Дело № 1/0. Зеленое пламя - Милана Шторм
– Прости, Капитан, – осторожно произнес шакал. – Но я подумал, что ты не захочешь отрубать руку ребенку.
– Не захочу, – строго ответил Фрост. – А вот насчет тебя следовало бы подумать. Ты достоин наказания хотя бы за то, что учил малолетнего воришку, как правильно работать с «клиентом», в присутствии капитана полиции.
Губы Томаса дрогнули, будто он хотел беспомощно улыбнуться.
– У Теда большая семья. Три брата и две сестры. Одна из них младше него. Отец умер год назад от чахотки, а тут и мать слегла. Поправляется уже, не останется он полным сиротой. А уж Вайтела как поднимется с постели, так и отучит сына воровать. К тому же парень выбрал хорошую жертву.
– Хорошую? – поднял брови Капитан.
– Да, – удостоверившись, что бури не будет, шакал все-таки решился улыбнуться. – Богатый мужчина, который уж точно не умрет от голода, если у него умыкнуть кошелек. Было бы намного хуже, если бы ради пары-тройки серебрушек, он отобрал последнее у такого же нищего, как он сам.
– Вот уж не знал, что у нищих водится серебро, – проворчал Капитан. На всякий случай проверил карманы, убеждаясь, что ничего не пропало, одновременно раздумывая над тем, что Томас явно пришел к Опере не просто так.
Значит ли это, что они договорились встретиться здесь всей командой?
– Мэри обещала приехать после заката, – будто прочитав его мысли, сообщил Томас. – И у меня есть новости. Как ты и просил, я связался с Дурманом.
Так. Значит, вор по его просьбе что-то вынюхивал у негласного короля преступного мира. Картинка начинала складываться. Только почему они решили собраться возле Оперы?
И в конце концов, он закрыл дело, или нет?
– Докладывай, – процедил Капитан.
Томас огляделся по сторонам и, склонившись к Капитану, еле слышно прошептал:
– «Зеленое пламя» распространяют не только в Опере. Под раздачу попали еще Малый музей искусств и Чайный Городок.
– Чайный Городок? – ошеломленно переспросил Фрост.
– Милое место, – растянул губы Томас. – Там всегда есть кого пощипать.
– Опера, музей искусств и ярмарка невест, замаскированная под чинное распитие чая… – толком не слушая, что говорит вор, пробормотал Капитан. – И Дурман утверждает, будто он здесь ни при чем?
– Утверждает, – кивнул Томас. – А еще он был бы очень рад, если бы любители грез Рурка вернулись к более… традиционным средствам.
– Еще бы, – процедил Капитан. – Все эти три места объединяет только кучка богачей, потому что не каждый сможет позволить себе посещение Оперы или Чайного Городка. Кто-то хочет отравить всю верхушку Рурка? Тогда непонятно, кто заставил Шейка закрыть дело…
– У Дурмана много людей, – осторожно продолжил Томас. – И они говорят, что под действие «зеленого пламени» попадают только аристократы. Быть богатым недостаточно.
Устав от запаха псины, исходящего от шакала, Капитан немного отодвинулся и посмотрел на аляповатую афишу. Пастушка и трубадур насмешливо взирали на него, будто издеваясь.
– Наркотик только для избранных… – пробормотал он. – Вот почему мне намекали, что я зря привел Мэри в Оперу. Думаю, Кире и Джеку тоже ничего не угрожает…
– Прости, Капитан. Это все, – сказал Томас. – К сожалению, способ распространения Дурману неизвестен.
– Что общего между Оперой, музеем искусств и Чайным Городком? – спросил Капитан.
– Там собирается элита Рурка, – неуверенно ответил Томас.
– Нет. Не только, – почувствовав, наконец, что держит ситуацию в руках, Капитан хищно улыбнулся. – Кажется, я знаю, куда мотыльки добавляют пыльцу…
Вор лишь посмотрел с любопытством, но задавать вопросов не стал. Напротив, поджал губы и сделал еще полшага назад, будто понимал, что Капитана раздражает его запах.
А ведь почти все Твари в той или иной мере чувствуют эмоции. Может, шакал действительно что-то ощутил?
Приглядевшись к бесстрастному лицу Томаса, Капитан почувствовал ростки уважения. Пожалуй, ему повезло с командой. Если они и дальше будут понимать и принимать друг друга, это явно пойдет на пользу дела.
Как выясняется – совершенно нелегальной, потому что чутье подсказывало Капитану: это не первое дело, которое ему придется замять официально, расправившись с виновником менее законными способами.
Кстати, об этом.
Сейчас главной задачей является задержать исполнителя. А точнее, поймать, потому что от имени полиции Капитан и его команда действовать не могут. Но что насчет того, кто это затеял? Уже нет никаких сомнений, что в деле о «зеленом пламени» замешан кто-то из самой верхушки, и это огромная проблема. Не потому, что Денверу Фросту и его исполнителями что-то угрожает.
А потому что призвать к ответу человека, настолько могущественного, что ему вынужден подчиняться помощник градоправителя, у капитана полиции просто нет средств. Даже у уважаемого лорда это бы вряд ли получилось, что уж говорить об изгое высшего общества, о чьем существовании вспомнили только тогда, когда стало слишком горячо?
– Капитан? – задумавшись, он проморгал, как на пустой улице, погруженной в послезакатные сумерки, появилась Мэри. Рисующая куталась в теплую пуховую шаль и выглядела будто бы не выспавшейся.
– Привет, – буркнул он, бросая взгляд на шакала.
Томас с непринужденным видом стоял, прислонившись к стене здания Оперы и, кажется, даже что-то насвистывал себе под нос. Сейчас он производил впечатление именно того, кем являлся. Подозрительным субъектом, который явно пришел сюда ради незаконной наживы.
Заметив, что Капитан на него смотрит, Томас перестал насвистывать. Взгляд вора на несколько мгновений стал затравленным, а потом шакал опустил глаза, и уже ничего нельзя было понять.
– Ты полон сомнений, – произнесла Мэри. – Что случилось?
– Все хорошо, – мрачно ответил Капитан. – Я не сомневаюсь. Ты перепутала.
– Тогда что тебя гложет? – Рисующая положила ладонь ему на предплечье в жесте поддержки. – Ты будто жалеешь, что связался с нами. Тебе противно оттого, что мы с Томасом – Твари?
Капитан покачал головой.
– Не думай об этом, – ответил он. – Трудно избавляться от привычек, а на войне я привык ненавидеть таких, как вы. Я справлюсь. Не знаешь, когда закончится первый акт? У меня такое впечатление, что прошла целая вечность!
Оценив его попытку уйти от разговора, Мэри неловко улыбнулась и повернула голову к афише.
– С минуты на минуту, – сказала она. – Я поговорю с Томасом, ты
