Амлет, сын Улава - Адель Гельт

бы, необратимый калека, чтобы враг твой сдох раньше, чем ты сам, и не мог больше никого убить из твоих друзей и родичей... И тут с голой, да пусть даже и обутой, пяткой, против острого клинка получается совсем несподручно.

Скальду оружие нужно обязательно.

Бывают ведь разные скальды — кроме того, что младшие, простые, знатные и великие.

Есть, например, скальды-мореходы, из тех, кто днями напролет могут петь ветру и парусу, отчего морской переход крутобокого кнорра из Рейкьявика в любой из боргов Винланда, занимает вдвое, а то и втрое меньше времени, чем должен.

Бывают скальды-зельевары, что способны, заперевшись в особой хижине, два дня помешивать в котле поганого цвета и запаха варево, после чего получить полезное для здоровья снадобье... Или наоборот.

Скальды, дающие силы, могут одной краткой песней воодушевить малый отряд, чтобы тот вышел против целого войска и в битве, кажущейся заранее проигранной, одолел десятикратно более могучего врага — это про Снорри Ульварссона и его великие деяния, оставшиеся в прошлом и предстоящие в будущем.

Скальды-провидцы чуют грядущее и прозревают минувшее, им лучше всего даются игры и серьезные дела с самим временем — таков когда-нибудь стану и я сам.

Только вот скальдов-бойцов, стоящих наособицу от прочих Певцов, не бывает, ведь каждый из нас — обязательно воин, без всяких поблажек на особое, не совсем воинское, мастерство.

Поэтому оружие у меня быть должно, и оно у меня будет: после того, как я научусь им как следует владеть, да еще и сделаю его сам — с небольшой помощью друзей.

Так или примерно так и объяснял мне десятник Каин, сначала побуждая к изучению воинской науки настоящим образом, а после и вдалбливая ее, науку, сотнями бесконечных повторов одних и тех же ухваток.

- Интересно получается, - сказал как-то Хетьяр в ответ на одно из поучений карлы. - Для того, чтобы научиться плавать, сначала ныряй в высохшее озеро. Научишься — сломают плотину, чтобы пустить воду...

- Ты, Строитель, вечно все ставишь с ног на голову, - ухмыльнулся тогда Каин. - Кроме Амлета, его ты ставишь на уши. Однако, твои слова, как и всегда, исполнены неявного, но смысла: парню пора принять мир таким, каков он, не парень, но мир, есть.

Я немедленно навострил те самые уши, о которых шла речь.

- Если ты считаешь, что пора — значит, пора. - Согласился сын Сигурда. - В конце концов, это твоя специализация, а я, как неплохой при жизни преподаватель, хорошо помню: не лезь в дела смежников!

Так они переговаривались еще с треть часа: напустив туману и ничего не сказав толком. Не думаю, что это делалось для того, чтобы раздразнить или озадачить меня: просто этим двоим нравилась, как выражался то ли Хетьяр, то ли Каин, то ли они оба и вместе, игра ума и слов.

- Кхм! - решительно заявил я, наскучив переливанием из пустого в порожнее, обходящееся, к тому же, почти совсем без моего участия.

- О, Амлет, и ты здесь? - несмешно пошутил дух-покровитель. - Мы тут подумали, ну и решили: ты едешь в Ирландию!

- Поехать в Ирландию — это очень интересно, - обрадованно согласился я. - Только что я там забыл, кроме мелочной торговли и бестолкового набега на тех, с кого нечего взять?

- Знаешь, парень, я подумал: пора и вправду подобрать оружие тебе по руке. Старое отцово копье для тебя, по правде, легковато: ты все больше идешь статью и мощью в мать! - сурово сдвинул брови карла. Уже и сами брови смотрелись уморительно на его полностью лысой во всем прочем голове: будто над глазами образовались выселки, или, как учено и непонятно говорил Хетьяр, филиал, бороды, но ведь он ими еще и двигал! В общем, не засмеяться было очень тяжело, но, когда надо, я, старший сын Улава Аудунссона, еще и не на такое способен!

- Держи! - Каин протянул мне нечто, длиной и толщиной почти с мой ученический шест, но больше похожее на брусок о шести гранях. Выкованный целиком из железа брусок.

Принять удалось легко, удерживать на весу — уже с некоторым трудом.

- Тяжелый? - уточнил карла, и, не дожидаясь очевидного ответа, продолжил: - зато очень прочный. Мы им зимой лед колем, там, где лень истаивать корку Песнью.

Я воззрился на учителя боевого мастерства с некоторым недоумением: зачем он мне это рассказывает? Разумеется, я знаю, что такое лом и для чего он служит!

- Подержал, ощутил, проникся? - Каин вдруг широко улыбнулся. - Теперь ухвати его покрепче, прямо двумя руками, и согни пополам!

Конечно, я попытался, и, разумеется, у меня ничего не вышло: йотунова железка не согнулась ни на чуть-чуть!

- Сам видишь, боевой молот тебе давать рано, - подытожил карла. - Вот лет через сто, когда наберешь силу рук и длину бороды... И да, оружие твое — вправду шест. Вернее, копье, только тяжелое, чтобы надежно дырявить стальные брони и наматывать на острие вражьи потроха!

- Еще лучше сделать не копье, а нагинату, - не смог остаться в стороне Хетьяр.

- Не надо делать такое с юным воином и будущим скальдом! - немного даже испугался десятник, впрочем, испуг его сначала показался, а после и оказался, шуточным. - Я не понял, что именно ты собрался делать вместо копья, поэтому — давай, объясняй. Можешь даже показать.

...- и древко. Древко обязательно сделать овального сечения, и без этой вашей привычки оковывать все подряд сталью! - закончил свой недлинный рассказ Сигурдссон.

- Как всегда, непонятно, и, по обыкновению, с толком, - Каин согласился с высказанным настолько быстро, что я немедленно почуял подвох: почуял и получил.

- Если не оковывать сталью, нужно дерево особой породы, той, что растет, как раз, на зеленом острове! - закончил за карлу дух-покровитель. - Видишь, Амлет, кроме двух дурацких причин сходить в вик в те края, появилась и одна стоящая... Теперь причин, по обычаю, три! Собирайся!

- Ты умен, хитер и мудр, Хетьяр, сын Сигурда, прозванный при жизни Строителем, - начал немного издалека подкравшийся, будто на мягких лапах, Белый Лис: готов поклясться, что сам момент появления наставника упустил не только я, но и все прочие мужи собрания. - Достоинства твои столь велики, что, считай мы, про примеру изнеженных южан, во время альтинга голоса не громкие, а просто звучащие, твой бы приняли за три, а то и за пять!

Хетьяр промедлил