Дарина – разрушительница заклятий. Тайна кошачьего братства - Евгений Фронтикович Гаглоев
Рекс лишь презрительно фыркнул.
– Это и тебя касается, король кочевников, – продолжал Всевелдор Первый. – Настоятельно рекомендую пересмотреть свое отношение к уплате налогов. Вы подаете дурной пример остальным жителям Империи, а я могу расценить это как бунт и подстрекательство к мятежу!
– Угрожаешь мне? – усмехнулся король Гамед. – Но я не боюсь твоих угроз, император. Если бы ты мог, то уже давно пошел бы на нас войной. Но твоя армия малочисленна, ведь бо́льшая ее часть осталась у твоего отца, в твоей родной стране. Да, ты пользуешься поддержкой ведьмы. – Гамед Наварро с презрением кивнул в сторону миледи Лионеллы. – В этом и заключается вся твоя сила. Но до нас дошли слухи, что в ордене Эсселитов начался раскол. Часть из колдунов не согласна с твоей политикой.
– Это ложь, – тихо прошипела Лионелла Меруан Эсселит. – Члены моего ордена уважают императора Всевелдора и всячески его поддерживают!
– Видимо, ты многого не знаешь, ведьма, – насмешливо взглянул на нее король кочевников. – Многие бывшие члены твоего ордена попросили у меня убежища и сейчас живут в моей стране.
– Проклятые предатели! – бросила Лионелла. – Изменники и трусы!
– К чему ты клонишь, Гамед? – не вытерпел император.
– Я лишь хочу вас предупредить, что если вы пойдете на нас войной, то мои колдуны выступят против ваших! Знатное выйдет побоище! Так что давай уж лучше оставим все как есть, Всевелдор Первый, и разойдемся по-хорошему. Ни нам, ни тебе ни к чему лишние проблемы.
С этими словами Гамед Наварро небрежно кивнул разъяренному императору, развернулся и зашагал к выходу. Его люди двинулись за ним по пятам, изредка бросая настороженные взгляды на Всевелдора Первого и его ошеломленных министров. Злее всех смотрел юноша Рекс. Казалось, будь у него такая возможность, он прямо сейчас бросился бы на императора с мечом в руках.
– Какая наглость! Какая самоуверенность! – возмутился барон Аурелий Эхо, когда за кочевниками закрылись двери тронного зала. – Неужели этот немытый дикарь прав и мы ничего не можем с ним сделать?
Всевелдор Первый стиснул свой скипетр так, что побелели костяшки пальцев.
– Двенадцать лет я пытаюсь устранить этого проклятого Гамеда, – яростно прошипел он. – Двенадцать долгих лет я подсылаю к нему шпионов и наемных убийц. Но всякий раз он словно предвидит все мои ходы. Шпионов Гамед быстро разоблачает, а ни одно покушение на его никчемную жизнь так и не увенчалось успехом. У него действительно есть свои Эсселиты. Беглые мятежники, которые предупреждают его о малейшей опасности. И одна из них – Марта Грегуар, бывшая королевская гувернантка. – Император Всевелдор повернулся к миледи Лионелле. – Я слышал, она недавно каким-то непостижимым образом умудрилась проникнуть в мой дворец? – злобно спросил он.
– Да, она побывала здесь, – кивнула Лионелла. – В ночь вашего бала.
– Так какого дьявола ты позволила ей уйти? – злобно рявкнул император.
Лионелла Меруан Эсселит вздрогнула от неожиданности.
Барон Эхо довольно улыбнулся и облизнул губы. Он ненавидел колдунью Лионеллу так же, как и она его, и всегда радовался, когда у нее возникали неприятности.
– Виной всему ваши бесполезные стражники, – холодно ответила императору миледи Лионелла. – Они позволили ей пробраться во дворец. А когда я обо всем узнала, момент уже оказался упущен.
– Что ей тут понадобилось? – спросил Барон Эхо.
– Она хотела узнать подробности старого пророчества, – неохотно процедила миледи.
– О давно позабытом бреде игурейской колдуньи? – Всевелдор Первый гулко расхохотался. – Она что, всерьез в это верит? Что какой-то ребенок положит конец твоим колдовским штучкам? А она еще глупее, чем я думал!
Барон Эхо визгливо подхватил раскатистый смех императора.
– Какой бред, подумать только! – воскликнул он. – Марта окончательно выжила из ума.
– На вашем месте я отнеслась бы к этому более серьезно, – тихо произнесла миледи Лионелла. – Марта Грегуар Эсселит связана с заговорщиками, а мы пока не знаем, что они затевают.
– Так ты что же, тоже веришь в это глупое пророчество? – поморщившись, спросил император Всевелдор. – Значит, ты так же тупа и недальновидна, как и она.
– Ваше величество, мы можем поговорить наедине? – спокойно спросила миледи Лионелла, пропустив мимо ушей его последнюю реплику.
– Но я второй министр, – обиженно запротестовал барон Эхо. – От меня вы можете ничего не скрывать.
– Наедине, – с нажимом повторила Лионелла.
Всевелдор Первый повернулся к Эхо.
– Выйдите, барон Аурелий, – сухо попросил он. – Если что, я потом вам обо всем расскажу. И вы все выйдите! – прикрикнул он на дворцовых придворных. – Все равно толку от вас никакого.
Барон Эхо зло глянул на застывшую в своем кресле Лионеллу, поднялся и направился к выходу. За ним потянулись остальные придворные. Когда все вельможи, стражники и фрейлины покинули тронный зал, Лионелла Меруан Эсселит повернулась к императору Всевелдору.
– Ну что там у тебя? – нетерпеливо осведомился правитель.
– Так, значит, вы не верите в пророчества, ваше величество? – тихо осведомилась колдунья. – Я вам сейчас объясню, что к чему.
Миледи Лионелла встала с кресла и подняла свой посох.
Всевелдор Первый напрягся.
– Когда я была совсем еще маленькой девочкой, старые игурейские ведьмы предсказали, что мой отец, падишах Меруан, погибнет на великой войне, которую сам и развяжет, – тихо сказала Лионелла, неторопливо приближаясь к трону императора. – И это ужасное пророчество сбылось. Позже те же ведьмы предрекли мне, что я встану во главе ордена Эсселитов. О подобном я и мечтать не могла, а потому не поверила ни единому их слову. Но и это оказалось правдой. Я стала верховным магистром ордена… Ну а дальше мне было предсказано, что я стану править великой Империей, хотя на ее троне будет сидеть совершенно другой человек. И это, как ты выразился, «глупое пророчество» тоже сбылось.
Она нацелила посох в грудь императора Всевелдора. По темному лакированному дереву забегали яркие искры. Всевелдор Первый испуганно на нее уставился.
– Ты же не забыл, что именно я правлю этой страной, а ты – лишь моя жалкая марионетка? – злобно осведомилась миледи Лионелла. – После убийства старого короля Ипполита я сама могла занять этот трон, но предпочла передать его тебе, ибо мне нисколько не интересна политика и все, что с ней связано. Помнишь, что именно я помогла тебе завоевать эту страну? Помнишь, чем ты мне обязан? Если забыл, так я тебе живо напомню!
– Не надо! Я и сам прекрасно все помню… – испуганно выдохнул император Всевелдор.
– Ну так принимай мои слова всерьез! – злобно прошипела колдунья, помахивая рунным посохом у него перед носом. – Я всегда верила в различные знамения и пророчества, которые
