(Бес)конечность - Вадим Юрьевич Панов

Потолки низкие, окон нет, дверь в противоположной стене. Помимо топчана из мебели только стул, на котором сидит черноволосая девушка в обыкновенной одежде ливера. Сидит свободно, забросив ногу на ногу. А чего ей бояться, если позади неё в воздухе висят два боевых дрона? Небольшие, предназначенные для действий в помещениях, но от того не менее смертоносные, чем более крупные собратья.

– Нападение было подстроено? – осведомился Келли, разминая шею.

– В этом не было необходимости: мы бы всё равно не пустили твоих телохранителей в контейнер.

– То есть, я мог погибнуть? – Раймонд вспомнил пистолет за поясом бандита.

– Да.

– Надо было надеть кроссовки попроще.

– Надо было. – Шанти едва заметно улыбнулась – ей нравилось, как держался пленник.

– Сколько я был в отключке?

– Примерно два часа.

– То есть, сейчас никто не знает, где я нахожусь?

– Это было частью плана. – Шанти прищурилась. – И частью договорённости.

– Сама же видела: в такие места глупо соваться без прикрытия.

Девушка запрокинула голову и громко рассмеялась. Потом сказала:

– Ты мне нравишься.

И улыбнулась. Не столь чарующе, как улыбалась Глория, но всё равно приятно.

– Удивляешься, что я не боюсь? – спросил Келли.

– Да.

– Ты согласилась встретиться, чтобы поговорить, зачем тебе меня убивать?

– Ты видел моё лицо.

– Тебя поймают в любом случае, – уверенно ответил Раймонд. – Независимо от того, поменяешь ты лицо или убьёшь меня. Тебя поймают. Ты это понимаешь. Поэтому и согласилась на встречу.

Он действительно так думал. А самое главное – он действительно думал, что ему ничего не грозит. Потому и вёл себя так: не нагло, но спокойно.

– Почему ты хотел встретиться именно в реале? – поинтересовалась девушка.

– Потому что Сеть – это мир ливеров. Не мой. Это во-первых. – Келли вновь потёр шею – на топчан его уложили в неудобной позе и она до сих пор не пришла в норму. – А во-вторых, в Сети ты ещё опаснее, чем с дронами за спиной. И мне грустно думать, что моё сердце остановит моя же «паутина» – самая современная и невероятно чувствительная «паутина», в которую я вбухал огромные деньги.

– Ты неплохо осведомлён, – обронила Шанти.

– Осведомлён я плохо, – не стал скрывать Раймонд. – Выручают аналитические способности и умение делать правильные выводы.

«Он действительно молодец», – прошептала Марлоу.

– Смерть лорда Анакина и леди Диклы? – спросила девушка.

– Их гибель не могла не привлечь внимания, а уж то, как они умерли, заставило моё руководство насторожиться. Началось расследование…

– Келли, извини, что перебиваю. Но мы проверили тебя по генетическому коду и не нашли никаких данных. Значит ли это, что ты из высшего звена Департамента социального согласия?

– Ты решила меня оскорбить? – искренне удивился Раймонд. – Кстати, ничего, что я на «ты»?

– Ничего, – улыбнулась Шанти. – Но ответь на вопрос.

– Агентство Независимых Аудиторов.

«Твою мать, – прошептала Марлоу. – Так и знала».

– То самое Агентство?

– То самое, – подтвердил Келли. – Неплохо, да?

– Наверное, тебя нужно убить прямо сейчас.

Дроны зажужжали чуть громче. Или же Раймонду так показалось. Однако прежнему тону он не изменил.

– Не удивишься, если я скажу, что против?

– Аргументируй, – попросила девушка.

– Хочу жить.

– Это понятно. – Шанти вновь не удержалась от улыбки. – Аргументируй, почему я не должна тебя убивать?

– Начнём с простого: убьёшь меня – придёт следующий, но я сильно сомневаюсь, что он захочет с тобой говорить. И сколько бы ты нас ни убивала, к тебе будут приходить до тех пор, пока проблема не разрешится тем или иным способом.

– Какая проблема?

– Две проблемы: у нас и у тебя, но они связаны, – объяснил Раймонд. – Твоя проблема в том, что ты – вне закона и однажды попадёшься. Ты можешь бегать долго, даже целый год, но однажды обязательно попадёшься. И тебя убьют.

– А ваша проблема?

– Багаж, с которым ты бегаешь. Он нам очень интересен.

– Что ты можешь за него предложить?

– Всё, что угодно.

– Неужели?

– Всё, что в нашей власти, – поправился Раймонд. – А может Агентство почти всё.

– Даже сохранить мне жизнь?

– Почему нет? – Ответ прозвучал очень легко, Келли даже сумел добавить в голос нотку удивления: разумеется, тебе сохранят жизнь, проси чего-то большего.

