Архивы Дрездена: Перемены. Адская работенка - Джим Батчер

– Я хороший полицейский, – громко сообщила Мёрфи и расколола еще один кристалл.

– Ладно, – согласился Берт. – Господи Исусе, да прекратите вы или нет? Ладно, скажу, но вам это не понравится.

– Я плохо переношу разочарования, Берт. – Для пущей убедительности я постучал раскаленным кончиком жезла по прилавку. – Правда, весьма скверно.

Берт, скривившись, уставился на расплывшиеся по прилавку обугленные пятна.

– Эта баба пришла за гелиотропом. Но все, что я мог ей предложить, – это дерьмо из Южной Дырки в Заднице. А она говорит: хочу, мол, настоящий товар – и озлилась страшно. А я ей: мол, продал остаток последней партии Каину.

– Дамочка вас достала, – заметила Мёрфи. – И вы отправили ее вести дела с осужденным насильником.

Берт обратил к ней свои жабьи глазенки.

– Как вы узнал, где найти Каина? – спросил я.

– У него здесь дисконтная карта. Он анкету заполнял.

Я перевел взгляд с порнухи на сомнительные снадобья.

– Угу. Что Каин делает с гелиотропом?

– А мне плевать, – сказал Берт. – Это всего лишь бизнес.

– Как эта дама собиралась расплачиваться?

– Я что, похож на гребаную видеокамеру?

– Вы похожи на сообщника в злоупотреблении черной магией, Берт, – сказал я.

– Фуфло, – заявил Берт, нагло ухмыляясь. – За мной ничего нет. Я ничего не делал. Вы не сможете ничего доказать.

Мёрфи сурово взглянула на Декера, а потом нарочито медленно удалилась из магазина.

Я одарил его лучезарной улыбкой.

– А вот и положительная сторона работы серым плащом, Берт, – сказал я. – Доказательства мне не нужны. Мне нужен только предлог.

Берт судорожно дернулся и сглотнул, словно жаба.

– Она расплатилась «Визой», – сообщил я Мёрфи, выйдя из магазина. – Медитрина Бассарид.

Заметив мое беспокойство, Мёрфи нахмурилась:

– Что-то не так?

– Ты хоть раз видела, чтобы я расплачивался кредиткой?

– Нет. Я знаю, что с тобой не станет связываться ни одна кредитная компания.

– Ну же, Мёрф! – сказал я. – Это же по-американски. Я не заморачиваюсь такими вещами, потому что в моем присутствии магнитная полоска размагничивается через пару часов.

Она нахмурилась:

– Как и вся электроника. И что?

– Итак, если мисс Бассарид до смерти запугала Каина своей магией… – начал я.

– …Тогда почему она пользуется кредитной картой? – подхватила Мёрфи.

– Потому что, вероятно, она не человек, – сказал я. – Нелюди, если захотят, умеют высвобождать силу, ничего при этом не ломая. Это объясняет и то, почему Каин перепуган до смерти, когда она, видимо, всего-навсего собиралась преподать ему урок.

Мёрфи нецензурно выругалась:

– Но если у нее имеется кредитная карта, ее можно отследить.

– В определенной степени, – кивнул я. – Сколько тебе нужно времени, чтобы что-то нарыть?

Она пожала плечами:

– Там видно будет. Как выглядит эта стерва?

– Иссиня-черные волосы, зеленые глаза, длинные ноги, огромные сиськи, – сказал я.

Мёрфи одарила меня удивленным взглядом.

– Цитирую, – скромно пояснил я.

Уверен, она с трудом сдержала улыбку.

– Что собираешься делать?

– Вернусь к Маку, – сказал я. – Он одолжил мне ключ.

Мёрфи посмотрела на меня с подозрением:

– Он понимал, что делает?

Я прижал руку к груди, изображая смертельно раненного:

– Мёрфи, он мой друг.

Пробормотав заклинание и взмахнув рукой, я зажег свечи и осмотрел помещение Макова паба. В зале царил хаос. Стулья опрокинуты. Соль из сломанной солонки рассыпана по полу. Стулья не пострадали, а вот табличка с надписью «НЕЙТРАЛЬНАЯ ТЕРРИТОРИЯ» была разбита и валялась на полу у двери.

Пожалуй, это любопытная деталь.

За баром, где у Мака располагались холодильники и дровяная плита, все было чисто и аккуратно, как в операционной, разве что плита не вытерта да грязная посуда в раковине. Ни единой, даже самой малюсенькой, зацепки.

Я покачал головой и направился к раковине. Воззрился на посуду. Потом стал разглядывать пустые шкафчики под барной стойкой, где еще оставалась пара ящиков пива. Я открыл холодильник и осмотрел еду – в желудке заурчало. Там было немного мясной нарезки. Я сделал себе сэндвич, чтобы лучше думалось. Жевание благотворно влияет на мыслительные процессы.

Увы, ничего интересного в голову не пришло.

Я помыл посуду в раковине, хмурясь и прокручивая в голове все, что тут случилось. Дальше легких проблесков я не продвинулся, но вдруг меня осенило.

Под барной стойкой на самом деле было не так уж много пива.

Я закончил мыть посуду, размышляя над этим. А раньше его тут было много? Нет. Я забрал домой полупустой ящик. Другие два стояли там, где я их оставил. Но Мак обычно держал там легион пивных бутылок.

Так почему же сейчас ящиков только два?

Я прошел к концу стойки, неотвязная мысль все крутилась в голове, но я никак не мог ухватить ее за хвост. В дальнем углу у Мака располагался маленький офис. Там стояли письменный стол, деревянный стул да пара шкафов для документов. На стене над столом были вывешены лицензии на общественное питание и напитки.

Я присел за стол и открыл шкафы. Начал просматривать документы Мака и его расходные книги. Чертовски бестактно, не спорю, но мне следовало выяснить, что происходит, пока все не стало еще хуже.

Вот что мне не давало покоя – все может стать еще хуже. Я вполне мог представить смертного чародея, которым движет мелочная злоба, жадность или еще какие-нибудь низменные побуждения, чтобы разгромить бар Мака. Люди могут быть на удивление мелочными. Но не-люди… это уже другая история.

Тот факт, что Бассарид имела кредитную карту, означал, что она действовала методично. Я хочу сказать – не можете же вы взять и сотворить что-то прямо из воздуха. Ей потребовалось время, чтобы создать себе личность. Такая дальновидность указывала на программу, план, цель. И этот план и цель – отнюдь не беспорядки в чикагском пабе, нейтральная там территория или нет. Когда твари из Небывальщины скрытно проникали в общество смертных, они обычно ставили перед собой грандиозно-злодейские цели.

Задумано нечто большее. Бар Мака был, вероятно, лишь одним из пунктов в плане Бассарид.

Или, возможно, стартовой площадкой.

Чародеем Мак не являлся, но в сообразительности ему не откажешь. Чтобы добраться до пива в его присутствии, понадобилось бы нечто посерьезнее дешевых трюков, к тому же, готов поспорить, Мак разработал не один способ выяснить, вторгался ли кто-то в бар в его отсутствие. Значит, если кто-то хотел добраться до пива, то нужно было отвлечь внимание.

Для этого и потребовался кто-то вроде Каина.

Он ведь заключил сделку с Бассарид: полагаю, он отдал ей гелиотроп в обмен на неприятности для Мака. К примеру, она устраняет Мака, получает за это гелиотроп, и баста – конкурент в нокауте.

Вот только во всем этом не