Фальшивая наследница. Величайшая мошенница Позолоченного века - Энни Рид

class="p1">Эндрю Сквайр связался с Ири только в шесть вечера. Он виделся с миссис Чедвик, но разговор получился пустой, ни о чем. Утром он вернется в Holland House и побеседует с ней начистоту.

Ири снова накрыло тревожное предчувствие [7].

К тому времени, когда доктор Мур закончил осматривать Кэсси, на улице уже сгущались тени. Он делал это уже второй раз за день, ворча себе под нос, недовольный тем, что обнаружил. Кэсси с трудом заставила себя лежать, пока доктор выполнял свою работу. День подходил к концу, но у нее еще оставалось много дел.

Доктор Мур наконец озвучил диагноз: состояние миссис Чедвик по-прежнему тяжелое. По его мнению, она на грани нервного истощения. Все эти безумства вокруг нее подорвали ее нервную систему. Малейшее волнение – и она сляжет окончательно.

Да, ответила она, да-да, конечно, она будет отдыхать. Нет-нет, она даже не помышляет о том, чтобы покинуть номер. Она понимает, насколько серьезна опасность. До следующего визита доктора она не встанет с постели, честное слово.

Но как только дверь из красного дерева закрылась за доктором, Кэсси принялась раздавать указания Эмилю и Фреде. Пусть немедленно соберут ее вещи и вызовут экипаж. Да, и пусть кто-нибудь позвонит на стойку регистрации: она покидает отель.

Вот уже несколько дней газеты распространялись о ее недомогании. Миссис Чедвик находилась в «нервном перенапряжении», была очень слаба, «не могла встать с постели». Надо полагать, что агенты секретной службы, приставленные следить за ней, тоже в курсе ее тяжелого состояния. Может, они не будут столь бдительно охранять женщину, прикованную к постели? Именно на это Кэсси и рассчитывала.

Вскоре все ее вещи были собраны. Гостиная в номере теперь выглядела особенно пустой – только камин, картины на стенах да отделка из красного дерева. Кэсси любила Holland House и предпочла бы остаться. Успокоив себя мыслью, что это лишь временное отступление, сугубо тактическое, она прерывисто вздохнула, повернулась и решительно вышла вслед за Фредой и Эмилем.

Однако в отель New Amsterdam ее практически внесли на руках, сраженную отчаяньем. План провалился. Люди из секретной службы следовали за ней неотрывно, точно тени. И репортеры вместе с ними.

Кэсси позволила Эмилю и Фреде протащить себя через вестибюль отеля. Она дрожала всем телом, ноги подкашивались. Неожиданность всегда была ее главным козырем. Но если полиция заподозрит, что она симулировала болезнь, и насторожится, отделаться от наблюдателей будет намного труднее.

Слабость накатила на нее. Настоящая или наигранная – Кэсси уже сама не понимала, но это уже и не имело значения. За ней пришли. Она неправильно разыграла свои карты.

Эмиль и Фреда отнесли ее в женскую приемную и положили на кушетку. Комната плыла перед глазами. Ей нужно больше времени. Время – вот что…

И тут Кэсси провалилась в темноту.

Открыв глаза, она увидела тревожные лица Фреды и Эмиля. Она потеряла сознание, сообщили они. Ей следует отдыхать, как велел доктор Мур. Оба – сын и сиделка – говорили успокаивающим шепотом, как будто громкий звук мог окончательно разрушить ее нервы.

Минут пять Кэсси лежала, восстанавливая силы. Итак, ее план провалился. Надо смотреть правде в глаза и не обманывать себя. Но выход есть всегда. Иначе она не поднялась бы на самую вершину всего за семь лет, оставив свое скромное прошлое далеко позади.

Плечи расправились сами собой. Нельзя сдаваться после первой же неудачной попытки. Если бы она остановилась после провала в Вудстоке, она бы так и осталась там. Нужно просто продолжать пытаться.

Эмиль помог ей подняться на третий этаж, в номер 2. Апартаменты состояли из трех комнат, но телефона здесь не было. Нехорошо, подумала Кэсси. В наше время стоит останавливаться только в тех отелях, где в номерах установлен телефон. Теперь ей придется звонить со стойки регистрации, а значит, о конфиденциальности не может быть и речи.

Агенты секретной службы поселились в соседних номерах.

Незадолго до полуночи Эмиль выбежал в вестибюль отеля, рванул прямиком к телефону и набрал номер доктора Мура. Приезжайте скорее, умолял он, матери совсем плохо. Срочно требуется врач. Ах да, они сейчас в другом отеле, New Amsterdam.

«Миссис Чедвик страдает от нервного истощения, вызванного переездом из одного отеля в другой, а также давлением со стороны сотрудников спецслужбы и репортеров», – объявил доктор Мур. Если она хочет поправиться, то должна лежать и отдыхать.

Ну разумеется, заверила врача Кэсси. Она не сдвинется с места[8].

На следующий день после обеда к отелю New Amsterdam подъехал экипаж.

Следуя полученным указаниям, извозчик остановился у бокового входа. Он подождал, наблюдая за толпой ньюйоркцев перед отелем. В 14:15 в экипаж вскочили две женщины и молодой человек. Одна из женщин, молодая, говорила с иностранным акцентом. Вторая была значительно старше, с темными волосами и пронзительными темными глазами. Командовала тоже она. Темноглазая кинула внимательный взгляд за угол, на улицу напротив отеля. Проследив за ее взглядом, извозчик увидел целых восемь пролеток, рядом с которыми стояла группа мужчин, явно чего-то ожидавших.

– Езжай быстро! – приказала женщина. – Если нас задержат за превышение скорости, я оплачу штраф [9].

Кучер привстал и взмахнул кнутом. Лошади рванули вперед.

Глава 24

Острый приступ люмбаго

Декабрь 1904 г.

Мистеру Карнеги, Пятая авеню, Нью-Йорк.

Вы когда-нибудь подписывали своим именем векселя на 25 000, 500 000 и 500 000 долларов, все оформленные в Нью-Йорке и подлежащие оплате через год, начиная с 7 января 1904 года? Вы когда-нибудь подписывали подобные финансовые документы? Согласны ли вы приехать в Огайо, если потребуется, чтобы засвидетельствовать, что вы этого не делали? Пожалуйста, пришлите ответ как можно скорее, поскольку решение присяжных зависит от вашего содействия.

Харви Килер [1]

Харви Килеру, прокурору.

Никогда не подписывал и никому не выдавал такие векселя. Я не выдаю подобные бумаги уже много лет. Надеюсь, вы сможете оформить мои письменные показания под присягой здесь, на месте.

Эндрю Карнеги [2]

Эндрю Карнеги пришлось признать, что Кэсси Чедвик обладает даром завлекать людей в свои сети и крепко их там держать. Ситуация никак не хотела разрешаться. В газетах появлялись все новые слухи, один нелепее другого. И вот теперь в дело вмешались власти – как власти штата, так и федеральные чиновники. А это означало, что перспектива давать показания на открытом судебном процессе стала угрожающе реальной. Какой кошмар – стоять на трибуне свидетелей в переполненном зале суда в Кливленде! Сотни людей буду пялиться на него и ухмыляющуюся миссис Чедвик в первом ряду.