Дарина – разрушительница заклятий. Тайна кошачьего братства - Евгений Фронтикович Гаглоев

* * *

В подземном извилистом коридоре стоял сильный запах сырости, плесени и гнили. Каменный сводчатый потолок густо порос мхом, с которого на головы ребятам падали капли воды. Время от времени слышался шорох (это пробегали крысы), а иногда раздавались другие, очень странные звуки, от которых волосы вставали дыбом.

Воздух в подземном тоннеле был влажным и холодным, Дарина и Триш быстро замерзли в своих легких потрепанных куртках. Зато Пигмалиону в плотном рабочем халате было в самый раз. Продрогший Акаций залез Дарине под рубашку и теперь грелся сам и согревал ее своим мягким, пушистым тельцем.

Дарина забрала у Пимы свечу и пошла впереди, прислушиваясь к эху шагов, отдающемуся где-то под потолком. Каменный коридор уходил все глубже под землю, и ему не было конца.

– Интересно, это ведьма Амалия построила такой лабиринт? – буркнул брат Акаций. – Похоже, у нее было слишком много свободного времени!

– Мы, наверное, прямо под самым кладбищем, – робко заметил Пима.

– Тогда нам на голову сыпались бы скелеты, – резонно сказала Дарина. – А пока валятся только червяки и жуки.

– Что? – в ужасе завопил Триш. – Так вот что падает мне за шиворот?

Он с воплями начал носиться по подземному коридору, стряхивая с себя противных тварей. Тоннель поворачивал то влево, то вправо. Свет огарка в руках Дарины отбрасывал на сырые стены странные зыбкие тени.

Дарина в который раз подивилась предусмотрительности Пимы. Как хорошо, что свеча была накрыта стеклянным колпаком! Если бы не это, огонек давно бы уже погас от сильного сквозняка, гулявшего по подземелью, и они остались бы в кромешной темноте.

* * *

Коптильда и Агриппина успели сделать всего несколько шагов от входа, как вдруг издали до них донеслись жуткие вопли. Женщины испуганно переглянулись, конечно не догадываясь, что это Триш стряхивал с себя червяков.

– Слышишь, кто-то орет? – настороженно прошептала Коптильда. – Далеко!

– Длинный, видать, коридор. Но зачем эти мерзавцы туда полезли? – недоуменно спросила кухарка.

– Искать сокровища, зачем же еще? – догадалась Коптильда. – Ты умеешь хранить секреты?

– Да, но не очень долго, – честно призналась Агриппина.

– Не советую трепаться об этом с деревенскими жителями. В этом доме когда-то жила старая ведьма. Наверняка она успела кое-что скопить за свою долгую жизнь. Да только ничего этим мелким паршивцам не обломится! Дом мой, а значит, все здешние сокровища тоже мои! Если найдем клад, я тебе, так и быть, немного отсыплю. Но только если будешь помалкивать обо всем, что мы тут отыщем.

– Договорились! Но я тоже кое-что слышала про этот дом.

– И что же ты слышала?

– Поговаривают, что здесь водятся призраки, – чуть слышно произнесла кухарка.

– Да разве ж они существуют? – недоверчиво ухмыльнулась Гранже.

– Конечно! Я как-то раз видела привидение. Гадкое, с мерзкой ухмылкой. Чуть с ума не сошла от страха.

– А ты уверена, что не смотрелась в зеркало в тот момент? – хохотнула комендантша.

– А вам бы только шутки шутить, – фыркнула Агриппина.

– Призраки-шмизраки. – Коптильда показала кухарке один из своих любимых револьверов. – Видала? Ни одно привидение не уцелеет.

– Но я думала, что они бесплотные…

– Тогда тем более нечего бояться! Дунешь на призрака, он и развеется, как дым.

Комендантша сходила на кухню и вскоре вновь спустилась в подземелье с зажженным керосиновым светильником в руке и с большим рюкзаком на плече.

– Сложим сюда найденные сокровища! Пойдем, – позвала Коптильда кухарку.

– Туда?! – ужаснулась Агриппина.

– А куда же еще?

– Вот уж дудки! Сокровища нужны вам, – сказала кухарка. – А мне-то какой резон туда тащиться?

– Говорю же, я с тобой поделюсь, – пообещала Коптильда. – А еще, так уж и быть, дам согласие на свадьбу с моим непутевым братцем. Но только если поможешь мне.

– Вот это другое дело, – обрадовалась Агриппина и бесстрашно шагнула в тоннель впереди Коптильды. – Ну где вы там? Давайте поторапливайтесь, ваше высокоблагородие!

Глава двадцать пятая, в которой Дарина и ее друзья встречают мертвую ведьму Амалию

Дарина, Пима и Триш шли и шли по подземному тоннелю, которому, казалось, не будет конца. Девочка с тревогой поглядывала на свечку, таявшую прямо на глазах. Хоть бы продержалась еще немного!

Пигмалион понял, о чем она беспокоится.

– Не переживай, – сказал он. – У меня в кармане есть еще две свечи!

И Дарина вздохнула с облегчением.

Когда они уже еле волочили ноги, подземный коридор вдруг окончился просторной квадратной комнатой. Вдоль заплесневелых стен валялись старые, пожелтевшие кости, очень похожие на человеческие. Триш тут же поднял глаза к потолку, ожидая увидеть дыры, через которые со старого кладбища вываливаются скелеты. Но потолок был цел. Значит, эти кости лежали здесь еще со времен ведьмы Амалии.

Пол был вымощен квадратными черными и белыми плитками, уложенными в шахматном порядке. В одной стене был прорезан проем, за которым темнел следующий тоннель.

Ребята огляделись по сторонам.

– Не нравятся мне эти кости, – опасливо сказал Триш.

– А мне не нравится, что вы не смотрите себе под ноги, – заметил Акаций, высунув голову из-под куртки Дарины. – А вдруг здесь понаделано ловушек для простаков вроде вас?

Едва он это сказал, одна из квадратных плиток под ногами Пимы с тихим щелчком ушла вниз. Дверной проем, через который они только что вошли в комнату, закрыла опустившаяся сверху толстая чугунная решетка, да еще с таким грохотом, что все подпрыгнули от неожиданности.

– Я же вам говорил! – воскликнул брат Акаций.

Пима и Триш в ужасе переглянулись.

– Как же мы теперь выйдем отсюда? – спросил Триш.

– Не знаю, как вы, а уж я-то выйду, – усмехнулся кот. – Пролезу между прутьями, и все.

– Только без паники! Пойдем дальше, – спокойно сказала Дарина. – Может, на том конце тоннеля есть другой выход?

На самом деле она перепугалась не меньше ребят, но не хотела показывать этого.

Вдруг по подземному коридору пронесся пронизывающий ледяной ветер. Что-то зашумело под потолком, зашелестело, загрохотало. А потом хриплый надтреснутый голос произнес:

– На твоем месте я на это не надеялась бы, глупая девчонка!

Ребята начали испуганно озираться по сторонам.

– Кто вы? – чуть слышно спросила Дарина.

– А вы кто такие? – сварливо осведомился голос. – Зачем пожаловали? Незваные гости хуже захватчиков!

– Мы же просто дети… – испуганно сказал Триш.

– Просто дети не полезли бы в мои секретные подземелья, – ответил голос.

– Твои подземелья? – удивилась Дарина. – Но кто же ты?

– Я Амалия, и все здесь принадлежит мне! – злобно проскрежетало под потолком.

Пима испуганно охнул. Триш с размаху сел на каменный пол. Брат Акаций забился