Трактирные шалости - Ева Финова
— Угу.
Так не хотелось ничего говорить, ничего спрашивать, просто напитаться его энергией, чтобы снова были силы сворачивать горы — начинать новое дело.
— Держи, у меня тут осталось немного зайчатины со вчера. — Он полез в карман и достал мне кусочек ароматного жареного мяса, завернутый в ткань.
— А ты сам?
— Скоро Береслав вернётся, там и перекусим поплотнее.
Я отказываться не стала, была голодна, аж желудок к позвоночнику прилип.
Глава 31
Опушка леса жила своей незамысловатой жизнью, ветер завывал, стволы деревьев скрипели, белки бегали туда-сюда. Одна смелая уселась на дальний поваленный ствол и несколько минут непрерывно разглядывала меня и Мстислава. Пыталась определить, исходит ли от нас угроза? Наверняка дупло и потомство где-то рядом.
Я тихонько вздохнула, спугнув пушного зверька.
— Вон там дупло, — указал князь. — Вот сейчас заскочила, видела?
— Да…
Пристроившись сбоку от него, я почти сидела на стволе дерева и вдыхала приятный аромат хвои, приправленный запахом грязи и гниющей листвы. Жизнь была прекрасна не благодаря, а вопреки. Главное, что все целы.
Или почти все.
— Иэльдар, он тебя предал?
Увы, прямой ответ мне только снился.
— Он мой названный брат, сын кормилицы.
Я вздохнула. Неужели у Славы рука поднялась убить его после всего? Наверняка же их связывали братские отношения. Хотя зависть — губительное чувство, может испортить и настоящие родственные связи.
— Как я смог? — Мстислав понял моё молчание на свой лад и почти угадал. — Я в бреду кинулся на него, а он испугался и схватился за кинжал. Хотел уличить шанс и убить меня, рубаху на боку распорол. Береслав вовремя его оттащил. Завязалась драка, и Сивас вмешался. Я тогда уже вновь провалился в небытие. А когда проснулся на рассвете, те двое мне всё и рассказали. — Кивок в сторону деревни. — Тогда-то мы и придумали, как быть дальше, я отправился в лес, а после ты знаешь больше моего.
Мы ненадолго замолчали. Я переваривала информацию и старалась не делать поспешных выводов. Хоть вопросов по-прежнему осталось очень много, но я себя осадила и не стала расспрашивать. Ключевое: зачем Иэльдару было предавать своего названного брата? И с кем он в сговоре? На последнее я вряд ли услышу вразумительное объяснение, потому что Слава один раз уже увильнул в разговоре, явно дал понять: не моё это дело.
Что ж, линию между нами он провёл без всякого стеснения. А значит, можно не надеяться на глубокие отношения. Или он мне не доверяет, или считает, что грозящая ему опасность — меня не касается. Я лишняя в этой истории.
Кивнула собственным мыслям и в очередной раз убедилась в правильности сделанных выводов. Он звал меня с собой, но серьёзных отношений не предлагал. Значит, не буду обольщаться. Сегодня Слава мной увлечён, а завтра появится другая, которая займёт все его мысли. Если вообще будет это «завтра».
Вдруг тихий шорох невдалеке отвлёк на себя — мы не одни.
Драгун-лучник вернулся довольно быстро, но от этого, к сожалению, никому из нас лучше не стало.
— Князь, — тихонько обратился Береслав, очутившись подле дерева, на которое тот привалился. — Болъиван вызвался на подмогу Сивасу, хочет обосноваться в столице, чтобы не видеть кликушу, как он назвал собственную жену.
— А Илоша?
— Она отказалась отправиться с ним, заупрямилась, кричала. Как я понял из ответов местных, она отправилась догонять Вель на болота.
— Так Ила… — осеклась я. Неужели пошла одна? Искать меня? Ох!
— Скверно, — поделился мыслями князь. Как хорошо, что мыслили мы с ним одинаково.
— Я... я пойду её догонять.
— Погоди, костёр затушим и вместе пойдём. Хорошо бы найти проводника по здешним топям, но я надеюсь, сильно углубляться не придётся. Береслав, иди вперёд, мы за тобой.
Послушав князя, я принялась носком ботинок закапывать угольки. Слава осторожно тушил костёр, топтал ветки, ворочал поленья туда-сюда. Возил их по сырой земле рядом с кострищем.
— Идём, — позвал он. Я, будь моя воля, отправилась бы вместе с Береславом. А того и след простыл, пока мы возились тут вроде бы недолго.
Бок закололо мгновенно, едва я сменила пеший шаг на бег. Было тяжело поспевать за князем, казалось, ноги его росли от самых ушей, но тем не менее он меня ждал. Спасибо ему, не бросал. Одна надежда была на драгуна и его незаменимые ловкость и скорость.
— Впереди никого не видать.
Раньше времени огорчаться не стала, превозмогая боль, ускорилась.
— Илоша! — закричала я.
Мстислав, немного посомневавшись, тоже принялся кричать. Так мы и продолжили будоражить местное зверьё, распугивать птиц и всякую живность, мне было не до того. Я кричала почти до хрипоты, и всё безрезультатно!
— Да что же это…
Слёзы против воли выступили в уголках глаз. Знала бы, что так всё закончится, не вышла бы из дома!
— Ила!
— Тсс. — Из-за дерева показался Береслав. Сделав короткий знак, позвал за собой.
— Он из таёжных краёв, умеет читать следы, — князь потрепал меня по плечу, — не переживай, найдём мы её. Раньше времени не плачь.
Шмыгнув носом, я заставила себя собраться. И впрямь нашла повод раскисать.
Сделала глубокий вдох и выдох, прежде чем устремиться за нашим проводником. Как хорошо, что они меня нашли, иначе я бы уже давно послужила кормом волкам. Правда, если забыть о том факте, что Сивас меня сюда и спровадил.
Сложно. Как же сложно понять, стоит ли злиться на князя в этой связи?
А если с Илошей и впрямь случится беда?
Нет, в первую очередь винить нужно было меня. Я могла попробовать связаться с ней раньше. Сделать крюк и заглянуть в трактир! Чего я вдруг испугалась? Того, что маменька Асгольда прикажет сыновьям меня выпороть?
Ага. Да ничего они бы мне не сделали. Наверное…
Однако уверенности в этом не было никакой, особенно если припомнить озлобленное ко мне отношение Рогнеды и её сестрички. Вот уж обе хороши, ничего не скажешь. Поганки!
— Тут.
Береслав застыл, указывая в сторону ручья.
— Дальше за следующей опушкой начнутся топи. Зыбкая земля, смрадом отсюда тянет.
И впрямь понизу у самой земли виднелась лёгкая дымка, плотный туман укутывал от взора стоящие впереди деревья.
Хотела сделать шаг, но Слава меня остановил.
— Их было двое. Другие следы звериные. Я такие никогда не видел. Её сюда привела нечистая сила. — Драгун сплюнул, гримасничая.
— Глупости.
— Смотри сама. — Он указал на отчётливый след девичьей стопы, немногим меньше моего, и ещё один, будто от
