Долг человечества. Том 6 - Артем Сластин

Классно!

Как только с ужином было покончено, одна часть народа наперебой желая отблагодарить девушек и женщин, старавшихся над ужином, отправилась мыть посуду и убираться, вторая же часть, получив на то дозволение, начала разбредаться по своим новым, уединенным жилищам. Мне же неизбежное оттягивать больше нельзя.

Впрочем… еще чуть-чуть. Совсем немного.

Оставив свою команду переваривать впечатления и пищу, я убедился, что никому больше сегодня не нужен, и поднялся к себе наверх, в единолично занятый второй этаж. Я уже говорил, но я могу себе это позволить, и никто не посмеет отобрать у меня это. Моё, и всё тут.

Отворив одну из деревянных дверей, я прошел вглубь собственной ванной комнаты. Пол устлан прохладным, чуть шершавым базальтом, в центре комнаты горделиво расставив четыре ножки стояла ванна. Большая, гладкая кадка, цельнометаллическая, но, к сожалению, лишенная одного важного конструкционного момента. Воды-то нет. Центрального водоснабжения не предвидится. Но сейчас, на самом деле, плевать на это. Глядя на пятизначную цифру в графе очков достижений, я заставил заткнуться своего внутреннего хомяка, который истерически верещал от того, что я собираюсь сделать.

Молчать, скотина.

Я открыл интерфейс магазина. Категория Эф. Вода питьевая, очищенная. Одно очко за флягу. Купить. Купить. Купить.

Я мысленно жал на иконку, словно обезумевший шопоголик. Десятки, сотни фляг материализовывались, разворачиваясь из скомканных кубов, прямо у меня в руках, и я выливал одну за одной, отбрасывая спешно исчезающую в небытие опустевшую тару.

Вода пребывала, чистая, ледяная. Чтобы не околеть и получить истинное наслаждение от процесса, я развел огонь под ванной, в заранее спроектированной печи ниже. Да, такая детализация кажется удивительной, но мой мозг выдал общую картину необходимостей, интерпретация была отдана моему подсознанию, поэтому как в точности будут выглядеть детали я и сам не знал, впрочем, функциональность имелась, остальное для меня вторично.

Когда кадка, заполненная водой, нагрелась, я убрал в инвентарь свои доспехи, скинул с себя грязную, пропитанную пеплом, кровью и потом нательную мантию, отбросил опостылевшие тяжелые сапоги с гулким ударом в стену, и погрузился в воду.

Блаженство.

Горячая вода обволакивала ноющие мышцы, вытягивая из тела тысячетонную усталость этого безумного дня. Или недели. Или месяца. День ото дня не легче, но, как я погляжу, просвет имеется. Я откинул голову на гладкий бортик и прикрыл глаза.

Расточительство? Безумное, граничащее с идиотизмом. Я только что слил пару сотен очков достижений, за которые еще неделю назад мы с отрядом рисковали жизнями, и все это просто ради того, чтобы принять теплую ванну. Это действо противоречило всем моим правилам выживания.

Но я не чувствовал ни грамма сожаления. Я заработал эту роскошь. Я заслужил эти чертовы полчаса иллюзии нормальной жизни, где горячая вода у нас не обязательно должна смешиваться с сероводородной вонью, к которой мы вынуждены были привыкнуть, лишь бы не ходить грязными.

И все же, как бы я ни старался расслабиться, мысль о том, что ждет меня дальше, царапала черепную коробку изнутри. Да, я должен себе признаться, что оттягивал момент. Выдумывал тысячи причин и отговорок не делать того, что сделать обязан. Двойственность моих мыслей сейчас обусловлена только… боязнью неизвестности.

Лошадь, чьи глаза закрыты шорами, бесстрашно бежит в пропасть. В моем случае незнание прямо подтверждает поговорку — меньше знаешь, крепче спишь. Что я узнаю? Нет, не так, ЧТО я узнаю? Правила высшей лиги? Осознаю полную извращенность их подхода, и стану таким же полубезумным ублюдком, как играющий в свои игры Леонид? Или я боялся узнать, что значит «один человек», и какая роль во всем этом отведена Ульяне?

Вынырнув из воды, я с силой растер лицо ладонями, смывая остатки пепла и сомнений. Хватит. Лидер не должен прятаться в ванной от ответственности. Вытеревшись насухо чистой тканью, точно так же купленной в магазине, я накинул свежую мантию и прошел в соседнее помещение, ставшее моим номером люкс после апокалипсиса.

Тихо. Комната была просторной, с широким окном-бойницей, выходящим на запад, в сторону того самого неизвестного леса, куда мы сегодня вошли. Я подошел к своей кровати — массивному каменно-деревянному ложу, густо устланным шкурами. Да, их в моем инвентаре водилось немало, и база, создавая требуемое, задействовала дополнительный ресурс, это я узнал уже опосля, до сей поры как-то не задумывался.

Сел на краешек, и сердце предательски зачастило. Я вызвал интерфейс, пробежался взглядом по строкам моего статуса, уровня, количества моей валюты и очков обучения, текущих навыков и параметров. Счетчик очков обучения был внушающим. Я потянулся к ползунку, чтобы сдвинуть его и перешагнуть порог пятнадцатого уровня, и в последний момент опять нашел оправдание получить отсрочку еще на секундочку.

Я же не посмотрел, что в новых категориях, открывшихся мне разом! Любопытно ведь.

Списки товаров обновились, и я невольно присвистнул. Чертежи механизмов и инструментов, алхимические реагенты высших порядков, новейшие гримуары школ заклинаний, схемы големов, рецепты эликсиров, улучшенное оружие и броня, чего там только не было!

Чувствуя, как внутри разгорается исследовательский азарт, я погрузился глубже, пока тишину ночного леса за толстыми стенами не разорвал звук. Резкий такой, высокий, искаженный животным ужасом.

— Что это? Кто здесь! Эй! Ау!

Я замер, свернул интерфейс одним мысленным усилием. Звук определенно шел с улицы, причем, похоже, с запада, откуда как раз мы и пришли. Прильнув к стене, я прислушался, стараясь не мелькать перед окном.

— Помогите! — голос сорвался на истеричный фальцет, полный истинной, неприкрытой паники. Мужской голос, человеческий, без фальшивых ноток птицы-говоруна Ренгу. — Прошу, кто-нибудь! Помогите нам!

Глава 12

Какая глупость! Я ведь знал, что поступаю неправильно, но почему-то уже в который раз игнорировал столь важную, базовую я бы даже сказал вещь в нашей ситуации. И ведь, что характерно, на первой же своей стоянке это было практически первое, что я построил. Смотровую вышку! А тут… напрочь о ней забыл. Сказывалась усталость или халатность, приобретенная, выращенная собственным попустительством, я сказать точно не мог. Да, факт в том, что площадка для осмотра территорий на базе в горах у нас была, но только я начисто игнорировал ее, не распоряжался организовывать дозоры.

К черту самобичевание, я просто делегирую это и прослежу за выполнением.

— Пожалуйста, есть кто в доме? Помогите! — Повторно раздался выкрик незваного чужака. Само провидение мешает мне распределить очки обучения, и коль так, взглянем ему в лицо. Гостю, не провидению.

Тем не менее, быть радушным и гостеприимным я не