"Зарубежная фантастика -2024-11. Книги 1-19 - Дэвид Фридман Джерролд

Мои воспоминания о ее смехе исчезают в тот момент, когда Лайкен смотрит на меня с ненавистью. Все хорошее, связанное с ней, превращается в пепел. Я по-прежнему ничего не понимаю, и все внутри меня рассыпается на кусочки.

– Нет, – умоляю я, и не могу понять, отвечаю ли я на ее приказ умереть или молю о пощаде.

Это неправильно. Все это неправильно… Очнись, Винна. Твою мать, очнись!

Лайкен вытаскивает меч из моей груди, и противная улыбка расплывается на ее лице. Она отводит руку назад, и я понимаю, что моя младшая сестра, мой ангел-хранитель собирается отрубить мне голову. Мои инстинкты кричат, что я должна что-то сделать. Поднимаю руку, чтобы отразить удар, а другой вонзаю свой меч ей в горло. Я кричу, когда злоба в ее глазах сменяется шоком. Она падает, и я бросаю оружие, чтобы подхватить ее и усадить к себе на колени.

Слезы текут по моему лицу и капают на нее, а она хватает ртом воздух и захлебывается собственной кровью.

– Прости. Черт, прости меня… – повторяю я как заведенная, и моя душа… я не знаю, что происходит с моей душой.

Я хочу залечить ее рану, не заботясь о том, что она снова попытается убить меня. Я не могу просто сидеть и смотреть, как она умирает. Я не могу ее убить. Она моя малышка Лайкен.

Тянусь к ее горлу, но вижу перед собой мужчину.

Какого хрена?

Ужас охватывает меня, я сталкиваю его со своих колен и отползаю от агонизирующего тела. Меня пронзает боль, и я активирую руны Сиа, чтобы исцелить себя. Оглядываю комнату в поисках Лайкен, пытаясь понять, какого хрена только что произошло? И только тут до меня доходит: это была не она.

От осознания этого из меня вырывается сдавленный всхлип, и я прикрываю рот. Вокруг царит хаос, но все, что я могу сделать, это смотреть, как неизвестный мне человек, которого я ударила мечом в горло, испускает последний вздох.

Поднимаю глаза и вижу Талона, который сражается с Сориком на другом конце комнаты. Я не замечаю ни Сурин, ни кого-либо из своих Щитов, и у меня кровь стынет в жилах, когда я слышу крик Бастьена:

– Винна, нет! Это я!

Боль в его голосе бьет меня, как удар грузовика. Я вскакиваю на ноги и бегу к нему. Он сражается с девушкой, очень похожей на меня, и если бы не этот трюк с Лайкен, я бы не поняла, что происходит.

Яростно кричу, опускаю меч и разрубаю сучку надвое. Бастьен ревет и тянется к моему двойнику, но когда его разъяренный взгляд встречается с моим, все меняется. Он шагает и притягивает меня к себе.

– Что происходит? – спрашивает он, ощупывая меня, чтобы убедиться, что я это я и со мной все в порядке.

– Это иллюзия, Бас. Очень, очень хорошая иллюзия, – выдыхаю я, когда он обнимает меня одной рукой. – Если снова увидишь меня, спроси секретное слово, и если я не отвечу «ананас», убивай не задумываясь, ладно?

Но он выглядит таким затравленным, что я сомневаюсь, что до него что-то доходит.

– Бастьен! – кричу я беззвучно, и он моргает выходя из ступора. – Используй руны. Нам нужно говорить мысленно. Иначе не понять, что здесь происходит.

Активирую руны и кричу другим Избранным. Это противоречит моим же правилам – не отвлекать никого во время боя, но как еще мы сможем понять, что происходит?

– Если кто-то прямо сейчас сражается со мной, убейте ее. Кто-то создает очень мощные иллюзии, и прямо сейчас перед вами не то, что вы думаете!

– Хочешь сказать, что Бастьен не пытается меня убить? – уточняет Вален, и в его тоне слышны душевная боль и замешательство.

– Да ты что, Вал! – кричит Бастьен, а затем бежит в том направлении, где находится его брат, и отрубает голову Стражу, с которым тот сражается.

– Винна, активируй руны Волка! – кричит голос Торреза в голове. – Ты почувствуешь по запаху, мы это или нет, когда они подойдут к тебе.

– Да, поняла.

Делаю немного по-другому. Включаю запах и отключаю волчье зрение, потому что оно не поможет мне в этой катавасии.

Металлический привкус гнева переполняет меня. Вонзаю нож в спину Талона, десять раз повторив себе, что это не он.

Сорик угрожающе поднимает короткие мечи, когда я приближаюсь к нему.

– Сорик, это я, Винна. Я не нападу на тебя, – говорю я, опуская оружие.

– Ну ж нет, я не куплюсь на это, потому что несколько минут назад ты говорила то же самое, – рычит он, и мне больно за него.

– Сорик, послушай… Ты Избранный мамы. Когда я впервые увидела тебя, я подумала, что ты выглядишь как викинг. Ты помог мне спастись, когда Фарон похитил меня. Ты зашел на территорию стаи Сайласа, показал мне свои руны и рассказал, кто ты такой. Именно тогда я впервые увидела Сиа.

– Слава яйцам, – выдыхает Сорик и крепко обнимает меня. – Двойники не могут ответить на личные вопросы. Они выглядят как ты, как любой другой из нашего близкого окружения, но они не знают подробностей жизни тех, за кого себя выдают, – сообщает он, и я немедленно передаю это Избранным.

Кто-то нападает на меня сзади, я разворачиваюсь и вонзаю меч в грудь мудиле, с которым сражалась и победила в ту ночь, когда встретила Лахлана и его ковен. Кто бы ни придумал это, в их схеме есть изъян: они не различают людей, которые нам действительно дороги, от просто людей из нашего прошлого.

Ко мне с потерянным видом приближается Райкер, и я ощущаю запах страха и недоверия. Но сквозь него прорывается чистый аромат высушенного на солнце хлопка, сантолины и амбры.

– Райкер! – кричу я мысленно, рассеивая оружие в руках. – Это я, я! – И он сжимает меня так сильно, что мои кости трещат.

Крики и лязг оружия вокруг нас не дают мне забыться в его объятиях.

– Я убил тебя три раза, – признается он, и в его ярко-голубых глазах появляется тревога. – Конечно же я знал, что это не ты, – ты бы никогда не напала на нас, но подозреваю, что теперь я не скоро избавлюсь от картинки, как я убиваю тебя.

– Мне так жаль, Райкер… – Я прижимаюсь к нему. – Рядом с тобой я в безопасности, но нам нужно убедиться, что и остальные тоже в порядке.

Райкер кивает, и мы пробираемся сквозь толпу дерущихся. К нам бежит Сабин. Я вдыхаю его запах, но… он совсем не тот. Бросаю кинжал, и лже-Сабин отлетает назад,