Янтарная гавань - Виолетта Орлова

На то было несколько причин. Так, Артура до глубины души возмутил тот факт, что Тод вообразил себе, будто бы Диана и впрямь может влюбиться в него. Наверное, в этот момент в нем самом проснулись какие-то собственнические настроения. С другой стороны, ему действительно показалось глупым поведение беруанца, особенно, когда тот подло свалил все на Инка. Хуже не придумаешь. И потом, Тод, по его мнению, должен был признаться гораздо раньше, а не теперь, когда они совсем не располагали временем на выяснение отношений.

Короче говоря, все вышеуказанные причины повлияли на то, что в конечном итоге Артур вообще ничего не ответил, а просто отвернулся от него. В оправдание его поведения можно сказать лишь то, что сейчас руководитель был слишком озабочен их положением, а более всего судьбой Дианы, поэтому не поразмыслил хорошенько над словами друга и отнесся к ним достаточно поверхностно и легкомысленно. Впоследствии, он, вероятно, сильно пожалеет об этом, но, разумеется, лишь в том случае, если вообще выживет после этого сомнительного приключения в Раторберге. Да и любой на его месте пожалел бы, ибо сказать «прощаю» все же немного проще, чем «прости».

Тину опять стало плохо; он постарался отойти в сторону, чтобы сделать хоть один глоток более-менее свежего воздуха. Живот его скручивало от страха за друзей, которые вскоре должны были драться. По тому, что ему уже довелось увидеть, несложно было сделать вывод о том, что никакой пощады не будет. Подростки дрались между собой с максимальной жестокостью. Они самозабвенно наносили друг другу увечья, напрочь забыв о милосердии и человеколюбии. Диана почти бесшумно подошла к Артуру. Бесстрашная девушка не смущалась жестокой картиной, открывшейся перед ее взором. С какой-то стороны она была куда более сильной и даже закаленной, чем Тин. Только лицо ее сделалось еще бледнее, чем обычно. Бойцы мелькали на сцене, победители сменяли проигравших, время летело быстро, прошло уже около часа. И если вначале забава воспринималась с удовольствием, то теперь искушенные зрители начинали откровенно скучать. Им хотелось чего-то нового, необычного и, самое главное, более жестокого. Поэтому все заметно оживились, когда подошло время Тода и Артура. Король со своего ящика кивнул им головой и вальяжно поднялся на ноги. Он грациозно потянулся, с целью устрашения показывая всем свое гибкое мускулистое тело, и неторопливо направился к пленникам.

– Я передумал. Будем драться парами. Сначала Клок с твоим дружком. А потом мы с тобой.

Артур неопределенно пожал плечами. Ему было абсолютно все равно, ибо любая драка, независимо от своей формы и количества человек, вызывала в нем небывалое отвращение.

– В принципе, мы могли бы прийти к мировому соглашению, – добродушно заметил король. – Но я хочу наказать тебя за наглое вранье. Помимо прочего, мне нужно, чтобы твоя девчонка приняла добровольное решение плыть со мной.

– Жаль, что ты требуешь от других правдивости, а сам не придерживаешься такого принципа, – с грустным смешком ответил Артур.

Грызун удивленно посмотрел на гостя.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты говорил, что не тронешь Диану, а сам хочешь нарушить свое обещание. Разве это не значит, что ты солгал мне?

Мышиный король на секунду задумался. В какой-то момент руководитель даже поверил, что Грызун, во имя любви к истине, сможет поменять свое решение. Но клипсянин, сам будучи предельно честным с другими и с самим собой, всегда слишком хорошо думал о людях. Король улыбнулся, показав острые зубы.

– Я и не трону ее. Девчонка сама, по своей воле, придет ко мне. Клок, готовься.

Долговязый Клок не обладал такой внушительной фигурой, как его господин. Напротив, он казался очень непропорциональным. У него было вытянутое тело, несуразные руки, как будто бы разной длины, помимо прочего, он сильно косолапил. Однако все вышеперечисленные недостатки вовсе не помешали ему ловко забежать на помост, прыгнуть вверх и победным голосом завизжать, несколько раз многозначительно ударив себя кулаками по безволосой груди. Тод скривил лицо, глядя на этого необузданного молодого человека, в действительности напоминавшего дикого костлявого зверя.

– Что, хорош? – издевательски проговорил Грызун. – Не забывайте, победить вы должны оба.

Тогда Тод снял с себя рубашку и аккуратно повесил ее на ближайший ящик. Беруанец всегда отличался особой опрятностью; здесь же все было настолько грязным, что не могло не внушать отвращение даже человеку неряшливому, а что уж говорить о чистюле? Со стороны Тод выглядел достаточно сильным и крепким, что не могло не привлечь внимание юных раторбержчанок. До этого момента девушки следили за боями без особого интереса; все лица были им знакомы и набили оскомину. За чужестранцами же наблюдать было куда интереснее. Выходя на помост, беруанец бросил короткий умоляющий взгляд в сторону Дианы, но лицо девушки было суровым и непреклонным. Забила барабанная дробь, и юноша довольно неуклюже вскарабкался на помост. Тут же он почувствовал, как непривычно пружинит под ним сетка. Можно ли было вообще хоть сколько-нибудь удержаться на ней, особенно человеку, непривычному к подобным боям?

Но ему совсем не дали времени на длительные размышления. Клок мощно оттолкнулся от сетки, подпрыгнув в воздух, и накинулся на него, пытаясь подмять под себя. Тод едва успел выскользнуть из крепких объятий помощника короля. Люди вокруг вопили и выкрикивали что-то несуразное, мешая сосредоточиться. Беруанец понимал, что не может сейчас подвести своих друзей. Он должен был победить – всеми правдами и неправдами. В тот момент, когда ему в голову пришла эта неутешительная мысль, Клок повторно накинулся на соперника. На этот раз он чуть было не смахнул его с поверхности крысятника таким легким и небрежным движением, каким смахивают муху с бутерброда с маслом. Тод нелепо распластался на сетке, на самом краю сцены, а одна рука его свесилась вниз. Нужно было срочно что-то соображать, но вот что?

Не придумав ничего лучшего, беруанец схватил пробегавшую по земле крысу; их тут было такое великое множество, что взять в руки любую из них не представлялось чем-то невозможным. Затем он резко вскочил на ноги, подпрыгнул и, устремившись в сторону ничего не подозревавшего Клока, одной рукой оттянул ему резинку штанов, которые, к слову, весьма свободно болтались на тонкой талии своего обладателя, а другой сунул туда совершенно обезумевшую от страха крысу. Все это Тод проделал с удивительной ловкостью и в считанные секунды. Клок завопил не своим голосом, подражая той самой злополучной крысе, которая почувствовала опасность не меньше, чем он сам. Пытаясь вырваться на свободу, она яростно кусала голые ноги бедняги, а тот,