Улыбающаяся - Дорога из желтой чешуи

— Рамзи, тебе не кажется, что шутка затянулась? — шикнула я на него.

Рыжий виновато развел руками и решительно пошел в середину поляны. Все наши гости резво шарахнулись подальше, но лишь когда рыжего окутал кокон ярко-оранжевого тумана, который все рос, рос, принимая очертания чего-то большого, я поняла, что происходит и беспомощно оглянулась на вера.

— Да, Гала, да, — вздохнул он, — это была не шутка.

А на поляне, стараясь не ворочаться, чтобы ничего не разрушить, сидел большой золотой дракон: мускулистое тело под переливающейся чешуей, огромные когтистые лапы, сложенные крылья и узкая (относительно тела) голова, украшенная костяными наростами от носа до лба, а также хвост, аккуратно обернутый вокруг тела.

— Ничего себе, — пробормотала я, и пошла к дракону навстречу.

Тот скосил на меня свой прозрачно-серый глаз, потом фыркнул и закашлялся, прикрывая лапами рот.

Я не выдержала, и засмеялась — более всего в этот момент золотой дракон напоминал породистого пса моей знакомой, который точно также тер постриженную перед очередной выставкой морду. Дракон отвернулся от меня, снова поплыл оранжевый туман, собираясь в тугой кокон, и я увидела уже знакомого Рыжего, у которого от смеха подрагивали плечи.

— Ну раз теперь все в сборе и мы больше никого не ждем, — я оглядела притихших гостей и соратников, — давайте наконец обсудим, что у вас тут происходит! И кстати, господин Дракон… раз так получилось, что у нас сегодня семейная вечеринка, может и Вы сюда попали с целью восстановления родственных связей? Признайтесь, тут все свои, практически родственники.

Тот оглядел собравшихся, и расплылся в улыбке:

— Готов стать мужем.

— Увы, не выйдет, — притворно вздохнула я, — я замужем, Май… кхм, помолвлена, а Лео у нас несовершеннолетняя.

— Тогда я, пожалуй, побуду сироткой на этом семейном празднике, — решил Дракон.

Во время короткого совещания, на котором стороны скорее присматривались и оценивали друг друга, чем делились скудной информацией, я выяснила только, что рыжего бородатого «сиротку» зовут Феликсом и он вожак небольшой драконьей «военной» группы, приземлившейся на другую поляну в нескольких минутах лету. Больше ничего нового никто не узнал: у всех трех «заградотрядов» были одинаковые инструкции, отсутствие связи с баст и полное неведение относительно того, что творится на Рубеже (или уже на его землях).

Зов Дороги обрушился внезапно, и был так же муторен и неприятен, как в первый раз в Столице. Я вздохнула, поднялась на ноги, нашла глазами Рамзи и слегка качнула головой, подзывая его. Появление же рядом со мной рыжего Феликса стало неожиданностью.

— Тайное свидание? — глаза у дракона были смеющимися, — Могу я присоединиться?

Я пожала в ответ плечами: способа запретить что-либо дракону я не видела. Рамзи же наоборот слегка расслабился и сделал Феликсу галантный жест, что-то вроде «Только после Вас». Пока мужчины обменивались виртуальными реверансами, я нашла в рюкзаке подаренный мне кинжал и позволила Зову меня вести, с наслаждением прислушиваясь к происходящему. Пикировка на грани вежливости за моей спиной мгновенно прекратилась, и оба мои сопровождающих рванулись за мной. Хотелось бы мне знать — не пихались ли они при этом локтями, как два ревнивых мальчишки. Повинуясь Зову я все ускоряла и ускоряла шаги, пока, наконец, не сорвалась на бег: как я при этом в темноте не свернула себе шею, не переломала ноги или не свалилась в какой-нибудь овраг — видимо, одной Дороге известно. Наконец под моими ногами замерцала золотистая чешуя, и, мгновенно, мерзкое чувство, как будто кто-то наматывает твой желудок на кулак, исчезло. Я благодарно пару раз глубоко вздохнула и плюхнулась на дорогу по-турецки, прижимая к чешуе ладони.

— Вызывала? — иронично уточнила я.

Некоторое время ничего не происходило, и я с интересом разглядывала рисунок чешуек, как перед самым моим носом прямо из чешуйчатого покрытия вспух прямоугольник, более всего напоминающий экран планшета или монитор.

«Связь» — вспухли на поверхности буквы. Они были трехмерными, и я, не удержавшись, провела по ним пальцем. По экрану тут же прошла рябь, и надпись мгновенно сменилась на: «Щекотно!»

— Ой, прости, — виновато пробормотала я, и сжала пальцы в кулаки, — Так что про связь? У нас есть возможность как-то поддерживать ее с тобой, когда мы далеко?

«Ритуал», — обрели очертания буквы на экране.

Я покосилась на дорогу, припомнив избранные места из классики фантастики и решительно отрезала:

— Никаких тантрических ритуалов!

Взгляды Рамзи и Феликса стали весьма заинтересованными.

Буквы сложились в «Жаль», я только усмехнулась. Следующее слово было: «Кровь».

— Прости, что? — возмутилась я: меньше всего мне были нужны кровавые жертвы. Во всех смыслах

— Думаю, что дороге для установления связи требуется немного твоей крови, — неожиданно отозвался Феликс.

На экранчике появилось «Спасибо», потом, словно не слишком уверенно, к нему добавилось «Па».

Я ошалело переводила глаза с Феликса на Дорогу и обратно.

— Не за что, малышка, — добил меня ответ Феликса.

— Определенно, вопросов у меня только прибавляется, — пробормотала я себе почти под нос.

«Кровь» — снова всплыло на экране.

Я вздохнула, аккуратно распеленала кинжал, дождалась ободряющего кивка верпума и полоснула себе по ладони. Было ужасно больно, но когда несколько капель крови упали на чешую, Феликс шагнул ко мне, повернул руку ладонью вверх и аккуратно облизал место пореза. Я заметила, что язык у него мало походил на человеческий.

— Ну вот и все, — сказал дракон, и постучал носком ботинка по чешуе, — теперь ты всегда сможешь призвать Дорогу, а она сможет найти тебя.

— Откуда ты знаешь? — удивилась я.

— Магия крови, и немного магии рода. Эта дорога выстлана нашей чешуей.

— Кстати, о чешуе. Как получилось, что вы проиграли Великому и Ужасному? — я задала первый из терзавших меня вопросов, — Вы же ДРАКОНЫ!

— А у Великого и ужасного — ХОШУТЫ, — прищурился Феликс, и всмотревшись в мое недоуменное лицо повернулся к Рамзи, — Она не знает? Откуда же вы ее взяли?

— Из-за рубежа, — ехидно усмехнулся в ответ Рамзи, — и, веришь ли, она наше лучшее приобретение. Она не знает — можно ли сделать то или это. Она просто идет — и делает.

Я подергала верпума за рукав:

— Рамзи, чего именно я не знаю?

Тот хмыкнул, посмотрел куда-то поверх моей головы и задумчиво промурлыкал:

— Видишь ли Гала, хошуты Великого и Ужасного — это не совсем люди…