– После всего, что я натворила, плохо верится в такой исход, – вздохнула девушка.

– В твоём положении это нормально, – обаятельно улыбнулся Раймонд.

– Твоя фраза возвращает нас к первому вопросу: почему бы мне тебя не убить как можно скорее?

– Неужели ты настолько кровожадная, что согласилась на встречу только для того, чтобы убить парламентёра?

– Я думала встретить кого-нибудь попроще, а вы сразу прислали дракона.

– Не-не-не… я всего лишь мелкий клерк.

– Которого отправили расследовать убийство трёх выходцев из высшего сословия?

– Ладно – не самый мелкий. – Ещё одна обаятельная улыбка. – Но сохранить жизнь ты действительно можешь, поскольку твой багаж неимоверно интересен необычайно влиятельным людям.

Он выделил голосом слово «неимоверно».

– Объясни, – потребовала девушка.

– Наверху тоже есть кланы… Кстати, я до сих пор не знаю, как к тебе обращаться?

– Шанти.

– Красивое имя… Настоящее?

– Да.

– Очень приятно, Шанти.

– Как мне поможет тот факт, что на вершине пищевой цепочки тоже есть кланы?

– Несчастный лорд Гамильтон и его родители входили в достаточно скандальную группировку, члены которой известны склочным нравом. Их не любят, что, вместе с ценностью багажа, даёт основания предполагать, что ты сможешь выкрутиться и остаться в живых.

«Насчёт склочности группировки он абсолютно прав. Насчёт второго – не уверена… Оцениваю вероятность в три процента».

– Какие гарантии я получу?

Келли помолчал, а затем неожиданно сменил тему:

– Ты слышала о «городах счастья»?

– Конечно.

– Странно, учитывая, что их не рекламируют в Сети.

– Марлоу рассказала.

– Я должен был сообразить, – покачал головой Раймонд. – И о «золотых» зонах рассказала?

– И о них тоже.

– Прекрасно. – Келли перешёл на деловой тон. – Я хочу, чтобы ты там побывала, Шанти. В «золотую» зону я тебя провести не смогу, но в «город счастья» – да. У меня есть пропуск на двоих. Его подделать невозможно, а вот с тем, чтобы изменить данные моей спутницы на твои, Марлоу наверняка справится.

– То есть, я сама должна оплатить билет на эшафот? – прищурилась девушка.

– Остроумно, – рассмеялся Келли. – Но если ты думаешь, что я рискую жизнью для того, чтобы заманить тебя в ловушку, то ошибаешься. Даже не ошибаешься, а оскорбляешь меня примерно так же, как подозревая в принадлежности к Департаменту социального согласия. При всём уважении, Шанти, коды Гамильтона в твою голову не поместятся. И в коммуникатор, который ты с собой таскаешь, они не влезут. Для их хранения нужно большое железо, вроде того, что лежит в подвале «Инферно», но из «Инферно» ты всё достала – мы проверили. Коды спрятаны и ты не знаешь где – как раз на тот случай, если тебя поймают. А ты и без меня знала, что однажды тебя поймают. Ты далеко не дура. Вот и получается, что захват твоего прекрасного тела не решит ни одной моей проблемы. Мы можем тебя живой на куски распилить – и распилим, если потребуется, но ты не скажешь того, чего не знаешь. А ты не знаешь.

– Коды прятала Марлоу, – подтвердила Шанти. – Я понятия не имею, ни где лежит архив Гамильтона, ни где базируется сама Марлоу.

– Разумно, – одобрил Раймонд. – Поймать тебя можно, трудно, но можно. Поймать освобождённую нейросеть высшего уровня нереально. И возникает вопрос: почему ты отказываешься ехать со мной?

– Потому что не понимаю, для чего ты меня зовёшь в «город счастья», – пожала плечами девушка. – В чём смысл?

– Чтобы ты его увидела, – с неожиданной серьёзностью ответил Келли.

– Это важно?

– Ни одно описание, даже самое эмоциональное, не заменит того, что ты увидишь. Почувствуешь. Только там можно понять, что действительно происходит в этом грёбаном мире: посмотрев на город и пообщавшись с его жителями.

«Раньше я была уверена, что моего рассказа хватит. Но теперь понимаю, что Келли прав – ты должна увидеть город», – неожиданно прошептала Марлоу.

«Это действительно того стоит?»

«Эта поездка тебя изменит».

«Насколько?»

«Сейчас не важно. Важно, что изменит».

– Что она говорит? – полюбопытствовал Раймонд, который прекрасно понял, почему Шанти неожиданно замолчала.

– Отговаривает, – буркнула в ответ девушка.

– А что думаешь ты?

– Я должна всё взвесить.

– И всё это время я буду сидеть взаперти? – Келли