За рулем: Его восхитительная история - Джим Кларк

Гран-при Италии в Монце. Победа автоматически приносила бы мне титул, но я испытывал плохие предчувствия относительно этой гонки, учитывая, что Ferrari и BRM были очень быстры на этой трассе. Мои сомнения подтвердились, когда Тревор Тэйлор вернулся с гонки на трассе «Энна-Пергуза» в Италии и сказал, что просто не видел Ferrari Джона на трассе, так как их машина была очень быстра. Ferrari были намного быстрее, чем Lotus, и это не настраивало на оптимистичный лад. Я не стартовал в «Энне», так как ездил в США, где вновь сражался с машинами серии «Инди», так что моя следующая дуэль с Джоном должна была состояться на домашней для Ferrari трассе — в «Монце».

Трасса в Монце очень скоростная, особенно когда в гонках использовалась часть профилированного «овала», и организаторы хотели вновь включить её в конфигурацию гонки в 1963 году. Члены ассоциации гонщиков гран-при были против такого решения, и после аварии Боба Андерсона (Lola) на свободных заездах организаторы, наконец-то, опомнились и решили провести гонку на стандартной версии трассы. Тренировки сложились для меня неудачно, так как на моей машине сломалась новая коробка передач Hewland. Тревор был в госпитале после аварии в «Энне», и у меня появился новый партнёр по команде, Майк Спенс, который хорошо выступал в гонках Формулы-Юниор. Ferrari выставили на старт свой автомобиль с шасси в виде монокока, но используемые ими решения были очень похожи на те, которые использовал Колин. Ferrari также были хороши в управлении. Джон в квалификации был на две секунды быстрее меня, Грэму Хиллу на BRM также удалось опередить меня, так что я оказался на втором ряду стартовой решётки.

То, что я был намного медленнее Джона, значительно поколебало мою уверенность, и я чувствовал себя отвратительно. Перед гонкой всё шло настолько плохо, что на мою машину поставили новые двигатель, коробку передач, и поменяли передаточные числа в коробке, а также установили шины нового размера. Это означало, что я стартую в гонке, не понимая на 100 %, как поведёт себя автомобиль в первом повороте. Но когда все машины выстраиваются на стартовой решётке, и падает флаг, ты забываешь обо всех своих проблемах и концентрируешься на гонке. Я пытался максимально хорошо стартовать и смог втиснуться между Джоном и Грэмом на первых метрах дистанции, но в первый поворот лидером вошёл всё-таки Сэртиз. Затем нас обоих опередил Грэм, и я последовал за ним, опередив Сэртиза. Именно в таком порядке мы завершили первый круг: Грэм лидировал, опережая меня, третьим шёл Джон Сэртиз, а Дэн Герни (Brabham) был четвёртым.

Джон был недоволен третьим местом, и опередил меня и Грэма, а я попытался атаковать изо всех сил, следуя за ним. В Монце «слип-стримы» являются привычным делом почти для всех, и если кто-то обгоняет вас, то вы пристраиваетесь сразу за ним и ждёте его «воздушного мешка».

В моём случае в «воздушном мешке» за Ferrari Джона Сэртиза я получал дополнительные 500 оборотов в минуту. К третьему кругу я получил возможность передохнуть, и всё ещё ехал за Джоном, а позади меня Грэм и Дэн Герни вели свою дуэль. Примерно на 17-м круге я увидел угрожающее облачко дыма из выхлопных труб машины Джона. Через несколько метров это повторилось, и для меня не стало сюрпризом, когда он свернул в боксы на 18-м круге, сперва для проверки машины, а вскоре сошёл.

Я стал лидером гонки, но у меня появились и проблемы. Я знал, что за мной ведут дуэль Грэм Хилл и Дэн Герни, и я не видел смысла слишком напрягать себя и машину, пытаясь увеличить отрыв. Не имея возможности ехать в «слип-стриме» от других машин я не мог надеяться удержаться впереди, поэтому чувствовал, что мне можно заехать в боксы, выпить чашечку чая и позволить соперникам опередить меня. Когда соперники приблизились ко мне, то опередили меня столь быстро, что я едва успел среагировать. Помню, что я подумал, что их дуэль протекает напряжённее, чем моя предыдущая схватка с Сэртизом, и решил, что надо попробовать удержаться за ними на протяжении следующих пары кругов. Я смог попасть в их «воздушный мешок», и мы вновь начали играть в кошки-мышки. Дэн, Грэм и я устроили великолепную дуэль, но на BRM Грэма начались проблемы со сцеплением. Он заехал в боксы, вернулся на трассу, а потом сошёл. У меня остался один соперник — Дэн Герни. Наши машины были практически равны. Я помню, как в один момент оказался позади Иннеса Айленда на BRP-BRM. Его машина была значительно быстрее, чем наши на прямых, но мы отыгрывали у него в поворотах. Я попробовал обогнать его по внутренней траектории в одном из поворотов, но Иннес «захлопнул калитку». Я попробовал ещё раз, и он повторил свой манёвр.

Я решил, что в следующий раз попробую сыграть умно, подождал, когда ко мне приблизится Дэн, и почти сразу после этого провёл ещё одну попытку обгона Иннеса. Затем я позволил Дэну пройти себя, поэтому, когда следующий раз Иннес увидел, как его кто-то обгоняет по внутренней траектории, он решил, что это был я. Он начал закрывать траекторию, понял, что это Дэн, но с Герни такой трюк не прошёл. В итоге они устроили борьбу между собой, а я воспользовался ситуацией и обогнал обоих. Вскоре после этого Дэн сошёл, так как у него кончилось топливо. Я, наконец-то, смог успокоиться и одержал победу в Гран-при Италии, завоевав титул чемпиона мира.

Я не мог поверить в произошедшее, прибыв в боксы после круга почёта. Всё было запружено фотографами, и Колину пришлось потолкаться, чтобы пробиться ко мне. Однако, ему удалось это, он залез на корму моего Lotus с серебряным кубком в руке, и мы проехали ещё один круг почёта, прихватив попутно Майка Спенса, чья машина сломалась на дальней части трассы. Это был великий день меня, и, достаточно любопытно, что я переживал, что до этого дня не дожил Джок Макбейн, который сыграл основополагающую роль в том, что я серьёзно начал заниматься гонками. В дополнение к приятным моментам команда Lotus одержала победу в Кубке Конструкторов.

Колин и наша великолепная команда механиков были на седьмом небе от счастья, и я чувствовал себя наилучшим образом, понимая, что это наша общая победа. Мы вернулись в боксы, где были атакованы журналистами и болельщиками. Чтобы сбежать от них, мы переместились в гостевой дом Dunlop, где кто-то подошёл ко мне и сказал, что итальянские полицейские немедленно хотят меня видеть в офисе организаторов гонки.