Любовь, пироги и другие яды - Анастасия Никитина

долг помочь этим ребятам. Им просто не на кого рассчитывать в чужой стране, кроме меня.

— Никто не собирается их обижать! — возмутилась я. — Они не первые студенты из чужих империй в нашей академии. И ещё никого не убили. Некоторых даже женить умудрились!

— Женить, — криво улыбнулся Минай. — Совет будет в восторге.

— Что? Почему?

— Ребятам настоятельно рекомендовали не избегать неформальных отношений, так сказать. Советники очень хотят навести мосты с Империей. А какой мост в таком деле лучше брачного?

У меня оборвалось сердце.

— И тебе… Тебе тоже рекомендовали? — с трудом подавив предательскую дрожь в голосе, спросила я.

— Мне? — смешок, сорвавшийся с его губ, был горше полынного сока. — Кто посмотрит на некроманта?

— Позволь тебе напомнить, что Биль тоже некромант, а на неё смотрят с завидной регулярностью.

В его глазах свернуло что-то непонятное, но он так быстро опустил веки, что я ничего не поняла.

— Некроманты?

— Что некроманты?

— Смотрят. С завидной регулярностью.

— Почему только некроманты? Нормальные тоже смотрят, — ляпнула я и только по застывшим чертам Миная поняла, что именно выдала.

— Нормальные… — эхом отозвался он.

— Эй! Я не имела в виду ничего плохого! — поспешно попыталась оправдаться я. — Это просто слово. Обычные смотрят. Не некроманты смотрят. Просто люди… Ну как ещё сказать?

— Так, как сказала. Это самое верное, — холодно ответил Минай, и я поняла, что только что испортила нечто очень важное. Нечто невидимое, едва ощутимое, возможно, даже существовавшее только в моём воображении только что разлетелось на миллион колючих осколков.

— Да нет же!

— Оставим это. Пожалуйста. Я просто хотел тебя попросить не выдавать меня. У меня не самые радужные отношения с братом. И мне бы не хотелось его радовать известием о фальшивой помолвке. Если тебя не затруднит, поддерживай эту игру до его отъезда. А там, я обещаю, больше тебя не побеспокою. Ну и о том, что я давно не студент, тоже…

— И не собиралась! — воскликнула я. — Я вообще…

— Благодарю, — парень поднялся и резко наклонил голову в своеобразном поклоне. — Если я когда-нибудь смогу быть тебе полезен — обращайся.

— Да все кары хаоса! — взвыла я. Но Миная в комнате уже не было. Вот где мне наглядно продемонстрировали разницу между студентом и закончившим образование боевиком. Как он скрылся за дверью, я даже отследить не смогла. Просто вот ещё Минай стоял напротив, а секунду спустя хлопнула дверь, и я сижу в комнате в гордом одиночестве. Могу рыдать, могу ругаться, и никто этого не увидит.

ГЛАВА 15. Молодые еловые иглы

Такого грандиозного идиотизма в моей жизни ещё не случалось. Я готова была вырвать свой глупый язык и долго топтать его ногами. Это же надо было ткнуть пальцем в самую что ни на есть болевую точку, а потом ещё и мямлить что-то невнятное вместо оправданий. Никогда ещё я не была так зла на саму себя.

Права оказалась бабушка Летиция. Мне резко стало плевать на завещания и прочие заущельные заморочки. Всё, что я хотела, это объясниться. Но, увы. Именно такой возможности мне и не дали.

Минай, видимо, решил напоследок вдоволь побесить своего мерзкого братца. То бежал помогать тетушке Зельде с пересадкой каких-то цветов. То возился у матушки на кухне. Да что там, он даже с дядей Перкином умудрился подружиться и часами рассказывал ему о каких-то заумных охранных системах Долины.

Мы почти перестали оставаться наедине — рядом постоянно кто-то маячил. А в редкие минуты, когда родня оставляла нас одних, где-нибудь в обозримом пространстве появлялась Биль со своим Дэем. И, как назло, расспрашивала именно о законах Долины и возможностях переезда оттуда.

Я скрипела зубами, злилась, но сделать ничего не могла. Минай откровенно избегал возможностей оставаться со мной наедине. Даже по вечерам он где-то болтался и возвращался во флигель только тогда, когда я поднималась к себе в спальню. Надо ли говорить, что когда я попыталась спуститься, он уже крепко спал. Так крепко, что не услышал ни мои шаги, ни голос, ни даже вешалку, которую я в сердцах уронила на пол.

В глубине души я понимала, что Минай почти не фальшивит. Он искренне наслаждался всей той рутиной, которая для меня всегда была обыденностью. Судя по тому, что я успела узнать, уже просто чувствовать себя равным, нормальным было для него событием редким и ценным. Но то, что он не верил в возможность так жить всегда, бесило до зелёных кошек.

Так прошло почти два дня. Я с нетерпением ждала приезда отца, сильно подозревая, что гадкий Вал не захочет близко общаться с дознавателем и наконец уберётся из нашего дома. А уж в отсутствие подлеца я не побоюсь закатить Минаю скандал в лучших традициях бабушки Летиции и расставить все хвосты по кошкам.

Кстати, о бабуле. Под большим секретом Биль рассказала мне, в чём заключалась её помощь. Летиция повадилась каждую ночь гулять по комнатам гостей. В результате Вал ходил сонный, поминутно зевал и смотрел на всех волком. Я очень надеялась, что прыти в планировании всяких гадостей у него поубавилось. К тому же обновлённый Валиен совсем не понравился матушке, так что дурацкие намёки на возможность рокировки наконец прекратились, чему я была несказанно рада. И всё равно время тянулось как резиновое. А потом, как это обычно бывает, события вдруг понеслись вскачь.

Всё началось с Биль. Она ворвалась в дом, вихрем пролетев мимо опешившего Миная:

— Ди! Пойдём скорее! Там такое! Такое!..

Она задохнулась и, согнувшись, попыталась отдышаться, но это не помешало ей схватить меня за руку и потянуть к выходу.

— Да что случилось хоть?! — возмутилась я.

— Дэй заболел! — воскликнула Биль, словно это всё объясняло.

— Так, погоди! Целительница у нас матушка. К ней беги.

— Бегала уже! Она меня за тобой послала!

— Индира, можно тебя на минутку? — вмешался Минай.

— Позже, всё позже! — кузина буквально оттолкнула парня и потащила меня к двери.

— Я постараюсь побыстрее, Минай, — обернувшись через плечо, пообещала я. — Наверное, опять какое-то зелье закончилось. Обычно я запасы восполняю, а тут не успела пока…

— Я пойду с тобой, — заявил вдруг парень.

Я слегка удивилась, но и обрадовалась, что греха таить. В последние дни Минай не баловал меня своим вниманием.

— Хорошо. Заодно хоть посмотришь на мою зельеварню. По-моему, это последнее место в поместье, где ты ещё не бывал.

— Да хватит вам уже миловаться. Идёмте скорее, — рассердилась Биль.

Минай в два шага нагнал нас и пошёл рядом. Я улыбнулась ему, но он не ответил на улыбку, о