проясняться.

Обернувшись к лучнику, князь сделал ему знак, и тот снова скрылся за деревом.

— Что ты?

— Он принесёт еды, заодно узнает, как там Илоша. Ты же переживаешь за неё?

— Конечно, переживаю. Поэтому и хотела вернуться. А ты зачем всё это? Зачем прикидываться мёртвым. Неужели, чтобы меня обвинили, а?

И тут до меня дошло…

Как всё складно вышло?

— Так ты в сговоре, что ли, с