Эпоха Сочувствия Том 1: Балы и бомбы - Святослав Владимирович Макаревский

руки, а не передал через лакея? Почему куда-то побежал? Я тебе отвечу! Он боялся, что лакей вскроет конверт, а значит, опасался, что содержимое его письма дойдёт до меня.

Эррон, обойдя её, крутанулся на каблуках. Взметнулись фалды его фрака.

– А почему он этого боялся, ты не подумала?

– Ты имеешь обыкновение читать чужие письма? – поморщилась Лиомелина. – Особенно, любовные? Ты Госпожа Вэла?

– Твои шутки несмешны! – Эррон энергично затряс рукой перед её лицом. – Ох, ты даже не представляешь, куда вляпалась!

Лиомелина теперь уже не волновалась и не боялась. Её вся ситуация раздражала. Особенно выделялось поведение друга, который зачем-то напустил таинственности и бегал по комнате, крича о важности вопроса.

– Мне это надоело, Эррон. Я пойду, ты же не будешь меня задерживать? – процедила она.

Дэрши ещё раз тяжело вздохнул, будто дело имел с непроходимой идиоткой, и указал рукой на дверь.

– Она не запирается, ты действительно вольна выйти, – устало ответил он. – Это твой выбор. Уходи из комнаты… Собирай чемодан, поезжай на вокзал, садись на поезд и… и в Эрминкталь! Дуй в Эрминкталь! – по-простонародному выразился граф. – Там спокойно, там свежий горный воздух, там нет политики…

Ну да, нет…

– Я не уеду без Энаццо, а он не оставит Дарианну здесь одну, – Лиомелина всё же встала и направилась в сторону двери. – И я его не оставлю, их обоих! Мне почему-то кажется, что ты…

– Параноичка! – сокрушённо пробормотал Эррон, опустив голову и прикрыв глаза ладонью. – Разве я когда-нибудь делал вам что-то плохое? Почему ты смотришь на меня, как на злодея?

– Потому что ты ведёшь себя, как ненормальный, – честно ответила она.

–Может быть, – Эррон, успокоившись, немного смущённо посмотрел под ноги. – Да, я резко себя веду сейчас… Но это потому что я волнуюсь… Лима, пойми, если бы ты знала, что знаю я… Бернан Варидэн скрывает нечто существенно важное! – он снова принялся эмоционально трясти руками.

– Я тебя выслушаю, – Лиомелина опять уселась на пуфик. – Только, пожалуйста, не трать слова на неопределённые и бессмысленные фразы.

– Я постараюсь.

И Эррон начал свой рассказ.

– Это, что, всё? – нарочито удивлённо спросила она, когда он закончил. Лиомелина попыталась сделать разочарованное лицо. Нельзя показывать Эррону своего страха… Он не враг, конечно, он друг, но…

Илдвиг Зиддин

Выкурив в курительной комнате сигару, Илдвиг прошёл обратно в бальный зал. Мэйфон кружил по залу Дарианну Одэтис – так, кажется, её звали? Неужели, Мэйфон… впечатлился этой девушкой? Вот дела! А сам говорил, что революционерки и эмансипистки некрасивые!

Впрочем, может, она-то как раз не является таковой. В конце концов, ко двору представлялась.

Илдвиг, однако, решил быть снисходительным к Мэйфоеую В конце концов, и этот прожжённый циник может потерять голову. Принцу пришла в голову интересная мысль: хорошо всё-таки, что женщины не имеют политических прав. Они и так прекрасно контролируют мужчин. Мужчинам очень трудно отказать красивым женщинам, а в таких роскошных платьях даже откровенно некрасивые начинают блистать.

А вдруг, Мэйфон и не влюбился, а просто восхищается талантом девушки, которая обставила его шесть или семь раз против одного. А ведь он в игре в бассак мог и свои способности использовать, попытаться считать эмоции соперников…

Эх, придётся Мэйфону в долг давать, наверное… Хотя, проиграл он немного. Сам Илдвиг карточную игру не особо любил – и догадывался, почему. Принц, как только начал играть – и играл он в более простые игры, где всё решает случай – так сразу и проиграл круглую сумму. Хорошо, что он в деньгах не нуждался. Ему, как члену королевской и герцогской семей, платили содержание сразу в двух странах. А теперь он ещё и стал шефом гвардейского полка и получил звание гвардии полковника.

Впрочем, основной доход – это, конечно, земельные владения в Коршадже и доли в крупнейших предприятиях: коршаджских, кювэрских, сигневердских и даже сибсиорских.

Когда-то многие аристократы боялись возрастающего влияния торговцев, банкиров и предпринимателей. Сейчас благородные и деловые люди сплелись и переплелись в таких объятиях, что одних от других уже не оторвёшь…

Мир меняется, меняется быстрее, чем когда-либо за всю историю человечества. Это утверждение в доказательстве не нуждалось – оно было абсолютной правдой. Достаточно посмотреть вокруг – поезда ездят всё быстрее, больше лечится болезней, меньше людей умирает каждый день… Жизнь улучшается – а значит, как говорила Альдегерда, у народа появятся новые запросы.

Держать народ впроголодь – это путь в пропасть. На малой дистанции это ещё может помочь монарху и элите сохранить своё положение, на большой же… Власть должна адаптироваться к этим новым запросам.

От мыслей принца отвлекло то, что партнёр Ксардии по танцам – невзрачный молодой человек во фраке – отвёл её к родителям. Илдвиг тут же заспешил туда. На молодую ортезийку он, да, он положил глаз. Возможно, когда она уже будет замужем… Но невинности её лишать принц совершенно не хотел – потом ещё выслушивать её плач и самобичевание… Это всё заставит его чувствовать себя виноватым. Нет-нет. Внебрачные связи – только с замужними, вдовами и куртизанками.

Отец Ксардии, тяжело дыша, как будто бежал километр, достал из кармана жилета платок и вытер вспотевший лоб и покрасневшее лицо.

– Ваше Высочество! – радостно воскликнули Ваэрдэтси.

– Надеюсь, эта игра не испортила вам настроение, – обратился принц к отцу Ксардии.

– Не особо… Бал-то шикарен, – заявил тот.

– Вот я не очень азартен, – сказал принц. – Вернее, нет, простите, я вас обманул. Я азартен, но в карты и прочие игры не играю… Я по-другому проверяю удачу. Охота, например…

Охота, в том числе и на женщин.

– Охота – это очень древнее и благородное занятие! – ответил господин Ваэрдэтси.

И недешёвое. Надо бы посмотреть, что дороже – охотна на женщин или на дикого зверя? Большие выезды с полусотней слуг и собак – это тоже недёшево… С другой стороны, то самое колье…

Мимо них прошла какая-то светловолосая девушка, которую Илдвиг пару раз замечал в компании Дарианны. Она при слове «охота» вздрогнула и бросила в их сторону немного неприязненный взгляд. Учитывая присутствующий на балу контингент – неудивительно. Среди богатых горожан – республиканцев всех мастей – сейчас ходит мнение, что важны не только жизни людей, но и жизни животных, и что охотиться на зверей ради развлечения – аморально.

Илдвиг задержал свой взгляд на ней на несколько мгновений и затем отвернулся. Тоже ведь ничего… Хотя, не Ксардия, совсем не Ксардия.

– Собственно, почему я подошёл… – отбросил лишние мысли принц. – Ксардия Ваэрдэтси, позвольте пригласить вас на следующий танец… Какой там сейчас, а то