Зимнее дело Вампирского клуба вязания - Нэнси Уоррен

– Я знаю.

– И пожалуйста, попроси, чтобы ее бывшего к ней не пускали. Уверена, за всем стоит он.

– Сейчас никому не разрешается ее посещать, кроме врачей. Но я постараюсь договориться насчет тебя.

– Спасибо большое.

⁂

Не знаю, что и как сказал Иэн, но вскоре он позвонил мне и сообщил: я могу навестить Джемму в субботу днем. Я попробовала поставить себя на ее место. В такой ситуации я бы обрадовалась, будь рядом со мной друг.

Наверняка врачи попытаются связаться с ее отцом. Однако, если судить по тем крупицам информации, что у меня имелись, едва ли он активно присутствовал в ее жизни.

Я пришла на ярмарку рано. Судмедэксперты как раз заканчивали работу. На закрытом павильоне не было ни записки, ни какого-либо другого уведомления. Я вспомнила, как несколько месяцев назад я, приехав в гости к бабушке, обнаружила объявление на двери ее магазина: «“Кардинал Клубокси” закрыт на неопределенный срок».

Возможно, и правда лучше просто запереть павильон без всяких объяснений.

Бедная Джемма! Я непрестанно думала о ней.

Этим утром в нашей лавке были Мейбл и Эстер. Скорее всего, по настоянию кого-то из старших вампирша-подросток сменила любимую черную шаль на очаровательный зеленый джемпер и джинсы. Она явно была в хорошем настроении, что случалось редко.

Среди посетителей «Вязания на все времена» оказалось немало постоянных клиентов моего магазина. Я обсуждала с ними проекты, над которыми они работали, и советовала, какие подарки лучше приобрести. Готовые изделия я продавала намного легче, чем материалы и инструменты для их создания. Например, можно было просто сказать: «Да, вашему десятилетнему внуку очень понравится темно-синий джемпер!» Или: «Эти длиннющие чулки – настоящий хит сезона! Можете накупить их на всю семью и передавать из поколения в поколение».

И я говорила правду. Вампирский клуб вязания превзошел себя. Судя по невероятной сложности некоторых изделий, небольшое состязание по качеству чулок успело стать весьма ожесточенным. Я лишь надеялась, что их не распродадут в ноль: хотелось оставить несколько штук и себе.

Обслуживая покупателей в «Вязании на все времена», я то и дело поглядывала на грустный закрытый павильон «Мыльные радости». Казалось, будто такого магазинчика и вовсе никогда не было. Толпы посетителей лишь мельком бросали взгляд на запертый домик и шли дальше. Никого особо не интересовало, что с ним случилось… часов до одиннадцати утра.

Тогда я увидела его. Того самого парня, который пялился на Джемму в день, когда на нее напали. На вид ему было тридцать с небольшим. Тощее лицо, острый взгляд, лохматые волосы, торчащие во все стороны. На нем были старые джинсы, свитшот с рекламой британского пива и черный кожаный бомбер. Парень подошел к «Мыльным радостям», сунул руки в карманы и покачался взад-вперед с носка на пятку. Он пялился на ларек так, будто надеялся открыть его силой мысли. Естественно, у него не вышло. Тогда он отдалился примерно на метр, затем повернулся и вновь приблизился к домику.

Иэн обвинил меня в том, что я делаю выводы слишком поспешно. Да, мне не представляли Даррена лично, тем не менее я могла вполне обоснованно предположить: это он. Неужели вернулся на место преступления?

Разумная женщина проигнорировала бы его, притворившись, будто не заметила. Однако я уже не раз доказывала: я не разумная, а очень разгневанная женщина. Кто-то напал на мою подругу, и я была уверена, что виновник – этот парень.

Не успел здравый смысл включиться, как я подошла к молодому человеку и резко сказала:

– Вы что-то хотели?

Он в недоумении посмотрел на меня. Разумеется, говорила я без всякого дружелюбия – наоборот, будь мои слова воробьями, они бы его заклевали. Кажется, моя холодная ярость несколько огорошила парня, но он все же ответил:

– Ищу девчонку, которая тут работает. Не знаешь, где она?

Я пока не слишком разбиралась в британских акцентах, но этот парень, казалось, говорил как лондонец.

– Ты сам-то кто? – спросила я.

Я не собиралась ничего ему рассказывать – ни о Джемме, ни о ее работе, ни о чем-либо еще. Однако я очень надеялась выудить информацию из него. Я постаралась смягчить тон:

– Сегодня павильон закрыт. Но, если хочешь, я передам ей твое имя и номер телефона.

Естественно, все это предназначалось не Джемме, а Иэну.

Парень хмуро свел брови и пристально взглянул мне в глаза.

– С ней все нормально? Заболела, что ли?

О, как будто он сам не знал!

Я пожала плечами:

– Я не в курсе. Но, повторюсь, могу передать ей твои контактные данные.

– Не, не надо. Потом приду, – отмахнулся он и убрел прочь.

Я тут же позвонила Иэну и рассказала ему о случившемся.

– Если приедешь сейчас, то наверняка сможешь его нагнать.

– Ты хочешь, чтобы я арестовал человека за то, что он ошивался рядом с павильоном Джеммы и планирует вернуться позже?

– Нельзя ли хотя бы проследить за ним? Узнать, куда он пошел, чем занимается.

– Люси, даже будь у меня такие полномочия, я не смог бы устроить слежку за человеком просто потому, что он показался тебе подозрительным.

Я понимала: Иэн прав. Однако жгучий гнев в груди это не уняло.

– Ясно, – ответила я. – Прости за беспокойство.

– Люси, не веди себя так. Пойми, я следую четкому протоколу. Подозревать кого-то – вполне естественно. Возможно, ты не ошибаешься и этот человек – действительно бывший парень Джеммы, которого она видела позавчера. Но это не значит, что напал на нее именно он.

– Но кто-то ведь совершил покушение! И только он шатался поблизости, только у него был мотив.

Мы попрощались. Я погрузилась в размышления. Может, Иэн и правда не мог ничем помочь, но у меня были и другие друзья – те, кого никакие законы и протоколы не ограничивали. Недолго думая, я позвонила Рейфу. Он что-то сонно пробурчал, и я, ощутив укол вины, поняла: я разбудила его.

– Простите, я забыла, что в такое время вы спите. Неважно. Я перезвоню позже.

Вампир зевнул.

– Ну, я уже проснулся. Что случилось?

Я рассказала о встрече с парнем. Рейф согласился: скорее всего, это и правда был Даррен.

– Хотите, чтобы за ним проследили? – спросил он.

Я уже прикинула варианты:

– Мне кажется, стоит пробраться в номер, где остановилась Джемма. Полиция не в силах ничего сделать без должных улик и доказательств. Может, мы сумеем их найти?

– Справимся без особого труда. Где она живет?

– В недорогом отеле в Ботли.

– Заберу вас через час.

Рейфа не заботили правила и ограничения. И он был доступен почти в любое время дня и ночи. Мне определенно нравился этот человек – точнее, вампир.

Не