Эпоха Сочувствия Том 1: Балы и бомбы - Святослав Владимирович Макаревский

Нет, его жена, что ли, заразила? Это Диарни всячески искала возможности Лиомелину уколоть. К счастью, бывшая подруга куда-то исчезла.

– Эррон, это не софистика, – ответила Лиомелина, отдавая пустой бокал лакею с подносом. – Женское Общество было посвящено женским проблемам, а Клуб Реформ позиционирует себя, как общество сторонников прогресса. Или женщины, по-твоему, тормозят прогресс?

– Мужчины, по-твоему, не могут помочь в решении женских проблем? – парировал Эррон.

Нет, его так просто не переспоришь… Он на таких обсуждениях собаку, что называется, съел.

– Могут, – терпеливо ответила Лиомелина. – Но, понимаешь, иногда женщинам важно побыть… скажем, в обществе других женщин. И о многих проблемах им при мужчинах говорить неловко.

– Прогрессивное место, а женщин не пускают. Нехорошо, господин Дэрши! – поддержала её Алдань.

– Понимаете, подруги мои, клуб этот, как и всякий – в первую очередь, клуб… А реформ – это во вторую очередь. Многие мужья чувствует потребность отдохнуть от жён и от семьи вообще, и для того в клуб и приходят, – закрыл разговор Эррон. – Смотрите! Кажется, этот раунд снова за Энаццо и Дари…

Три раунда подряд закончились победами Энаццо и Дарианны. Риббос Ваэрдэтси обливался потом и вытирал платком лоб, жаловался, что не идёт карта, а полицмейстер раздражённо шипел. Появилась свекровь и, подмигнув Лиомелине, хихикнула.

– Может, мне тоже вступить в игру? Давненько я не держала в руках карт, но, вероятно, ещё не все начисто забыла…

Энаццо встал из-за стола, пригладив одним движением рук брюки.

– Я думаю, это уже становится нечестным, – сообщил он.

Конечно! Риббос Ваэрдэтси играет не слишком хорошо, а в прошлом раунде Мэйфон ещё и стал болваном, и ходы определял именно отец Ксардии… Дарианна с Энаццо, наоборот, прекрасно коммуницируют друг с другом. Всё уже наработано.

– Алдань, не хотите присоединиться на моей стороне? – позвала подругу Дарианна, но та в картах была слаба и отказалась.

– Вы, граф? – прищурился полицмейстер.

– У меня есть, что проигрывать, и потому играть неинтересно, – попытался отшутиться Эррон.

– Можете поставить ценную картину… – предложил Мэйфон Антеро. Он предполагал, что, если разделит Дарианну и Энаццо, у него появится шанс. И, конечно, из этих двоих он считал умнее именно Энаццо. Полицмейстер явно недооценивал женщин.

– Спой, Эррон, не стыдись, – насмешливо подбодрила его Лиомелина. – То есть, сыграй.

– А ты не боишься без жилья остаться? Вдруг я дом проиграю?

– Я Дарианне доверяю, – заявила Лиомелина, желая уязвить его. Нет, сам Эррон, конечно, не считал женщин хуже мужчин. Но он и не придавал серьёзного значения вопросам женских прав. Его интересовало другое… А то, что в Эссении той же голосуют только мужчины, друга слабо волновало.

– Что ж ты Эррона так, – потирая руки, подошёл к ней Энаццо. – Впрочем, Дарианна действительно очень талантлива. Порой мне кажется, что я, как минимум, в два раза глупее.

Лиомелина взяла его за руку и чуть притянула к себе.

– Могу тебя утешить: Дарианна умнее и меня тоже. Да почему тоже? И ты умнее меня! Если смотреть на математические способности.

Она хмыкнула.

– Об остальном судить не берусь.

– Что, полицмейстеру нос утёрли? – вставила наконец своё слово Пальдия Одэтис.

– Я бы сказал, ему категорически не везло. И с раздачей, и с партнёром… Впрочем, Эррон не слишком хорош в игре.

