Госпожа преподаватель и Белый Феникс - Марика Полански

Проскользнув между подругой и дверным косяком, прошла в кухню.

— Так вы когда думаете переезжать? — усталым голосом спросила комендант с грустными глазами бассет-хаунда. Она стояла возле входной двери и терпеливо ждала, пока я осмотрю апартаменты.

Я обернулась и пожала плечами.

— Полагаю сегодня. Сколько стоит проживание?

— Для вас бесплатно. Академия платит за жильё своих работников.

Ещё одна отличная новость! За такое можно потерпеть даже присутствие Фицпатрика в свое жизни.

Ни с того ни с сего подумалось, что если не получится остаться в Академии, то можно будет устроиться на работу в пансион для девочек. Где-нибудь в курортном городе. Почему именно там, я так и не смогла объяснить себе.

Когда мы с Мартой покинули Дом Преподавателя, часы на академической башне пробили ровно два. В голове было пусто и тихо, как бывает всякий раз, когда очередная цель достигнута, а новая ещё не созрела. Подруга предложила помочь мне перевезти вещи, а заодно пообедать в «Серебряной луне» — небольшом кафе, которое находилось в Чайном переулке.

Необходимого набралось немного — всего три чемодана одежды и белья да пара коробок женских мелочей. Пожар и дальнейший крах существенно повлиял на отношение к вещам. Никогда не знаешь, в какой момент придётся переезжать, а потому не имело смысла обрастать предметами удобства. Пока возница Марты, кряхтя, относил чемоданы, я нашла бывшую домовую хозяйку, оставила ей ключи от квартиры и спустилась на улицу.

Ворча что-то себе под нос, возница закрепил последнюю коробку в отсеке для багажа и кивнул мне.

— Будешь скучать по этому дому? — спросила Марта, когда я забралась в экипаж и устроилась на сидении напротив неё.

— Нет, — я покачала головой и выглянула из-за бордовой шторочки, скрывающей от глаз улицу. — Только не по этому месту.

Впереди ждали перемены, но мне почему-то стало грустно.

Когда молод, то несильно обращаешь на них внимания. Но, становясь старше, хочется уже чего-то более стабильного и понятного. Своего места, где можно прорасти корнями. Вспомнились истории об аристократах, которые жили поколениями в одном доме. Они могли себе позволить жить в любой точке мира, переезжать, сколько их душа пожелает. Но у них всегда было место, куда они могли при желании вернуться.

Перемены — это отличная вещь. Когда есть точка опоры. А если её нет, то невольно возникает неприкаянность. Должно быть, так чувствуют себя бродяги, которые вынуждены скитаться по дорогам в поисках нового убежища.

— Почему ты решила мне помочь? — поинтересовалась я у Марты, пока экипаж ехал по Главному Проспекту. — Ведь мы столько времени не виделись и не общались, а тут внезапно такая помощь.

Подруга выпрямилась, разгладила складки на юбке и совершенно серьёзным тоном ответила:

— Исключительно из собственных эгоистических соображений. Я пообещала Фицпатрику, что найду себе достойную замену. Так сказать, решила выслужиться перед начальством, чтобы в дальнейшем иметь возможность вернуться на прежнее место, — она глубоко вздохнула и, задержав дыхание, уставилась на моё изумлённое лицо. Но, не стерпев, расхохоталась: — О Боги! Эжена, неужели ты и вправду считаешь, что для помощи необходима причина? Мы с тобой дружили с первых дней университета. Так почему бы мне не помочь старой подруге, которую знаю много лет? Да, последнее время мы не общались. Но ведь друзья на то и даны, чтобы прийти на выручку в трудный момент.

Я улыбнулась в ответ и кивнула, стараясь не показать сомнений, которые неприятно заскреблись в груди. Раньше подобное объяснение удовлетворило бы меня. Но сейчас что-то подсказывало, что не всё так просто.

— Не веришь мне? — произнесла Марта, не сводя с меня взгляда.

Я неопределённо пожала плечами.

— Не знаю, что чувствую. Видишь ли, собственный опыт мне подсказывает, что человек — это такая сволочь, которая будет действовать исключительно в собственных интересах. Даже если эти интересы не всегда осознаваемые.

Подруга закатила глаза и застонала.

— Ну хорошо! Хорошо, Эвгера Неверующая, пусть будет, что я действую исключительно из собственных интересов. Мне срочно нужна замена, а потому я разыскала тебя, прекрасно зная, что ты не откажешь. Не все жаждут обучать великовозрастных оболтусов, а у тебя нет выхода. Поэтому потерпишь и их, и бумажную волокиту, и даже самого Фицпатрика. Так лучше звучит?

Внутри не отпускало чувство, что именно так всё и было. Однако я рассмеялась, надеясь, что моё веселье выглядит убедительным.

— Да пожалуй, это правдоподобнее, — почесав кончик носа, я воззрилась на Марту, саркастично поджавшую губы. — Ну что? В «Серебряную Луну»?

* * *

Следующие три дня подруга потихоньку передавала дела. Во время занятий я сидела за последней партой, записывала основные моменты ведения уроков и впадала в тихую панику. Со стороны этого не было заметно. Однако незримая часть меня билась в истерике, орала дурным голосом, просила отказаться от авантюры стать преподавателем и вздрагивала от чрезмерно пристальных взглядов студентов.

— Я думала, что ты всё же сбежишь, — бросила как бы между прочим Марта, когда мы остались одни в аудитории. — У тебя такой непередаваемый взгляд! Как будто посадили на раскалённую сковородку.

— Потому что я себя чувствую, как будто меня посадили на раскалённую сковородку, — призналась я, собирая записи со стола. — Всё же удерживать внимание толпы студентов — весьма трудная задача.

Подруга пожала плечами, как будто не видела ничего особенного в той работе, которую делала каждый день.

— Поначалу мне тоже было страшно, — отозвалась она и слегка улыбнулась. — Один преподаватель против тридцати молодых людей, у которых в голове твориться неизвестно что. Ты можешь из шкуры вылезти, стараясь быть милой, а они просто затопчут тебя, как стадо диких зубров. На их стороне многолюдность, отсутствия внутреннего сигнала «стоп» и законы, ставящие преподавателя на уровень обслуживающего персонала. На твоей стороне — только ты сама. Так что не старайся понравиться им. Это не получится. Просто будь собой. И будь готова отстаивать себя. Студенты любят продавливать преподавателей. Конечно, в большинстве своём они это делают неосознанно. В целях самозащиты или чтобы заслужить статус в глазах сокурсников.

— Звучит так, как будто вместо аудитории, я иду на войну.

Марта ухмыльнулась и, подхватив учебники, направилась к двери.

— А это и есть своего рода война, — пожала она плечами. Потом пропустила меня вперёд в коридор и вышла следом. Заскрежетал ключ, и подруга тихонько выругалась на хозяйственника, который до сих пор не сменил замок на двери аудитории. — Вот только каждый преследует свои цели в этой войне. Мы хотим вложить в их головы хоть что-то, чтобы сделать из них специалистов, за которых не будет в