Зимнее дело Вампирского клуба вязания - Нэнси Уоррен

а затем надела длинный свитер королевского синего цвета, который связал мне Альфред. Он сказал, что выбрал пряжу под оттенок моих глаз. Этот предмет одежды всегда меня радовал, а сегодня мне особенно требовалось как можно больше спокойствия. Когда я носила этот свитер, мне казалось, будто меня обнимает близкий человек.

Еще я надела шерстяные чулки, а вместо ботинок – черные кроссовки. Я, конечно, понимала, что молния никогда не ударяет дважды в одно место, но если за мной опять увяжется свихнувшийся мотоциклист, то убежать в кроссовках будет намного легче. Хотелось быть подготовленной.

Я обновила макияж – не для встречи с Иэном, а чтобы хорошо выглядеть перед покупателями.

Когда магазин закрылся, мы с Виолеттой отправились в путь. Ее машина была немногим больше той, что я унаследовала от бабушки, но заметно новее. Кузина ехала вдвое быстрее, чем я, однако водила она хорошо. Я расслабилась.

Я заранее позвонила Иэну, чтобы предупредить о визите. Он встретил нас у входа в отделение. Первым делом он осмотрел меня с ног до головы, словно хотел убедиться, что все мои кости целы, а части тела – на месте.

– Вы поймали Даррена? – спросила я.

Иэн мрачно покачал головой.

– Но обязательно поймаем.

Его уверенный тон убедил меня. Чем быстрее этот хулиган окажется за решеткой, тем лучше.

Виолетту Иэн попросил остаться в зале ожидания – к ее искреннему недовольству. Меня он отвел в комнату для переговоров. Иэн спросил, не против ли я, если он запишет нашу беседу. Я разрешила. Я вновь пересказала в деталях случившееся – разумеется, кроме заклинания. Я лишь упомянула, что услышала за спиной звук удара и побежала дальше. Это было правдой, я лишь умолчала о своей с Нюктой роли.

– Ты совершенно уверена, что за рулем мотоцикла был Даррен… Какая у него фамилия, кстати?

Иэн, приятель, ты на чьей стороне – моей или Даррена?

– Это точно был он. Мотоцикл принадлежал Даррену.

– Нам нужны неопровержимые факты. Многие мотоциклы похожи. Ты видела лицо водителя?

Я открыла было рот, но вдруг задумалась. Видела ли? Перед глазами вновь пронеслась та кошмарная сцена.

– На нем был черный шлем с опущенным стеклом. Однако я узнала его мотоцикл. Тоже черный.

– Но как? Мотоциклов такого цвета немало.

Меня чуть не убили, и я знала, кто виновник! Однако я напомнила себе: Иэн просто выполняет свою работу. Я старалась говорить спокойно и ровно, в точности как он.

– На мотоцикле Даррена есть стикер с надписью «Ракета дорог», исправленный черным маркером на «Магнит девах». – Диктофон не мог записать то, как я закатила глаза, но оно, пожалуй, и к лучшему. – К тому же наклейка порвана.

– И ты разглядела ее, пока мотоцикл гнал на полной скорости?

– Ты шутишь? Мне он в кошмарах неделями сниться будет! Я заметила стикер, когда мотоциклист разворачивался, чтобы снова налететь на меня.

Когда я подписала необходимые бумаги, Иэн, выключив диктофон, сказал:

– Пришли предварительные результаты экспертизы тела, найденного в доме Мартина Ходжинса.

Сердце сжалось в ожидании его последующих слов, хоть я и знала, что именно мне придется выслушать. Бедная Джемма!..

– И?

Иэн покачал головой.

– Это не его тело.

Наконец-то! Хоть что-то хорошее! Я улыбнулась.

– Правда? Как замечательно! Отец Джеммы жив!

Однако Иэн вовсе не выглядел радостным.

– Люси, Мартин Ходжинс бесследно исчез. Он значится как лицо, представляющее оперативный интерес.

– Что?

Тут и мой пыл поугас. Наверняка на жаргоне британских полицейских «лицо, представляющее оперативный интерес» означало «подозреваемый». Интересно, от чего Джемме будет хуже? Возможно, мертвый отец – все же не так плохо, как отец-убийца.

– Выходит, тот человек умер не по естественным причинам?

– Смотря что ими считать. Он погиб, задохнувшись от дыма, а затем его тело сгорело в пожаре. Однако возгорание не было случайным.

Голова у меня кружилась. Обе мои гипотезы о том, кто убил отца Джеммы – Даррен или Сандерсон, – с треском провалились. Оказалось, что Мартин Ходжинс жив, а личность жертвы полиция так и не установила.

Глава 17

– О нет… Бедная Джемма! – Я откинулась на спинку стула, чувствуя, будто меня обволакивает серый туман. – Я уверена, что Даррен поехал к Мартину Ходжинсу. Незадолго до того, как покинуть Оксфорд, он говорил, что собирается с ним увидеться. Честное слово, он спятил! Он едва не убил Джемму, а сегодня хотел задавить меня мотоциклом. Я убеждена: Даррен и есть преступник!

Иэн выпрямился. Он смотрел на меня будто на свою напарницу, коллегу, с которой обсуждает дело. Какое же классное чувство!

– Я внимательно слушаю. Зачем бывшему парню Джеммы убивать кого-то в доме ее отца?

Что ж, быть помощником следователя оказалось не так легко, как показывали по телевизору. Я попыталась выдвинуть правдоподобную теорию:

– Даррен не был знаком с ее отцом. Увидев мужчину в доме, он предположил, что это Мартин Ходжинс, и убил его.

– Но зачем?

– Не знаю. А с какой целью он пытался убить свою бывшую?

Иэн посмотрел на меня как на дурочку.

– Из ревности и злости, от недовольства ее отказом. Однако напасть на ее отца, который почти не общается с дочерью… Как-то это не вписывается в знакомые мне шаблоны.

Да, детектив был прав. Но Даррен гонялся за мной на мотоцикле, словно машина для убийств. Я была готова добавить в список его правонарушений все преступления.

– Они недолго встречались. Может, Даррен и не знал, что Джемма и ее отец не близки.

Я пожала плечами. Да, я притягивала доводы за уши, но, может, если я проговорю размытую гипотезу вслух, она обретет более четкие очертания?

– Фамилия у них общая, – продолжила я. – Нетрудно было выяснить, где живет отец.

Казалось, Иэн не слишком-то мне верил, но слушал не перебивая.

Я встала и принялась расхаживать по комнате. Движение помогло мне собраться.

– Не исключено, что он собирался поговорить с Мартином Ходжинсом. Объяснить, почему им с Джеммой суждено быть вместе. – Я щелкнула пальцами со звуком отскочившего от стекла камушка. – Джемма рассказала мне, что Даррен уже продумал, когда они поженятся и заведут первого ребенка. Вдруг он поехал к ее отцу, чтобы посвататься?

– Люди до сих пор так делают? – Иэна точно оса ужалила. К моему отцу никогда не приходили просить моей руки, поэтому дать точного ответа я не могла.

– Понятия не имею. Однако Даррен не похож на большинство мужчин. Он был одержим Джеммой, на полном серьезе планировал их будущее. А когда девушка ушла от него, угрожал самоубийством. Честное слово, этот парень не в своем уме.

– Ладно. Предположим, ты