Фальшивая наследница. Величайшая мошенница Позолоченного века - Энни Рид

Удар следовал за ударом. 19 декабря слухи о том, что в двух банках в Коннеоте, штат Огайо, хранятся векселя миссис Чедвик, вызвали небывалый набег вкладчиков. На следующее утро оба учреждения не открылись. Однако Кэсси вряд ли могла быть причастна к этому – ни к одному из них она даже не приближалась. Зато деятельность этих банков с самого начала выглядела сомнительной. Более тщательное расследование показало, что президент и кассир сами растратили средства. Их обоих арестовали, а банки закрыли навсегда [34].

В декабре суд присяжных округа Лорейн и округа Кайахога начал расследование по поводу деятельности миссис Чедвик. Округ Лорейн не смог предъявить обвинение [35]. Но округ Кайахога предъявил ей обвинение в подделке финансовых документов. Случилось это 12 декабря [36].

К середине месяца у Кэсси появился по крайней мере один защитник: американская предпринимательница Гэтти Грин, известная своей скупостью. Еще в середине XIX века Грин заработала миллионы на хитроумных финансовых инвестициях и считалась самой богатой женщиной в мире.

«Я не знакома с этой женщиной, – сказала Гетти о Кэсси Чедвик, – никогда с ней не встречалась. Но подождите, пока все закончится, и вы, вероятно, не сочтете ее такой уж порочной, какой ее сейчас изображают. Наверняка следствие обнаружит, что за ней стояли крупные банкиры и юристы, которые использовали ее как получателя денег. Я бы ничуть не удивилась, узнав, что все деньги достались им, а не ей. У меня большой опыт, и я знаю о банкирах гораздо больше многих. Не все жулики еще в тюрьме, хотя, видит Бог, их там предостаточно» [37].

Итак, Гэтти Грин поддержала Кэсси. А что же думал о произошедшем доктор Чедвик? Отсутствие Лероя в столь напряженный момент не осталось незамеченным. Раньше он хотя бы присылал телеграммы со словами поддержки. Например, 4 декабря он телеграфировал: «Я хочу, чтобы все понимали, что я полностью поддерживаю миссис Чедвик в этой сложной ситуации. Я чувствую, что публикации в прессе причиняют ей сильную боль, и полагаю, что некоторые из ее кредиторов преследуют ее» [38]. Сама Кэсси рассказывала репортерам о «невероятно трогательных письмах» от мужа и Мэри, в которых они выражали желание помочь [39].

Однако за всю прошедшую неделю от Лероя не поступило ни слова. Газеты ломали голову над его загадочным исчезновением. Как много доктор Чедвик знал о преступлениях жены? К которой группе его причислить – к обманутым или обманщикам? Остались ли у него деньги? А не уплыл ли он в Европу, спасаясь от надвигающейся бури?

Однако буря все равно настигла его – в парижском отеле Continental 11 декабря. Сжимая в руке белый носовой платок, Лерой рыскал взглядом по вестибюлю в поисках человека с таким же платком. Он сидел у входа в бильярдную и отлично видел всех проходящих мимо, однако тот, кого он ждал, все не появлялся. Возможно, и вовсе не стоило назначать эту встречу. Быть может, было бы разумнее встать и уйти. Но он продолжал сидеть, высматривая репортера с белым носовым платком – опознавательным знаком, о котором они договорились по телефону.

Мягкий стук бильярдных шаров и приглушенное бормотание джентльменов создавали успокаивающий звуковой фон. Лерой уже неделю прятался от репортеров, читая в газетах скандальные новости о своей жене и глядя, как тают его последние деньги, поэтому остро нуждался в любом утешении. Закрыв глаза и прислушавшись к происходящему в соседней комнате, он мог вообразить себя дома, в Колониальном клубе. Но стоило открыть глаза, и взгляд упирался в газету, что была у него в руках – с фотографией Кэсси в море французских слов. Как такое могло произойти?

Наконец он заметил идущего к нему мужчину, в правой руке которого торчал подобно лилии белый носовой платок. Здороваясь с репортером, Лерой с трудом подавил нервную дрожь в голосе. Последние две недели совсем измотали его.

В интервью он категорично подчеркнул, что покинул страну отнюдь не из-за скандала. «Все эти обвинения ужасно потрясли меня. Я ведь знаю только то, что прочитал в газетах». А газеты, по мнению доктора Чедвика, были совершенно не правы в отношении Кэсси. Его жена не хотела никого обманывать. «Насколько мне известно, она не знакома со знаменитым Карнеги и никогда с ним не встречалась. Полагаю, она просто использовала эти бумаги, уверенная, что в этом нет ничего плохого».

Сам же он, Лерой Чедвик – простой человек пуританских правил: не курит, не употребляет спиртных напитков, не жует табак. «Все это стало для меня ужасным ударом. Я врач, практикую в Кливленде и неплохо зарабатываю. Я не имел абсолютно никакого понятия о тех деяниях, в которых обвиняют мою жену».

В середине интервью Лерой снова опустил взгляд на газету. На фото Кэсси казалась совсем другим человеком: осанка и пронзительный взор придавали ей властный вид.

«Это не ее фотография, – заметил он. – Кэсси намного привлекательнее» [40].

Кэсси решила попросту не обращать внимания на это интервью Лероя. В беседе с репортером 13 декабря она попыталась представить мужа в более выгодном свете. Она поведала газете, что утром получила от телеграмму от доктора Чедвика: «Могу ли я быть хоть чем-то полезен тебе, если да, то сяду на первый же пароход. Не падай духом» [41]. Разумеется, она ответила, что от его приезда не будет никакой пользы. Однако муж полностью поддерживает ее, вне сомнений.

Заверив репортера, что непременно выплатит все долги до последнего цента, Кэсси добавила, что сама отказалась от освобождения под залог. «Мне поступило множество предложений от лиц, готовых внести за меня залог [sic], но я отклонила их помощь, поскольку нет никакой надобности озвучивать их имена» [42]. Ведь анонимно внести залог не получилось бы.

В тот же день, 13 декабря, игнорируя мнение адвокатов и Эмиля, Кэсси решила отказаться от судебного расследования в Нью-Йорке. В 16:00 она отправилась в закрытом экипаже в здание федерального суда выполнить необходимые формальности. А чтобы спрятаться от посторонних глаз, надела длинное коричневое пальто, в котором обычно ездила в машине: подняв пышный меховой воротник, можно было прикрыть лицо [43]. Позже в сопровождении Эмиля и свиты маршалов она села на восьмичасовой поезд Buffalo Limited, отходящий из Центрального вокзала. Фреда села в тот же поезд на другой остановке, нагруженная сумками, которые Кэсси оставила в отеле Breslin.

Поезд прибыл в Кливленд на следующий день после полудня. Эмиль и Фреда были вместе с ней в купе, когда паровоз начал замедлять ход, и