За рулем: Его восхитительная история - Джим Кларк

отличный старт, но даже я не ожидал, что мне удастся опередить всех конкурентов, но именно это в итоге и произошло. Пройдя скоростной излом «Красная вода» я увидел в зеркалах заднего вида Грэма, который «повис» у меня на хвосте и попытался оказать давление. Как я сказал ранее, трасса была влажной, и я наслаждался пилотажем под дождём, но я помнил, что это «Спа», и старался не переходить свой предел.

В конце первого круга Грэм всё ещё был у меня на хвосте, но в тот момент я ещё не знал, что от всех остальных мы оторвались на десять секунд. Какое-то время мы продолжали отрываться от всех, но затем у меня вновь начались проблемы с коробкой передач. Она начала барахлить на верхней передаче, а в «Спа» в этом нет ничего забавного. Ты разгоняешься на прямой, мотор работает, скажем, на 9 550 оборотах в минуту, вдруг у тебя пропадает мощность, ты включаешь пониженную передачу и сбрасываешь обороты. После того, как это случается один раз, ты ждёшь, что это может произойти ещё раз. В моём случае это была серьёзная проблема. Грэм «висел» у меня на хвосте и прессинговал, а поломка коробки передач могла означать что-то ужасное. На главной прямой Спа есть излом в её середине, и, несмотря на то, что я в целях безопасности решил сбрасывать 300 оборотов в минуту при прохождении этого места, я проходил его на скорости примерно 150 миль в час [241 км/ч]. То есть перед прохождением излома я держал правую руку на рычаге коробки передач, а левой держался за низ рулевого колеса.

Я делал так, потому что при прохождении данного места автомобиль бросало от одной стороны дороги к другой, и мне часто требовалась коррекция руля. Держа руку внизу, я был готов резко повернуть руль одной рукой и избежать заноса, но делать так круг за кругом было не слишком забавным.

Очередной шок я испытал при выходе на главную прямую. Вокруг трассы бегали группы бельгийских болельщиков, посреди прямой я увидел Люсьена Бьянки, а его Lola стояла на обочине. Я крутанул рулём и объехал его. Кроме того, в повороте «Бурневиль»[64] я увидел Lotus Джима Холла и то, что он в порядке. К счастью, ему повезло, и он избежал травм.

Коробка передач всё ещё барахлила, и в целях предосторожности я стал переходить на четвёртую передачу в одном из поворотов, которые я обычно проходил на пятой. Несмотря на то, что указатель оборотов доходил до 9 800, я предпочитал проходить поворот на четвёртой передаче, держа обе руки на руле, чем рулить одной рукой на пятой!

К счастью для меня, Грэм вскоре сошёл, и я смог немного перевести дух. Внезапно разразилась гроза, и я ехал по трассе, полностью залитой водой. Мой лучший круг в гонке был 3:58,1 с, а с началом дождя я поехал за 6:41 с, и, хотя Брюс Мак-Ларен обогнал меня и вернулся в лидирующий круг, я не испытывал никакого желания гнаться за ним. Я удержался впереди и одержал свою первую победу в Гран-при в 1963 году.

Следующая гонка проходила на трассе «Зандвоорт», и я помнил, что у Lotus здесь были проблемы с управляемостью. В 1963-м в Dunlop представили модель шин R6, которая пришла на смену R5, на которых мы выступали в 1962-м. В первых гонках сезона я уже опробовал R6, и мне они не слишком понравились. С ними что-то было не так, и казалось, что Lotus на них не слишком хорош в управлении. В начале сезона на «Приз Сильверстоуна» на тренировках я выступал на R6, но в гонке вернулся к проверенным R5, что слегка разочаровало представителей Dunlop. Однако они изменили R6, и в «Зандвоорте» нам представили новую модификацию. В любом случае, управляемость машины меня всё ещё не устраивала. Она вела себя не лучшим образом как в медленных, так и в быстрых поворотах. Мне пришлось идти на компромисс, и я решил поработать над поведением машины в быстрых поворотах, хотя в медленных я испытывал ужасную недостаточную поворачиваемость. Я был вынужден бороться с машиной и приспособить свой пилотаж к её поведению.

Трасса «Зандвоорт» всегда была удачной для Lotus. Грэм Хилл здорово выглядел здесь во время дебюта за Lotus, то же самое можно сказать и в отношении Иннеса Айленда. В своей первой гонке здесь я сошёл, но другая машина команды финишировала второй.

Затем Тревор Тейлор в день своего первого выступления за Lotus здесь также финишировал вторым. Эта трасса так подходила Lotus, потому что она благоволила автомобилям, занимавшим минимум дорожного пространства. Здесь много связок левых и правых поворотов, и, следовательно, твоя машина должна позволять быстро перестраиваться в этом своеобразном «слаломе».

Гонка в «Зандвоорте» в 1963 году останется в моей памяти по ряду причин. Это была быстрая гонка с понятным сюжетом, в которой я лидировал от старта до финиша. В той же гонке дебютировал BRM с шасси в виде монокока. Команда British Racing Partnership (BRP) выставила для Иннеса Айленда шасси с монококом в «Спа», и машина напоминала «голландскую копию» нашего Lotus, но шасси BRM было более продуманным. Наблюдая за их машинами на свободных заездах, я предположил, что они не слишком хороши в управлении, и в дальнейшем по ходу сезона у меня была возможность убедиться в своей правоте.

Я всё ещё улыбаюсь при воспоминании о том, как полицейский подошёл ко мне, когда я наблюдал за свободными заездами и начал возмущаться. Я не делал ничего предосудительного, тем более меня окружало много голландских фотографов с различными фотоаппаратами. Но полицейский выделил именно меня и, короче говоря, в боксах произошёл настоящий «международный инцидент», пока кто-то не объяснил полицейскому, что я имел право стоять там!

Одержав победу, я вернулся в лидеры чемпионата, и казалось, что удача вновь повернулась лицом к Lotus. Надолго ли?

Длинные прямые трассы в «Реймсе» сулили нам немало проблем, поскольку Lotus явно не был быстрейшим автомобилем «Больших Призов», несмотря на то, что в конце сезона один из журналистов «Autosport» утверждал обратное. BRM и Ferrari, без сомнения, были быстрее на прямых. Всё шло не слишком хорошо, и я начал экспериментировать на свободных заездах и строить свой план на гонку.

К счастью Lotus в «Реймсе» был очень хорош в управлении, лучше, чем в «Спа» и «Монако», и даже лучше, чем во всех последующих гонках сезона. Я понял, что для быстрых поворотов на дальней части трассы я