Амлет, сын Улава - Адель Гельт

немного, и поздоровался: сразу и вежливо, и будто посоветовал великому скальду идти прямо туда, куда тот, до этого удара сердца, шел. Каин поступил очень похоже, разве что только не стал грубить хозяину острова ни явно, ни скрыто. Я же и вовсе промолчал: сегодня я с наставником уже виделся, а здороваться по два раза на дню — против обычая и порядка.

- Здравствуй, здравствуй, дух клыкастый, - то ли странно сказал, то ли кратко спел, Снорри Ульварссон. - Пойти я пойду, затем и шел, а вот ты сейчас расскажешь мне — и немного Амлету, отчего такое дерево, зачем овальное сечение, и как ты додумался превратить обычный ученический выход в героический вик?

- Амлет уже немного утомил младших учеников: за ним каждый раз приходится подметать площадку для потешного боя, - ответил вместо духа карла. - Ладно, если следом выходят греметь железом, а если пришло время боя без оружия? Босые ступни могут нахватать заноз, ведь не у всех они такие дубленые, как у иных пслоглавцев, предпочитающих, к тому же, прочную обувь!

- Занозы — это плохо, конечно, - согласился Снорри Ульварссон. - Подметать — наоборот, хорошо. Только я пока еще ничего не понимаю.

- Амлет ломает по одному ученическому шесту в день! - вспылил неожиданно Каин. - Ученик твой, да и мой тоже, стал слишком силен для разового оружия, пора ему браться за настоящее, а то надо создать, а потребное для того надо добыть! Или так и будем держать парня в строгом ошейнике, иногда отпуская в город развлечься?

- Про ошейник ты это зря, - заледенел лицом скальд. Глядя на него, примерно так же ощущал себя и я, и теперь понимал, как это выглядит: откровенно говоря, будь этот ледяной взгляд, злой оскал и неподвижная морда обращены ко мне, я бы уже испугался. - Хорошо еще, про поводок не вспомнил, а, Дважды Прощенный?

Карла потупился и попятился. Уж не знаю, что там была за история с прощением, да еще и не одним, но подействовало это напоминание сильно, да и вовремя — тоже.

- Успокойтесь, пожалуйста, оба. Нет, все трое, - решительно уточнил Строитель, приглядевшись и ко мне тоже. - Каин погорячился, вы оба подостыли, все будет хорошо, а я пока объясню, что и как.

- Ну, объясняй, - согласился все еще хладно ярящийся скальд. - Только давай как-то понятнее, без этих твоих слов, каждое из которых объясняется еще пятью, каждое из которых... И так — до самого вечера!

- Уж постараюсь попроще, раз такое дело и пока вы тут все трое друг друга не поубивали, непонятно, кстати, за что. - Дух будто перевел дыхание, хотя ему это и не требовалось: Хетьяру просто очень нравилось воображать себя живым.

Все-таки, непредставимая бездна лет отделяет наше время от того, в котором жил-будет-жить Сигурдссон! Да, мы уже точно узнали, и в этом нам немного помог Отец Хитрости, что время не прошло, ему пройти еще предстоит, и сколько дивного и странного за эти годы придумали не то, что асы, но и люди, простые и в огромном числе!

Например, Хетьяр очень легко, по его словам, «как высморкаться», хоть с такими силами и нельзя шутить невежливо, творил волшебство, меняющее самые свойства материала — что металла, что камня, а что и дерева. Одно такое колдовство он явил уже во время моей первой морской битвы, пусть все и считают, что дерево плота морского шамана обратил красным кирпичом я сам!

Таковое, как оказалось, можно творить и во благо: сделав стократ более прочным и оставив столь же легким дерево, из которого делается древко копья!

Он же, мой дух-покровитель, оказался способен из повсеместно попадающихся материалов, сотворить трижды по три волшебных зелья. Зельями этими требуется напитать дерево, и после такой напитки свойства его станут попросту волшебными! Оно окажется вовсе негорючим — хоть окунай его в огненную лаву, перестанет намокать даже после месяца в воде, соленой ли, пресной ли, его будет нипочем не распилить и даже толком не поцарапать! Еще, по словам Хетьяра, который объяснять сказанное, по обещанию, не стал, «дерево приобретет выраженные антистатические и олеофобные свойства» — то есть, как смутно понял уже я сам, не будет подвержено ударам молнии и сильно пачкаться даже маслом!

Прозванный при жизни Строителем, по обыкновению своему, пошел вразнос: из всего, что было сказано далее, я понимал только отдельное: «рациональная форма», «кристаллическая решетка», «эфирная псевдосубструктура» и другие такие же слова, что никак не хотели складываться в цельный смысл!

Главное, что понял и я сам, и оба моих учителя, мохнатый и бородатый, было в том, что дерево такое станет прочнее стали, легче стали и не будет ржаветь так, как сталь, даже окати его соленой водой!

О, таковое я хотел, и очень хотел! Если даже свойства простого дерева можно довести до такого волшебного состояния, чего ждать и от стальной части копья, и от всего оружия в сборе? Это ведь получится легендарное Спьёт Ослтанди, Неразрушимое Копье — вот только не надо будет за ним идти в пещеры Верхнего Нильфхейма и совершать другие то ли подвиги, то ли глупости!

- Скажи, Хетьяр, - вопросил, наконец, Каин, и в голосе его и на кончик ногтя не было всегдашней дурашливости, - неужели нельзя сделать все то же самое сразу со стальной заготовкой? Облегчить, усилить... Вышло бы оружие и вовсе не героическое, но божественное!

- Не вышло бы, - ответил сын Сигурда, как мне показалось, немного расстроено. - Начнем с того, что металл нельзя напитать нужными составами, да и эфирные конструкты на нем держатся куда хуже, чем на дереве: их придется постоянно обновлять, а я не уверен, что точно знаю, насколько часто это нужно делать, ни рассчитать, ни автоматизировать... - и, заметив полное угасание всякого понимания в глазах карлы, объяснил понятнее. - Живое к живому, понимаешь? Дерево было живым, да и высохшее умирает не до конца. Металл живым не был никогда, и даже ваши легендарные поющие сплавы — секрет которых в нашем времени утрачен неспроста, какие угодно, но не живые.

- Так понятнее. Живое к живому, чего уж там, - согласился Каин.

- Вторая причина... - продолжил Хетьяр, - нет, о ней я сейчас ничего не скажу, иначе придется выдумывать третью, а ее попросту пока не существует. Появится — дело другое.

- Значит, пусть так и будет, - веско