Зимнее дело Вампирского клуба вязания - Нэнси Уоррен

– Это был не человек. Не крик. Наверное, дверь хлопнула, не знаю.

Рейф вынул из кармана хлопковые перчатки и тут же надел их – казалось, он носил их с собой на постоянной основе, ведь он часто работал со старинными рукописями. Касаясь лишь верхней части, вампир распахнул дверь, а затем медленно закрыл. Петли скрипнули.

– Да! – с жаром закивала я. – Это тот самый звук, который я услышала! А когда обернулась, человек уже убегал.

Рейф сделал шаг назад. Фельдшеры выкатили Джемму к машине скорой помощи. Лицо девушки закрывала кислородная маска, на голову и шею надели бандаж. Она казалась столь неподвижной, что меня охватил ужас.

Втроем мы молча смотрели, как Джемму кладут в машину. Как только скорая уехала, Иэн забрал нашу с Рейфом верхнюю одежду. Я немного неловко вернула детективу его пальто и тут же схватила свое. Мы торопливо сунули руки в рукава и застегнули пуговицы.

– Полагаю, ты отпугнула его. Возможно, ты помогла больше, чем думаешь, – заметил Иэн.

Я кивнула. Рейф сказал примерно то же. И все же, будь я находчивее, я могла бы записать на телефон видео того, как преступник убегает из павильона. Вот это и правда было бы полезно! Я чувствовала бессилие и страшную злость. На мою подругу совершили покушение!

– Как отвратительно, что преступник выбрал орудием убийства чулок из «Вязания на все времена»!

Тот, кто хотел задушить мою подругу чулком, который вампиры связали с такой любовью, обязательно поплатится за содеянное. Уж я об этом позабочусь.

Иэн посмотрел в темноту павильона, где напали на Джемму.

– А ты, случайно, не знаешь, кто купил именно этот чулок?

Такая мысль уже приходила мне в голову. Я покачала головой.

– Это же ярмарка. Почти все платят наличкой. Разумеется, у нас есть учетная книга, но мы не отслеживаем оборот товара так же тщательно, как в магазине. Я спрошу продавцов – может, они все-таки вспомнят. Однако обещать ничего не могу.

– А фамилию Даррена ты знаешь?

– Нет. Но он писал Джемме. Проверь ее телефон.

Иэн резко посмотрел на меня.

– Сегодня он был у нее с собой?

– Да. Она показывала мне жуткие сообщения от Даррена.

– Я обыскал ее, но телефона не нашел, – пожал плечами детектив.

Ну конечно, преступник его украл! И почему днем я не выследила этого крысеныша и не наложила на него заклинание возврата? В пальцах запульсировал ток, и мне пришлось сжать кулаки, чтобы его скрыть.

– Мы только-только начали дружить. Она казалась такой хорошей. Она и есть хорошая. – Я не собиралась думать или говорить о Джемме в прошедшем времени. – Она учительница. Своими руками делает мыло и лосьоны. С какой стати на нее нападать?

Иэн покачал головой.

– Надеюсь, придя в сознание, она сумеет помочь нам в расследовании.

Прибыло еще больше полицейских. А ведь если бы Джемма погибла, они бы расследовали убийство… Меня охватила дрожь. Джемма выживет. Она молодая и сильная женщина.

Детектив коснулся моего плеча.

– Постарайся выспаться. И не переживай. Сегодня ты совершила доброе дело.

Я улыбнулась ему. Однако легче мне не стало. Чувствовала я себя ужасно. Рождественская ярмарка – это место, полное радости. Здесь не должно случаться ничего плохого, тем более с моими друзьями.

Иэн не мог знать (и, скорее всего, не узнает никогда), что в поиске преступника ему окажут огромную помощь.

Глава 7

Дома витал аромат свежего имбирного печенья. Бабушка, едва взглянув на меня, тут же запричитала:

– Ох, бедняжечка моя, что случилось?

– Рейф объяснит. Мне нужно позвонить в больницу.

Однако администратор сказала, что не имеет права сообщать мне информацию, ведь я не родственница Джеммы. Как ужасно ничего не знать! Тогда я набрала Иэна. Он сказал, что девушка жива, а это хорошо. Но, к большому сожалению, до сих пор не пришла в сознание.

Спала я плохо: волновалась за Джемму и жалела, что не сделала для нее большего. Будь я внимательнее и заботливее, трагедии бы не случилось вовсе.

Я проснулась до рассвета и осознала, что уже не засну. Нюкта свернулась рядом теплым калачиком. Я погладила ее по шерстке и рассказала, как сильно переживаю. Кошечка замурчала, и я ощутила, как мне становится легче. Да, говорить она не умела, зато отлично все понимала.

Встав примерно в шесть, я тихонько прокралась по коридору, чтобы не разбудить спящую в соседней комнате Мери. Вампиры уже ушли, оставив после себя стопку новеньких чулок, которая говорила, что они, как и всегда, трудились до утра. Я заварила кофе, сделала пару глотков и снова позвонила в больницу. И опять на том конце заявили, что никакие сведения предоставить не могут. Ну просто невыносимо! Это ведь я вчера нашла Джемму полузадушенной! Неужели мне нельзя даже узнать, пережила ли она ночь?

Иэн, скорее всего, работал допоздна: он был очень предан своему делу. А еще наверняка отключил звук на телефоне, пока спит. Я заставила себя подождать до семи утра и только потом набрала его номер. Иэн тут же поднял трубку.

– Алло, – совершенно бодрым голосом произнес он.

– Прости, что так рано. Это Люси.

– Знаю. На экране же высвечивается, кто звонит.

– Точно. Я снова обратилась в больницу, но мне ничего не говорят. Как там Джемма?

Иэн замолчал, словно подбирал слова. Внутри меня все сжалось, ведь хорошие новости он бы просто сразу сообщил.

– Она так и не пришла в сознание.

Сердце упало в пятки, словно камень – в тихий пруд. Вниз, вниз, до самого дна.

– В каком смысле? Что это значит? Она в коме?

– Люси, я не врач. Она не пришла в сознание, и все. Извини. Если что-то изменится, я дам тебе знать.

– Иэн, ее кто-нибудь охраняет?

– Она в больнице. Там безопасно.

– Нельзя же знать наверняка! Вдруг преступник вернется, чтобы завершить начатое?

Иэн глубоко вздохнул.

– Люси, я понимаю, что ты волнуешься, – мягко сказал он. – Но Джемма в надежных руках. Мы уже ведем расследование. Лучшее, что ты сейчас в силах сделать, – постараться не переживать так сильно.

– Можно хотя бы навестить ее?

Ужасно знать, что Джемма лежит в палате совсем одна, и некому даже подержать ее за руку и поговорить с ней.

– Это надо спросить у врачей.

– Но ты можешь поручиться за меня, заверить, что я ее подруга. У Джеммы в Оксфорде нет ни одного родственника. Ее мать умерла в прошлом году. Братьев и сестер у нее вроде бы нет, а с отцом она, кажется, не общается. А я с ней дружу и хочу