– По нему не скажешь, – заметила мать Энаццо. – Он ведь политикой занимается… Должен уметь ходы врагов просчитывать…

«Политикой!» – рассмеялась про себя Лиомелина. Болтологией он занимается. Впрочем, и она сама недалеко ушла. Но у неё-то возможностей в жизни намного меньше было.

В этот раз ходом игры завладел Мэйфон. Эррон играл уж точно лучше отца Ксардии, но сигналы от Дарианны понимать наотрез отказывался. В итоге Мэйфон сумел-таки выиграть контракт и придвинул к себе стопку фишек. Однако, торжествующего выражения на лице полицмейстера – в отличие от Ваэрдэтси, который разве что в пляс не пустился, – не наблюдалось.

Мэйфон-то, конечно, планировал всё по-другому. Начать выигрывать сразу. Наверняка, азартно потирая руки перед игрой, представлял себе, как оставит Дарианну в проигрыше и будет смотреть на нее с рыцарским сочувствием к ее женственности и беспомощности… Со снисходительностью к женским мозгам.

Но Дари-то доказала ему! Эх, жаль, она всё же математикой не занялась… Но тут уж её выбор…

– Знаешь, какая у Дари выдержка! – сказала она Энаццо, тронув его за лацкан фрака. – Я в восхищении! Вон Мэйфон едва ли вслух не ругается… А они ещё говорят, что женщины эмоциональные, а мужчины рассудительные!

Пальдия Одэтис не была совсем уж эмансиписткой, но Лиомелину здесь искренне поддержала.

– Лима, самое смешное вот в чём: мужчинам с большей вероятностью проявление злости и агрессии простят, чем нам! Эмоции! А вот плакать мужчинам нельзя. Только разве что перед последним боем, – заметила она.

– Ерунда всё это… Глупые стереотипы. Но большинство людей и мыслят стереотипами… – сказал Энаццо.

Лиомелина повернулась к незанавешенному окну, за которым чернела бездна ночного города, и горели звёзды. Особенно выделялась одна – ярко-красная грозная комета, будто предвещавшая беду…

Энаццо и Пальдия смотрели туда же.

– Знаешь, Лима, я в предсказания никогда не верил… – проговорил муж, – Будущее знать невозможно. Как говорил физик Анисьет: «Будущее системы можно вычислить, зная информацию обо всех составляющих системы…» А в этом мире никто не может знать всё обо всех частицах во вселенной…

– Ты тоже о комете думаешь? – спросила она.

– Да-да. Небесные явления во многих культурах несут в себе информацию о будущем. Я не верю в это, но мне как-то… неприятно смотреть на эту комету… Я бы сказал, боязно. Страшно, в общем-то…

Лиомелина согласно кивнула и отвернулась от окна.

– Это тоже общество в нас вложило. Даже умным людям тяжело отказаться от навязываемых верований и стереотипов.

– Дарианна, ты слишком хорошо играешь! – послышался притворный упрёк Эррона. – Давай не будем наседать на нашего полицмейстера. У него и так работа нервная. А сюда он развеяться пришёл…

– Нервная, граф, нервная, – согласился Мэйфон, кидая шестёрку башен. – Мне революционеры недавно угрозы послали в газетёнке одной. Может, вы видели. Убить семь человек обещали.

– Надеюсь, вас в этом списке не было… – ответил Эррон.

– Не хотите в буфет? – спросила их Пальдия.

– Я – нет, – отказалась Лиомелина. – Пойду развеюсь, может потанцую, пока зал пустой. Энаццо, не хочешь?

– Дарианна обидится…

– С неё не убудет, что за глупости! – нахмурилась Пальдия.

Между тем медленно, но верно начало светать – люди готовились танцевать завершающие танцы. Лиомелина стояла у стены, думая непонятно о чём… Обо всём… Бернан Варидэн что-то мозолил ей глаза, ходил неподалёку туда-сюда… А Дарианна пошла танцевать с Мэйфоном, не отказалась от приглашения…