Нашествие - В. Бирюк

Мои сбили аванпосты противника, начали выезжать на поле. И тут Боняк. У Кончака - полчаса торжества. Пока русские строятся… пусть молодшие съездят да потрепят.

Обычная степная триада: проредить строй противника стрелами, пробить копьями, рубить бегущих саблями. Пусть начинают первую фазу.

Молодёжь, возглавляемая третьими-пятыми лицами в иерархиях орд, отправилась «изнурять землеедов стрелами», а вятшие половецкие стянулись сюда, на склон холма, поглядеть на унижение старого хана, отметиться в торжестве, в минуте величия хана молодого.

- Боняк тута стоял. Вот где ямка. А Кончак напротив. Вон тама. Выше.

Это важно. Сидеть или стоять выше - признак превосходства не только в рельефе или в мебели - в социальной структуре.

И это важно при разлёте поражающих элементов.

- А вокруг Кончака - вся знать половецкая. Халаты золотые. Как солнце встало - глазам больно.

- Дальше.

- Дальше не видал. Тама слуга ханский, здоровый такой, меня отодвинул, вперёд встал. А мне из-за него и не видать вовсе. Остолоп языческий. После - ба-бах. И этот-то… так на меня и завалился. А я ж не пойму, я ж ору, ругаюсь, выбраться пытаюся. Тушей своей привалил, не вздохнуть. Ну. Вылез я. Из-под этой туши. Гля на руки - а они в крови. Гля на этого - а эт кровища с него хлыщет. Страх-то какой! Так ему и надо, остолопине.

- Этот «остолоп» тебе жизнь спас. Ладно, что ещё интересного скажешь? Чтобы я тебе жизнь сохранил.

Гриша завыл и снова рухнул на колени, пытаясь прижаться к моим сапогам и вымолить себе разрешение жить дальше.

- Я же…! От всей души…! До самого Страшного суда…! За вашу милость…!

- Это понятно. Интересное чего скажешь?

- Да… я ж… я ж мастер! По «греческому огню»! Я ж умею! Никто! А я могу!

- Этого мало. Про греческий огонь я и сам знаю. Как бы не поболее твоего. Ты ж только применять можешь.

- А… а я… а я видал! Где Кончак казну свою держал! Вон тама! Под задней стенкой шатра, как войдёшь - справа.

- С чего это тебе такое показали?

- Тама всякие грамотки! Звали перевесть как-то.

Тут подъехал мой «особист», и я сдал ему «прореху на человечестве».

Позже довелось глянуть на «греческий огонь». Могучая вещь. Прилипает и горит. Хотя, конечно, по сравнению с немецкими зажигалками времён ВОВ или более поздним напалмом… Охватывает гордость. За наше человечество, столь изобретательное в части уничтожения себе подобных и сопутствующих разрушений.

Два воза. По шесть больших толстостенных глиняных кувшинов в мягкой обмотке. Весом в центнер, видом - бочки с узким горлом. Горлышки залиты воском. Под верхним слоем воска - толстый запальный пеньковый шнур. Ножичком поддеть, кончик шнура вытащить, факелом или ещё каким пальником поджечь. И пусть летит.

Гришу и его снаряды отвезли во Всеволжск. Технологии изготовления «греческого огня» он не знал, да и не о том его спрашивали. Интереснее были сведения об Андронике Комнине, в свите которого он бывал, о Грузии, о связях Андроника в Константинополе. «Греческий огонь» изготавливают в одном месте под Константинополем. «Под» - буквально, в подземелье.

Под Константинополем более полусотни «цистерн». В мусоре, забившем цистерну Иерусалимскую, императрица Елена, мать Константина Великого, нашла «Крест Животворящий». В цистернах «Царьградских» тоже много чего интересного есть.

Снаряды - товар тщательного учёта. На боках кувшинов дёгтем маркировка. Дата изготовления, кто делал, проклятия похитителям.

Как такие изделия попали под Переяславль? - По ошибке. - У каждой такой ошибки есть имя, фамилия и адрес проживания.

Гриша таких подробностей не знал. Ему дали готовое, скомандовали: езжай, не отсвечивай, примени, не осрами…

Ребята Точильщика месяцами ухаживали за Гришей. Отмыли, подкормили, подбородок заплёванный вытирали. Вполне, знаете ли, пристойный мужичонка получился. Расспрашивали, внимательно слушали его беспорядочный бред. Всплыли некоторые имена в Византии. Мы сообщили Попрыгунчику в Царьград, он взял кое-кого в разработку.

Получился скандал. Ну не верят Царьградские аристократы, что дикие русские могут им хвост прищемить! Император затребовал свидетеля и улики. Пришлось Гришу с парой этих глиняных бочек весной отправить в Константинополь. Где его сразу же зарезали. Идиоты! Бешенство Мануила было легко предсказуемым. Персонажи по списку Попрыгунчика отправились в Нумеро. А там… там признаются во всём.

Это стало особенно актуально следующей весной, когда положение Попрыгунчика при императоре стало неустойчивым: кризисы в отношениях с Византией шли один за другим. Демонстрация нашей «доброй воли» и «наглых злодеев» в окружении басилевса была чрезвычайно своевременна. Об этом позже...

Мои планы дальнейших действий рассыпались буквально через полчаса.

Гриша указал место в завале, получившемся из шатра Кончака, где должна находиться ханская сокровищница. Ребята это тряпьё пополам с деревом и кровью растащили. Добрались до сундуков со златом-серебром.

Красиво, интересно, много ярких штучек византийского, и не только, производства.

Интересен набор стеклянной посуды. Вроде бы - поход, степняки… какое стекло?

Несколько стеклянных сосудов в форме глубоких чаш с маленькими ручками - «кандило стъкляное». Очень редкий для Древней Руси предмет. В Новгороде найдены два таких сосуда византийского происхождения, 11-12 вв.

Византийские чаши выдуты из прозрачного разноцветного стекла: от чуть голубоватого до сине-фиолетового. В отличие от древнерусских, расписаны полихромно. Такой богато декорированный предмет, выполнявший функцию стакана, принадлежал (в РИ) княгине Ядвиге, жене Генриха I Бородатого Пяста. По легенде в том стакане вода превращалась в вино, название - «стекляница с вином».

Мальчик Генрих уже родился. Но, поскольку папашка его, Болеслав Силезский Долговязый, сложил голову под Завихостом (в АИ), а всё силезское семейство, во главе с его мамашкой Кристиной (я про неё - уже), отправилось на Русь, то стакан той Ядвиге, ещё не родившейся в Баварии, уже не нужен.

А вот Кончаку такой - очень даже уместен. Вообще, Кончак производит впечатление эстета. Наглядно видно влияние «цивилизованных наций» - Грузии и Византии. Подобные штучки приводили в восторг простых парней из становищ, укрепляли авторитет хана, способствовали успехам в дипломатии.

«Успехи» выражены в письменном виде: обнаружен небольшой ларчик с грамотками - послания разных… персонажей хану Кончаку.

Кыпчаки неграмотны. Это не показатель ума: Чингисхан тоже читать не умел. Возле правителей есть чтецы, которые ведут «делопроизводство». Кончак, видимо, грамоту понимал, детство, проведённое в Грузии, сказывалось. Но, естественно, русскую кириллицу читать не мог. Может быть, поэтому две грамотки хранились отдельно и привлекли моё внимание.

А их содержимое заставило пересмотреть план боевых действий.

***

«У женщин никогда нет чёткого плана действий