Любовь, пироги и другие яды - Анастасия Никитина

— А это про того, кто на петуньи наступил, — фыркнула я. — Но и там не сбудется. Вероятность, что три жены изменят мне, стремится к нулю.

Под мерное бормотание тётушки мы досидели до конца обеда. Мимолётная оттепель, пока мы подшучивали над предсказаниями, истаяла без следа, и рядом со мной снова восседала мраморная статуя. Вдоволь насмотревшись на безупречные манеры и каменную, как будто неживую улыбку, я твёрдо решила поговорить с Минаем сразу после обеда. Но мне это не удалось. Едва я встала из-за стола, как Бель подхватила меня под локоть:

— Минай, я украду сестрёнку ненадолго — не скучайте, — улыбнулась она, потянув меня в сторону.

И тут же рядом как из-под земли вырос Валиен:

— Не беспокойтесь, прекрасная Бель, я не позволю ему скучать. Как-никак столько не виделись — нам есть что обсудить.

Скрипя зубами от бессилья, я смотрела, как братья уходят в парк. Любопытный взгляд матушки и мёртвая хватка кузины не давали мне никаких шансов хоть как-то на это повлиять.

«Хоть бы не передрались, — мелькнула в голове глупая мысль. — Если в парке пострадает ещё какое-нибудь растение, тётя Зельда такого напророчит...»

* * *

Воровато оглядываясь, Биль потянула меня в сторону заднего двора.

— Не хочу, чтобы матушка Белана нас застукала, — пояснила она свою таинственность, и у меня под ложечкой неприятно засосало.

Мигом вспомнился подслушанный ночной разговор, и к чему он в итоге привёл. Остатки хорошего настроения испарились без следа. Но и демонстрировать собственную осведомлённость, гордо провозглашая: «Я знаю всё, что ты хочешь мне сказать!», я не решилась. Вокруг заущельцев набралось столько тайн и откровенных несуразностей, что даже для них это было уже перебором. А мой отец всегда говорил: «Если хочешь что-то понять, надо слушать». Учитывая, что он — один из лучших столичных дознавателей, совет стоило взять на вооружение. Другое дело, что никакого опыта в таком «слушании» у меня не было. Как-то не попадала до сих пор в ситуации, чтобы опробовать.

Биль привела меня к бывшей конюшне. Когда-то здесь держали лошадей, но уже пару веков сооружение служило складом ненужных вещей и семейной самобежки. Ни то, ни другое особо часто не требовалось, а тропа, ведущая к задним воротам, и вовсе успела основательно зарасти травой.

— Ну вот! Здесь нас никто не потревожит! — воскликнула Биль, оглянувшись вокруг.

— И к чему такая таинственность? — хмыкнула я, рассматривая свежепримятую траву и приоткрытую створку ворот.

— Да, мне тоже интересно, — из узкого, похожего на бойницу окна высунулась чумазая мордочка Вика. — Заговор планируете?

— Подслушивать вздумал?! — вспыхнула Биль.

— Не, — почесал в затылке братец. — Не успел. Ди заметила, что дверь открыта.

— Ах ты! — ладони возмущённой до глубины души кузины вспыхнули тёмным пламенем. — На зомби пущу! Матушке как раз садовника не хватает!

Вик взвизгнул и нырнул под прикрытие толстой кирпичной стены.

— Эй, Биль, — мигом припомнив, что кузина отучилась в той же академии, что и я, только на факультете некромантии, и закончила его не последней, я дёрнула её за рукав, сбивая прицел. — Не тронь паршивца! Он мне ещё дорог как память.

— И тётя Зельда не оценит, — добавил Вик, предусмотрительно не высовываясь из-за подоконника. — Она мне предсказала, что ни одной рыбки больше не поймаю, если ещё хоть раз в парке требуху оставлю.

— Ничего, зомби рыбной ловлей не увлекаются! — огрызнулась Биль, но стихию всё-таки притушила. — Иди отсюда, мошенник!

— Да зачем? Давайте я лучше вам помогу. Что вы там задумали? Две банки элитной наживки, и всё будет в лучшем виде!

— Одна, и ты пойдёшь следить за… за… За бабушкой Летицией, — выдвинула встречное предложение я. Просто прогонять нахалёнка явно не стоило. Что ему помешает обойти конюшню с другой стороны и всё-таки подслушать наш разговор?

— А зачем вам бабуля? — заинтересовался мальчишка.

— Ну-у… — я сделала вид, что задумалась. — Так и быть. За одну банку наживки могу тебе рассказать.

— А зачем тебе наживка? — Вик настолько удивился, то даже об опасности забыл, и по пояс высунулся в окно.

— А эта информация будет стоить целой удочки, — прищурилась я. — Помнишь, что папа говорил? Информация — самый дорогой товар в мире, да?

Братец скривился, разрываясь между прижимистостью и любопытством. Жадность победила. Он степенно кивнул:

— Я подумаю. А пока — три сребряка на наживку. В долг не работаю. Ты мне и так две удочки должна и банку наживки. Три. Банки.

— Угу. Я помню, — проворчала я, копаясь в карманах. Благо в этом платье пара монет всё же нашлась, и довольный мальчишка наконец убрался.

— Вымогатель, — проворчала Биль, проводив его долгим взглядом до самого поворота.

— Предприниматель, — хмыкнула я. — Далеко пойдёт, если шею не свернёт вовремя.

— Кстати, а зачем тебе наживка?

— У тебя есть лишняя удочка? — ухмыльнулась я.

— Да иди ты, — рассмеялась кузина. — Но зачем ты его подрядила за бабулей следить? Она же наверняка сидит в своей башне, как обычно днём.

— В том-то и дело. А эта башня на другом конце поместья, — подмигнула я. — Учитывая, что Вик всегда честно выполняет то, на что подрядился…

— Мы можем поговорить без лишних ушей! — подхватила Биль, наконец разобравшись. — Здорово придумала.

— Ага, здорово… — помрачнела я, вспомнив, о чём сейчас наверняка пойдёт разговор. — Ты вообще что хотела-то?

— О заущельцах поболтать, — Биль подтвердила мои самые неприятные подозрения.

— И чего о них болтать? — буркнула я. — Такие же люди, как мы с тобой, только живут по ту сторону ущелья.

— Думаешь? — задумчиво переспросила кузина. — Мне вот тоже так кажется. Дэй — он такой… Но ведь заущелец же… Про них такое рассказывают…

— Не знаю. Мне никто ничего «такого» не рассказывает.

— Ну мне, в общем-то, тоже, — огорошила меня Биль. — Вот и хотела у тебя расспросить, каково этого встречаться с заущельцем.

— А я думала, ты мне про Миная рассказать собиралась, — ляпнула я.

— Про Миная? Вик донёс?! И как только подслушать умудрился, паршивец?! Мы на верхней галерее были…

— Ближе к теме, — поторопила я.

— Вообще-то я не собиралась тебе говорить. Да ты, наверное, и сама это знаешь, так что…

— Биль! — взвыла я. — Или говори, что хотела, или в ближайшее время вся твоя косметика приобретёт недокументированные свойства! Например, шампунь — функцию депилятора!

— Да всё, всё… Злюка! Сразу шантаж какой-то. Нечего там особо рассказывать. Я просто удивилась, что вы так быстро жениться надумали. А Дэй мне объяснил, что это из-за завещания Минаева папаши. Старый гад ему условие выставил — жениться до второго совершеннолетия, или никакого ему наследства с поместьем и титулом не светит.

— Ах вот оно что… —