Дарина – разрушительница заклятий. Тайна кошачьего братства - Евгений Фронтикович Гаглоев
В общем, самоуправство Бородавки не радовало. Разве можно оставлять на такого ненадежного человека сиротский приют? Он же его разорит за пару дней!
Амброзиус задумался, где бы ему раздобыть нового заместителя, но тут на втором этаже распахнулось окно канцелярии.
– Господин Амброзиус! – раздался громкий истеричный вопль.
Комендант недовольно поморщился. А вот и Бородавка, легок на помине!
– Господин Амбро-о-озиу-у-ус! – вопил Галилей. – Куда он запропастился?
– Чего тебе? – раздраженно рявкнул Амброзиус. – Не видишь, я отдыхаю после обеда?
Он только что съел целого жареного поросенка и запил его бутылкой виноградного сока. Интересно, на тропических пляжах подают такие вкусности?
– Срочная телеграмма, господин Амброзиус! – крикнул Бородавка, размахивая какой-то бумажкой.
– Что еще за телеграмма?
– Из министерства! Только что передано из самого императорского дворца!
– Из дворца?!
Господин Амброзиус от неожиданности рухнул с гамака. Здание приюта содрогнулось от грохота. Разволновавшийся комендант попытался сесть, но у него ничего не вышло, мешал толстый живот и короткие ножки.
– Что же ты молчал, рыбьи твои мозги? – завопил господин Амброзиус, катаясь по земле. – Бегом сюда! Помоги мне встать, а заодно зачитаешь свою телеграмму!
Галилей Бородавка тут же поспешил на выручку. Поставив господина Амброзиуса на ноги, он зачитал срочное послание из Министерства образования.
– Указом императора Всевелдора Великого, – прочитал он, – объявляется срочная проверка всех казенных учебных заведений, приютов и тюрем для несовершеннолетних! Всем директорам, комендантам, надзирателям и смотрителям оказывать всяческую поддержку министерским ревизорам! Предоставить для проверки всех воспитанников и заключенных, живых и мертвых!
– Только этого мне не хватало, – запричитал Люций Амброзиус, всплеснув короткими пухлыми руками. – Наш приют расположен ближе всех к столице. Наверняка проверяльщики в первую очередь нагрянут к нам. – От злости он отвесил Галилею смачного пинка. – Чего встал, бестолочь? А ну, бегом в приют! Поднимай спиногрызов! До прибытия имперских ревизоров остается всего ничего, а мы не готовы! Надраить полы во всех комнатах и коридорах! Начистить столы в столовой! Обед должен быть такой, что пальчики оближешь. Одной кукурузой точно не обойдемся… И пусть все эти оборванцы наденут свои лучшие одежки! А кто испортит нам эту проверку, пусть заранее молится, – угрожающе пробормотал господин Амброзиус. – Никого не пощажу, всех отправлю в каменоломни!
Галилей кивнул и бросился исполнять его приказания.
В сиротском приюте Люция Амброзиуса содержалось пятьдесят три ребенка от шести до четырнадцати лет. Каждый получил свое задание и незамедлительно принялся за работу. Здание приюта в считаные часы было выскоблено дочиста, затем все воспитанники надели свою лучшую одежду, то есть свежевыстиранное и подштопанное рванье.
Пока воспитанники работали, господин Амброзиус нашел себе не менее важное занятие. Он поднялся на чердак, приник к телескопу и несколько часов подряд разглядывал небо над Зелеными Холмами. Его ожидания оказались не напрасными. Пару часов спустя он заметил в голубом небе три быстро приближающиеся черные точки.
Люций Амброзиус издал могучий рык, отшвырнул телескоп в сторону и кинулся с чердака в свой рабочий кабинет.
– Все на улицу! – вопил он на ходу, торопливо перескакивая со ступеньки на ступеньку. Лестница стонала и скрипела под его тяжестью. – Немедленно! Выстроиться у парадного входа!
