Матабар IX - Кирилл Сергеевич Клеванский
Второй бандит, раненный, но все еще, очевидно, живой, выбравшийся из-под трупа товарища, полз к своему дробовику, волоча за собой ногу с вывернутым коленом. Из его живота толчками била кровь. Ард подошел к умирающему и ударил ножом сверху вниз, в основание шеи, прямо в место соединения черепа и шеи. Эргар называл это место «последней тропой», потому что удар туда мгновенно отправлял добычу к Спящим Духам.
Ардан обыскал троих и нашел горсть патронов и одну осколочную гранату с деревянной рукоятью. Патроны он рассовал по карманам, гранату заткнул за пояс.
— Ард, — Таисия стояла в трех шагах от него и смотрела на его руки, по локоть залитые чужой кровью. — Ты только что прикончил троих ублюдков ножом за пять секунд. Из железа разве что в дверь попасть можешь, а ножом… троих. За пять, о Вечные Ангелы, секунд.
— У меня сложные отношения с огнестрельным оружием, Таисия.
— А с чем или с кем у тебя, позволь поинтересоваться, в принципе складываются простые отношения, Ард?
Они побежали дальше, и до склада оставалось метров двести, когда из окна второго этажа аптеки в их сторону ударил очередной дробовик. Ардан уже собирался, точно так же, в очередной раз, толкнуть Таисию (на сей раз куда-то за водосточную трубу), но та и сама шмыгнула в сторону, а Ард уже прижался к стене. Заряд картечи взрыл улицу у его ног, подняв фонтан земляной, вязкой пыли.
— Мы не пройдем! — закричала Таисия, стреляя в сторону окна, но явно не попадая — слишком неудобное положение. — Надо обратно и в обход!
Ард огляделся.
Единственный подъем на второй этаж, находящийся снаружи здания — только, разве что, по карнизу и водосточной трубе. Шали одобрила бы.
Ардан зажал нож в зубах, подпрыгнул и ухватился за кронштейн водостока. Подтянулся, уперся носками в кирпичную кладку и полез вверх, цепляясь за выступы и впадины, которые для человеческого глаза выглядели вполне себе гладкой стеной, а вот для пальцев ученика Эргара ощущались сродни широким, удобным ступеням. За несколько секунд он добрался до противоположного от того, в которое палила Таисия, окна второго этажа, перехватился левой рукой за подоконник и заглянул внутрь.
Стрелок стоял спиной к нему, перезаряжая дробовик. И что за страсть у бандитов к оружию, уже почти запрещенному международным сообществом.
Ард перекинул ноги через подоконник, приземлился на мыски бесшумно, как учила Шали, и в два шага преодолел разделявшее их расстояние. Левая рука, выскользнув со спины, обхватила лоб стрелка, а правая одним длинным, глубоким движением провела ножом по горлу от уха до уха. Кровь хлынула на пол, струей ударила о стены, пролилась на перезаряженный дробовик, а Ардан спокойно оттолкнул размякшее тело на половицы.
В соседней комнате послышались торопливые шаги.
— Ahgrat.
Ард, пригнувшись, скользнул к дверному проему и прижался к стене со стороны петель, точно так же, как делал это получасом ранее в подвале гостиницы. Дверь распахнулась, и в проеме показалась рука с револьвером. Ардан перехватил запястье, дернул на себя и одновременно ударил локтем в лицо вошедшему. Хрустнули лицевые кости, уши прорезал короткий вскрик, а Ард, не давая бандиту даже опомниться, развернул его, уперев грудью в стену, и вбил нож в позвоночник. Бандит дернулся, захрипел и осел на пол.
Ардан подобрал его револьвер, проверил барабан на четыре патрона и спрыгнул из окна обратно на улицу. Он приземлился мягко, прямо на мыски, перекатился и тут же поднялся рядом с Таисией, протянув ей добытый револьвер.
— Тридцать секунд, — сказала журналистка, посмотрев на свои миниатюрные часики и забирая железо.
— И что?
— Тридцать секунд, двое убитых, без единого выстрела, а в бочку с двух метров промахиваешься. Ой, прости, мне кажется, что я повторяюсь. Но, знаешь ли, беспокойный вечер не располагает к разнообразию в юморе.
— Таисия, я тебе обещаю, что когда все закончится…
— Что? Проклянешь меня? Ты уже обещал отрезать мне уши. И в чем же я буду носить серьги?
— Ничего страшного. Я помогу. Пришью их обратно. Задом наперед.
Они перебежали через перекресток, и тут Ардан заметил, что из домов по обе стороны улицы начали выскакивать люди. Мужчины в рубахах и подтяжках, кто с револьверами, кто со старой охотничьей винтовкой, кто вообще со старым, ржавым «не пойми-чем», помнившим, наверное, еще правление прежнего Императора.
Из соседнего проулка выбежали трое крепких ковбоев в пыльных шляпах и кожаных жилетках. Один из них, седой мужчина с обрезом наперевес, на бегу прокричал что-то про «гоним к степи!». За ковбоями побежали еще человек десять, и каждый из них палил в любого, кто бежал не вместе с ними.
Местные, наконец, поняли, что бандиты уже не хозяева города, и полезли из своих укрытий. Все, как и предполагал Ардан. Не зря же он провел с ковбоями почти шесть лет.
Из окна второго этажа скобяной лавки высунулся грузный мужчина в фартуке и начал методично стрелять из длинноствольного пистолета по крышам, откуда еще доносилась ответная пальба. Его жена, прячась за широкой спиной, подавала патроны из жестяной коробки.
С крыши аптеки швырнули гранату. Ард увидел ее краем глаза — темный ребристый цилиндр на длинной палке с шипящим запалом, лениво кувыркавшийся в воздухе по дуге, ведущей прямо к группе ковбоев. Тело Ардана, повинуясь тем повадкам, которые вколачивали и вцарапывали в него Эргар с Шали и Гута, сработало само. Он подпрыгнул, оттолкнувшись от мостовой обеими ногами, перехватил гранату в воздухе и, еще не приземлившись, швырнул ту обратно. По высокой дуге, прямо в сторону горящего здания.
Граната скрылась за коньком крыши, и через мгновение оттуда донесся приглушенный, гулкий хлопок, после которого что-то с грохотом обвалилось.
— Ард, — протянула Таисия. — Ты только что поймал гранату на лету.
— Угу.
— Голыми руками.
— Угу.
— А в бочку с десяти шагов…
— Таисия, чтоб тебя, бежим!
Они неслись дальше мимо горящих построек, мимо разбитых телег и опрокинутых бочек, мимо тел, лежавших на мостовой в тех позах, в каких их и застала встреча с Вечными Ангелами. Пули свистели где-то над головами, но стрельба звучала все реже и реже. Местные жители теснили бандитов к окраинам, и те, побросав позиции на крышах, постепенно уходили в степь.
В
