Зимнее дело Вампирского клуба вязания - Нэнси Уоррен

прошло и часу, как к моему дому подъехал черный автомобиль «Тесла». Я забралась внутрь. Мне даже не пришлось объяснять Рейфу маршрут – видимо, он слишком долго прожил в Оксфорде. Минут десять спустя мы уже остановились у очень скромного отеля.

– Какой у нее номер? – поинтересовался Рейф.

Этого-то я и боялась.

– Не знаю.

– Да, придется поломать голову.

– Но ведь вы легко проходите сквозь двери. Мы не сможем пробраться внутрь с вашей помощью?

– Сможем, конечно. Только сначала надо узнать номер комнаты. – Он взглянул на меня. – Я ведь вампир, а не чародей.

После некоторой паузы он добавил:

– И не ведьма.

– Я лишь начинающая колдунья. И в последний раз мое заклинание разрушило древний каменный круг. Надо сказать, уверенности у меня после этого поубавилось.

– Можете ли предложить обычный, человеческий, способ выяснить номер комнаты?

Я задумалась.

– Вообще-то, могу!

В сумочке у меня лежали бумажные пакеты с логотипом «Кардинала Клубокси». Я взяла их с собой на случай, если они закончатся в павильоне, но забыла отдать вампирам. Я вытащила один из пакетов и со вздохом вынула из шопера вязание. Я носила с собой клубок толстой голубой пряжи, наивно надеясь, что когда-нибудь он мне понадобится. Я положила пряжу в пакет и написала на нем имя Джеммы, а затем вручила Рейфу. Он в недоумении приподнял брови.

– Зайдите в отель и попросите работника на стойке регистрации передать пакет Джемме, – пояснила я.

– И что потом?

– Я заберу заказ, притворившись Джеммой. Скорее всего, работник даже не запоминает, кто останавливается в отеле. И, что еще более вероятно, он напишет на пакете номер комнаты.

Рейф забрал у меня «посылку».

– Хорошо. Но, если способ не сработает, вам придется прибегнуть к магии.

Я искренне надеялась, что все получится, но в то же время переживала: вдруг чары пойдут наперекосяк и я перетасую все дома в Оксфорде? С моими успехами мечтательные шпили могли очутиться в Глазго.

Рейф исчез в дверях отеля. Спустя пару минут он вернулся в машину. Отъехал за угол и нашел, где припарковаться, а затем обратился ко мне:

– Не хотите пообедать, пока мы коротаем время?

– Вы правда думаете о еде в такой момент?

Учитывая, что Рейф в принципе особо никогда не ел.

Вампир слегка улыбнулся.

– Я слышу, как урчит ваш живот. Подкрепиться вам не помешает – из-за волнения вы наверняка давно не ели. Кроме того, будет как-то подозрительно, если вы придете за пакетом всего через пять минут после того, как я его оставил.

– Звучит разумно.

К тому же я правда проголодалась.

Мы отправились в Costa Coffee. Рейф выбрал какой-то смузи холодного отжима, а я взяла горячий сэндвич с ветчиной и сыром и капучино. Вампир прав: я точно не помогу Джемме, будучи в голодном обмороке.

Когда я закончила завтракать, Рейф вернулся в машину, а я направилась в отель и подошла к стойке регистрации. Фойе было простеньким: кофейный автомат, печальное, покрытое пылью искусственное растение и дешевый стол под дерево, за которым сидел пожилой мужчина и разгадывал кроссворд. Услышав, что дверь открылась, он поднял взгляд. Я попыталась придать себе уверенный вид.

– Добрый день! Я Джемма Ходжинс. Мне, случайно, ничего не оставляли?

Мужчина посмотрел на меня так, словно слова «Джемма» и «оставляли» слышал впервые в жизни. Прочистив горло, он повернулся к стоявшему позади него шкафу. Я сразу увидела свой пакет, однако терпеливо подождала, пока работник переберет несколько других предметов. Наконец он отыскал адресованный Джемме заказ и вручил его мне.

– Благодарю.

Крайне довольная собой, я покинула отель. Ведь, как я и рассчитывала, работник, получив пакет, указал на нем номер комнаты Джеммы – 411! Мне удалось добиться желаемого с помощью интеллекта и хитрости, а не магии.

Я немного подождала, чтобы мужчина успел вновь погрузиться в кроссворд, после чего сходила за Рейфом и провела его в отель через черный ход. Вампир взял с собой потрепанный кожаный портфель, какие обычно носят профессора. С ним он выглядел столь уважаемым человеком, что никому бы в голову не пришло, что он не имеет права тут находиться.

Отель был не из тех, где лифт вызывают ключ-картой. Более того, лифт тут и вовсе отсутствовал, да и охрана как будто тоже. Мы миновали три лестничных пролета; к четвертому этажу у меня напрочь сбилось дыхание, а Рейфу, конечно, все было нипочем.

В коридоре не было ни души. Пахло дешевым моющим средством. Вскоре мы подошли к номеру 411. Рейф повернулся ко мне:

– Люси?

Он не раз проходил сквозь запертые двери на моих глазах. Однако сейчас лишь вопросительно смотрел на меня.

– Если бы я знала, что придется делать все самой, я бы вас вообще не позвала! – нервно пробурчала я.

Но вампир лишь скрестил руки на груди и прислонился к стене, неотрывно глядя на меня.

Отпирающие чары я отработала неплохо. Однажды я даже спасла маме жизнь, воспользовавшись ими в подходящий момент. Но когда это было!.. Сейчас я уже не верила в свои силы. Вдруг я сломаю отель пополам или вызову землетрясение?

– Вы справитесь, – мягко убедил меня Рейф.

Я постаралась ему поверить.

Я глубоко вдохнула, сложила руки в замок, закрыла глаза и, прочитав простое заклинание, расцепила пальцы. Кажется, я забыла, как дышать. И тут раздался скрежет – сработал механизм замка. Я повернула ручку, толкнула дверь, и та открылась, будто я приложила ключ-карту.

Как по волшебству!

Глава 8

Рейф зашел в номер следом за мной и закрыл дверь.

– Отличная работа!

Я невероятно гордилась собой, но постаралась этого не показывать. Я осмотрела комнату.

– Нужно узнать о бывшем Джеммы все, что только можно. Его имя, адрес, место работы и так далее.

Рейф кивнул. Он достал из кармана пальто пару хлопковых перчаток и протянул мне. А я и не подумала, что полиция может прийти сюда и снять отпечатки пальцев! Хорошо, что Рейф обо всем позаботился. Я надела перчатки, и он тоже.

Прежде всего я как следует изучила небольшой, видавший виды номер. Как ни странно, но здесь немного пахло Джеммой – ингредиентами для мыла вроде лаванды и эфирных масел.

Двуспальная кровать была аккуратно застелена дешевым синтетическим покрывалом. У изголовья, имитирующего дерево, лежали две подушки. К стене был прикручен телевизор. У стены – стол, тоже не из настоящей древесины. Еще в комнате был комод с тремя ящиками, потрепанный стул и тумбочка. Довершала картину дверь в крошечную ванную.

Рейф посмотрел на меня:

– Что вы думаете, что ощущаете?

Я глубоко вдохнула и