Воспитанники высыпали во двор, выстроились в две шеренги по обе стороны от покосившегося крыльца и вытянулись по стойке смирно. Толстяк-директор наскоро облачился в длинную парадную мантию цвета красного золота и нацепил на голову нарядный колпак. Галилей Бородавка тоже вырядился в свой лучший костюм.
Все с замиранием сердца задрали головы в ожидании важных столичных гостей. И вот в небе над крышей появились ревизоры. Двое мужчин и женщина в черных развевающихся плащах сделали плавный круг над двором, разглядывая собравшихся, затем приземлились и соскочили с рунных посохов.
Господин Амброзиус завистливо уставился на чудесные магические приспособления. Орден Эсселитов с давних времен использовал эти увесистые деревянные жезлы, покрытые замысловатой резьбой, для своих магических трюков и быстрого передвижения по стране. Колдуны не доверяли паровозам, кораблям и самоходным экипажам, считая их уделом простолюдинов. Эсселитам была подвластна самая настоящая магия, и они использовали ее к месту и не к месту. Рунные посохи изготавливались в каком-то дальнем игурейском монастыре, затерянном в черных скалах, и особенности их устройства держались в строжайшей тайне.
– Мне бы такой жезл, – чуть слышно вздохнул господин Амброзиус.
– Да вы бы тогда и вовсе ходить перестали, – сквозь зубы ответил ему Бородавка.
– Молчи, болван! Много ты понимаешь, – натянуто улыбаясь, прошипел Люций.
Но тут директор-комендант узнал всех троих прибывших Эсселитов и едва не лишился сознания, осознав, какие важные персоны посетили его заведение. Воспитанники испуганно замерли от одного их вида.
Рашид Толедо, Гребун Вендиго и Левтина Маркус. Господину Амброзиусу уже приходилось встречать их раньше на различных торжественных приемах во дворце императора. И, конечно, до него доходили слухи об их злобности и коварстве. Видно, дело было чрезвычайно срочное и важное, раз император отправил с инспекцией именно эту троицу. Рашид Толедо и Гребун Вендиго прилетели в обычных дорожных костюмах. А из-под черной накидки Левтины Маркус выглядывало шикарное вечернее платье из красного атласа.
– Добро пожаловать, уважаемые господа! – рассыпался в поклонах господин Амброзиус. – Как добрались?
– Бывало и лучше, – хмуро ответил Гребун, осматриваясь по сторонам. – Ну и дыра…
– А мы уже места себе не находим от беспокойства! Все думаем, чем бы порадовать дорогих гостей, – лопотал Люциус. – Если бы нас предупредили о вашем визите хотя бы за месяц, мы смогли бы организовать вам более достойный прием!
– Да какая разница, – отмахнулся Гребун.
– Мы не собираемся задерживаться здесь надолго, – недовольно морщась, произнес Рашид Толедо. Он скользнул взглядом по толпе притихших воспитанников. – Согласно указу верховного императора Всевелдора Первого, мы должны посетить абсолютно все приюты, школы и тюрьмы империи. Так что времени у нас в обрез.
Левтина Маркус брезгливо приподняла свои пышные юбки.
– Какая грязища! – воскликнула она. – Бедное мое платье!
Директор Амброзиус тут же подскочил к ней и услужливо взял в руки длинный шлейф ее одеяния.
– Вы слишком беспечны. Не следовало отправляться в дальнюю дорогу в таком шикарном наряде, госпожа Маркус, – заметил Люций.
– А кто меня спрашивал? Я получила задание прямо во время бала во дворце императора, – недовольно сказала Левтина. – Мне было некогда переодеваться. Госпожа Лионелла любит, когда ее приказы исполняются незамедлительно.
Директор сиротского приюта и его заместитель понимающе закивали. Глава ордена Эсселитов миледи Лионелла имела репутацию страшной женщины. О ее жестокости по всей стране ходили легенды.
– А в чем заключается ваша проверка? –
