Гостинцы от Снежной Царицы. Мороженого не желаете? - Вика Рубина

И еще не худо было бы ознакомиться с книгами. Ты же едешь в архив, насколько я понимаю?

— Да, — ответила я.

Матушка Агнесса повеселела.

— Тогда лучшей возможности и не придумаешь. Твой батюшка, да упокоится его душа в мире, все предусмотрел.

— Это немного обнадеживает, но я все равно прошу вас отправиться со мной, матушка.

Матушка Агнесса покачала головой.

— Стара я уже для столь дальних путешествий, — заявила она с ноткой кокетства. — Даже в окрестный лес за кореньями уже тяжеловато выходить. Не хочу быть тебе обузой, юная Сафина. Но и одну тоже не оставлю, так что можешь убрать со своей мордашки эту насупленную мину. Лиса, подойди.

Снова вошла девушка-лисичка. Матушка Агнесса указала на нее.

— Лиса — лучшая из моих учениц. Никто ни в этой земле, ни в окрестных, не знает столько о врачебном искусстве. Сначала мне казалось, что я ращу себе головную боль, а недавно глянула, и вижу — нет, великая лекарка будет.

Лиса от такой похвалы даже побагровела и опустила голову.

— Ты поедешь вместе с юной Сафиной в Тархилл, — сказала матушка. — Это будет считаться последним этапом твоего обучения. Слушайся герцогиню так, как слушалась бы меня. Ясно?

— Конечно, — сказала Лиса. — Я все выполню, матушка.

— Тогда на этом и закончим, — сказала старушка. — Полно лясы точить. Только благословлю вас на дорогу. Подойди, Сафина.

Я приблизилась, и она с трудом привстала с кресла. Через мгновение моего лба коснулись два жестких, очень теплых пальца.

— Только самое горячее сердце способно породить лед, — сказала матушка Агнесса. — Помни это, а все остальное пусть тебя не страшит.

— Спасибо вам, матушка, — произнесла я. Почему-то к горлу подкатил комок, как будто я сейчас расплачусь, но вместе с тем стало так… легко.

Мейко тоже удостоилась благословения от матушки, потом его же получила Лиса, и наконец мы вышли из хижины уже втроем. Уходя, я бросила последний взгляд на этот домик. И как я могла подумать, что это жилище колдуньи? Нет, это же обитель доброй и мудрой волшебницы.

Никогда не думала, что такие существуют.

Здоровенный волкодав проводил нашу троицу до калитки. На прощание я потрепала его по жирному загривку.

— Больше не хулигань, и я потом тебе еще печенек привезу обязательно, уговорились?

Этот мохнатый монстр лизнул мне руку и с достоинством порысил обратно к дому. Я вздохнула, еще раз насладившись облегчением и с новыми силами зашагала по тропинке в замок.

Глава 17

То ли благословение, возложенное матушкой Агнессой, уже набрало силу, то ли жизнь решила, что для разнообразия можно погладить бедняжку Сафину по голове, а не утюжить по ней тяжелыми предметами, но только дальше мне повезло.

А ведь поначалу так совсем не показалось! Еще возвращаясь на подворье замка, я издали услышала возмущенные женские вопли. Слов было не разобрать, но хватало одной интонации, чтоб понять — кому-то очень крепко достается.

Предчувствие не обмануло — мы угодили в зону боевых действий. Примерно на том же месте, где до этого кучер выгружал телегу, сейчас стоял мой старый знакомый Трогг. Сухощавая женщина в длинном платье что есть сил хлестала его веником, но отнюдь не банным. Избиение сопровождалась эпитетами типа «выпивоха», «разгильдяй» и некоторыми другими, которые я часто слышала от бизнесменов, крайне огорченных просадками фондового рынка.

Трогг, однако на атаки женщины почти не реагировал. Только вздыхал, да пошатывался, словно тополь на ветру. Неудивительно, они находились в совсем разных весовых категориях, поэтому его огромной туше даже самый сильный удар соперницы был бы как мышиный укус.

Зрелище было весьма забавное, но я все же решила прекратить его. Не то сейчас сюда все сбегутся посмотреть. Тогда я подошла к женщине и осторожно потормошила ее за плечо. Она подскочила на месте и едва не заехала веником уже мне, но когда увидела, кто стоит перед ней, то опустила оружие.

— Зачем вы его колотите? — спросила я.

— А чтоб ума набирался! — вскричала женщина. — Потому что без тычков в его черепушке ветер свищет!

Трогг скрестил огромные, покрытые мозолями ладони на объемистой грудине

— Я зато школу жизни прошел, полоумная, — сообщил зеленокожий великан. — Уж не дурнее прочих, в твоей науке не нуждаюсь!

— Помалкивай! — рявкнула соперница и вновь замахнулась на него веником. — Ей-богу, лучше тебе не разговаривать, пока меня зло берет!

До чего ж пылкая дамочка, честное слово. Надо бы ее остудить.

— И все же потрудитесь объяснить, чем перед вами провинился Трогг.

Женщина столь тяжко вздохнула, будто ей перед нашим разговором пришлось пробежать кросс с холодильником на плечах.

— Ох, госпожа Сафина, так если бы этот олух передо мной провинился… Он же герцогиню подвел, пакостник!

— И чем же?

— А вы принюхайтесь хорошенько, — посоветовала женщина.

Я послушно втянула воздух носом и почувствовала, что тело начинает клониться в сторону. Перед взглядом закружились хороводом разноцветные мушки. Судя по запаху, многоуважаемый Трогг отужинал минимум двумя-тремя литрами крепкого спиртного. Не слишком качественного.

— Чуете? — со злорадством произнесла женщина. — Как этот гений наклюкался? Наверняка половину бочки в одно рыло выжрал. А ведь ему сейчас герцогиню везти в присутствие на суаре!

— И отвезу! — зарычал Трогг. — Щас только приму еще из фляжечки, воздуха вдохну, чтоб разум прочистился и поскачем, куда ее великолепие скажет.

Женщина подскочила и залепила Троггу оплеуху в зеленый лоб. Тот ничего не сказал, только покосился на нее обиженным взглядом.

— Поскачет он! Да ты с дилижанса сверзишься на первом же повороте, чудовище! — вскипела женщина. — Никакого толку от вас, зеленомордых, это сразу ясно… Уж не знаю даже, зачем вас хозяин, спи он спокойно, пригрел, добрая душа. Сразу видно же, что пустая порода, грубая, лодыри одни и балбесы…

Мне отчего-то стало очень жалко недотепу-великана. Он здорово напоминал бычка, которого замучил своими укусами вредный мелкий овод.

— Как вас зовут? — спросила я холодно.

— Да вы никак запамятовали, госпожа? Лайра я. — ответила женщина со вздохом.

Имени ее Сафина действительно не знала, потому как память никоим образом не среагировала. Порываясь отобрать у боевитой женщины веник, я продолжила:

— Вот как мы поступим, Лайра. Оставьте Трогга в покое, сейчас им займусь я.

Женщина сжала несчастный веник.

— Вы? Где ж это видано, чтоб госпожа…

— Не перебивайте. Сейчас вы доложите герцогине Джиар… кхм… Банкс, что Трогг сегодня не работает и потому его сменит другой кучер. Если мне не изменяет память, у нас в них нет недостатка. Хотя бы тот пожилой мужик с усами…

— Это почему ж так? Герцогиня гневаться станет…

— Скажите, что Трогг захворал.

— Захворал? Да