Молот Пограничья. Книга II - Валерий Пылаев

— Да уж, — сокрушенно вздохнул Боровик. — Князя вам пока не одолеть… А я говорил — разом надо, со всех сторон!

— А как? — проворчал Василий, потирая ушибленные ребра. — Он же прыткий, что твой заяц, а силищи — как у медведя. Благородная кровь, не простой человек.

— Одаренные — такие же люди, — ответил я вместо старика. — Мы тоже уязвимы. У нас тоже всего две руки и два глаза.

— И на затылке столько же, ваше сиятельство. — Седой схватил сын за руку и поднялся с земли. — Все замечаете — попробуй обмани.

— Значит, надо осторожнее. Обходить, лишний раз не подставляться… Ладно! — Я махнул рукой. — Завтра продолжим. А сейчас бегом умываться и через пять минут — стройся!

Вторая неделя сентября подходила к концу, и припозднившаяся на Пограничье осень понемногу вступала в свои права. Но днем все равно еще бывало жарко — особенно когда приходилось бегать по холмам вокруг Гром-камня или тренироваться с дружиной, сражаясь в одиночку против троих, четверых или всех сразу. Пока остальные толклись у душевых в гриднице, я прошелся до кузни, на ходу стащив через голову мокрую от пота рубаху, подхватил с земли ведро окатил верхнюю половину туловища. Вода вцепилась в кожу острыми коготками холода, зато усталость тут же смыло вместе с пылью.

Мелькнула мысль немного повозиться с контуром или прогуляться до подземелья господского дома, чтобы полетать по окрестностям, но сегодня гридни управились быстрее обычного: не успел я вытереться и натянуть свежую рубаху, как они уже стояли в шеренгу вдоль края тренировочной площадки. Плечом к плечу. Без штуцеров, но в начищенных до блеска ботинках и портупее. И облаченные в новенький, только-только привезенный из Тосны камуфляж. Не последнего образца, в котором щеголяла дружина из Гатчины и Извары, а чуть постарше. Мы с дядей рассудили, что темно-зеленая рябь с желтыми и коричневыми вкраплениями для осени в Тайге годится лучше. Крой формы отдавал слегка напоминал солдатские кителя — старые, чуть ли не тридцатилетней давности, зато маскировала среди деревьев и травы она куда лучше, чем новомодные куртки и штаны зубовских.

Да и стоила вдвое дешевле — а об этом пока еще приходилось думать.

Восемь человек — не считая дозорных на заимке и оставшегося в тени господского дома Боровика, который совмещал службу с работой плотника, и поэтому в последнее время одевался как попало — чтобы ненароком не испортить обновку. Я неторопливо прошелся перед строем, заложив руки за спину, и думал даже приободрить свое уставшее воинство небольшой речью.

Но сказать так ничего и не успел. За деревьями послышался шум мотора, потом в воздухе повис протяжный гудок, и через несколько мгновений из-за гаража за махиной Гром-камня показалась морда грузовика. Видавшая виды техника выплюнула из трубы за кабиной черный дым, взревала и неторопливо покатилась в нашу сторону.

А следом за ней — еще две таких же машины, доверху груженные бревнами и досками.

— Ух-х-х… И кого там черт принес? — Боровик подслеповато прищурился и прикрыл глаза рукой от солнца, разглядывая лесовозы. — Откуда их столько?

Я с удовольствием задал бы тот же вопрос. Благо, было кому — Жихарь куда-то испарился еще до завтрака, отсутствовал полдня, прогуляв тренировку, а теперь вдруг появился с целой колонной и махал мне сквозь стекло кабины.

— Ваше сиятельство! — радостно завопил он, на ходу выпрыгивая из грузовика. — Ваше сиятельство, не извольте ругаться!

— Ругаться буду потом. За все и сразу. — Я сложил руки на груди. — Сначала рассказывай, что это такое.

— Это? Так с лесопилки же — бревна, доски… — Жихарь растерянно оглянулся. И, снова заулыбавшись, принялся пояснять: — Его сиятельство Ольгерд Святославович велел.

— Да это как раз понятно — больше-то некому. Велел… — Я задумчиво прошелся взглядом по грузовикам. Дерева на них был столько, что стальные пластины рессор под кузовами почти распрямились от веса. — И куда нам столько? И чем платить за такое богатство?

— А платить, ваше сиятельство, не надо, — отозвался Жихарь.

— Это уж мне виднее. И так долгов хватает. — Я поморщился. — Но не обратно же отправлять… Ладно, сходи к Полине, возьми, сколько надо — потом отвезешь.

— Никак нет, ваше сиятельство. Ольгерд Святославович велел передать: я сам Игорю Даниловичу теперь по гроб должен. Пусть забирает, ему сейчас на строительство много надо. Больше нечем — значит, хоть так помогу. А если будет отказываться — обижусь сильно. И лично приеду бока намять — не посмотрю, что князь! — Жихарь заметил мой суровый взгляд и поспешил уточнить: — Ну, это он так сказал… И в гости зовет, ваше сиятельство. Жду, говорит, с нетерпением!

— Матерь с вами. С обоими. — Я улыбнулся, разворачиваясь к дружине, вытянул руку в сторону коровников под горой и уже во весь голос рявкнул: — Значит, так: переодевайтесь в рабочее и выгружайте вон там. Потом разберемся, чего со всем этим делать.

— Да ясно что, ваше сиятельство — строить надо. — Доселе молчавший Боровик подскочил ко мне, оттирая плечом Жихаря. — Только людей не хватает. Мне еще бы хоть пару рукастых…

— Зачем? Сам же говорил — троих достаточно.

— Так это когда было. А теперь сами видите, сколько нам леса навезли. Это обтесать, напилить надо, потом сложить… — Боровик запустил пятерню в длинную седую бороду. — Внутри-то можно хоть зимой доделать, хоть когда — хлеба не просит. А сруб надо до холодов ставить и конопатить. И крышу, ваше сиятельство, тоже надо. Недели через две уже дожди начнутся, а под дождем — какая работа?

— Какая… Не очень работа, — вздохнул я, представив, насколько «похудеет» казна Гром-камня, когда мы закончим хотя бы с самым необходимым. — Двух человек — бери. Но не больше. А бревна таскать, если что, я и сам могу.

— Да как можно, ваше сиятельство? — В голосе Боровика прорезалось смущение, будто старику вдруг стало стыдно за собственную настырность. — Не дело князю…

— Не дело князю без работы сидеть, пока другие пашут, — отрезал я. И развернулся к дому. — Ладно, принимай тут все, а я пока с Олегом Михайловичем… побеседую.

Дядя стоял на крыльце уже минут пять. И терпеливо ждал, хоть наверняка и тоже был не против