Охотница за призраками - Нина Маккей

еще какой-то утешающий жест, с другой стороны, осознавала, что так сделаю все только хуже.

Как только дверь распахнулась, я пережила яркое ощущение дежавю. Именно так комната выглядела в понедельник вечером. Присутствующие уставились на меня. Обе Хатти, мистер Чейз, Наталья, близнецы Нэко, Бэйл Баскин и парень, которого я не знала… Только Джеймса, конечно, не было. Еще я заметила среди присутствующих Кайла, а Окта висела в воздухе за спиной Хатти. Это еще что? В последнее время эта призрачная девочка довольно часто оказывается поблизости.

Мой взгляд скользнул в сторону чайного сервиза в правом углу, у окна, где стояло еще несколько взрослых в костюмах. Пять мужчин и женщина. Это, наверное… политики. Члены ЛПД, а может быть, и НМПД. И они определенно слышали обо мне. Я быстро отвернулась, но тут же об этом пожалела. Может, нужно было выдержать их взгляды, чтобы не казаться слабой? Впрочем, в любом случае уже поздно. Я впилась ногтями в ладонь Кроува, и он вопросительно взглянул на меня.

– Спокойнее, – подбодрил меня Паркер. – Мы всегда рядом, и ты можешь опять устроить катастрофу, а в общем хаосе мы смоемся.

Я приподняла уголки рта. Он даже шутить умеет!

Я подняла взгляд и посмотрела прямо в напряженное лицо Натальи. И тут же поняла, что ей не нравится. Близнецы Ирвинги стояли рядом со мной, как охранники, а Кроув даже сплел пальцы с моими. Наталья Бойко хотела оказаться на моем месте. Любой ценой. Отлично, в этом ничего нового.

– Что ж, Севен. – Оливия Хатти в своем желтом, как лютики, костюме, улыбнулась мне. Я заметила, что мистер Чейз к ней немного ближе, чем было бы допустимо между коллегами.

Корал, напротив, сжала губы. После того эпизода с мистером Фернандесом она ни разу не отзывалась обо мне хорошо. Но это была не моя вина, и это вообще не сильно меня волновало. Хотя я всегда переживала насчет того, кто и что обо мне думает. Нет, постойте. В «Блэк Форест» я усвоила, пусть и медленно, что мне не стоит переживать на этот счет. Уроки Шаны и Иры.

– Наши гости очень заинтересованы в тебе.

Ох. Пока Оливия представляла мне дам и господ из политического мира духовидцев, я полностью отключилась, погрузившись в свои мысли. Они крутились вокруг этих политических движений. Кто из них хочет закрыть школу, а кто за то, чтобы взять власть над несведущими людьми? Все ли из них принадлежат к правящему классу? Даже если они слишком старые, чтобы видеть призраков? От меня не ускользнула ирония того, как устроен мир духовидцев.

Наконец дверь цитат Далай-ламы открылась снова, и я вздрогнула. Мистер Ирвинг. Отец Паркера и Кроува вошел в комнату, причем ему пришлось немного пригнуться, чтобы не удариться о дверной косяк.

– Папа? – Из голоса Паркера исчезла уверенность, которую он приобрел в последние часы.

Мистер Ирвинг едва удостоил своих сыновей кивком, и еще мне показалось, что на меня он посмотрел, сдерживая улыбку. Всего несколько мгновений. Хотя я выпустила руку Кроува, я все равно стояла близко к нему. Я взглянула на Кроува. Он молчал, но не стал пытаться отодвинуться от меня ни на сантиметр.

Тем временем мистер Ирвинг широкими шагами пересек комнату и сначала обменялся рукопожатиями с Хатти и мистером Чейзом, а потом присоединился к политикам в углу. Абрахам Ирвинг, вспомнила я, как и его жена, входил в наблюдательный совет школы, который, как мне объяснили, не только заправлял делами в «Блэк Форест», но и управлял всем сообществом духовидцев. Мой взгляд скользнул по собравшимся взрослым, и я ощутила, как ускоряется пульс. Сегодня в этой комнате произойдет что-то важное.

– Севентина Алексия Ричард.

– Что? – У меня так шумело в ушах, что я, видимо, пропустила то, что сказали Хатти.

Я моргнула и поняла, что на меня смотрят все присутствующие. Некоторые с любопытством, другие выжидательно, а остальные с демонстративной неприязнью.

Секунды тянулись, и я не знала, как отреагировать. Хатти задали мне какой-то вопрос?

Мысли путались.

Что-то теплое погладило мое запястье. Пальцы Кроува. Я подняла взгляд и увидела, что Кроув улыбается.

– Поскольку ни у кого, похоже, нет возражений, – взяла слово Корал Хатти, – мы, таким образом, представим общественности нашу новую повелительницу призраков на зимнем балу. Севен.

Оливия, в отличие от Корал, широко улыбалась.

– Разумеется, тебе нужно будет найти принца для бала. Того, кто будет достоин королевы.

О, ради всего… В такой ситуации они серьезно хотят заняться всей этой романтической чушью?

– Королевы бала? – прошипела Наталья, которая сидела за столом рядом с Бэйлом в дальнем левом углу. – Вы же не серьезно? Королеву бала выбирают ученики.

– Не тогда, когда к присяге приводят новую повелительницу призраков, – мягко возразила Оливия.

Я не могла понять, в каком фильме мы оказались. Им больше заняться нечем? И в какой момент я согласилась исполнять роль повелительницы призраков для этой кучки высоколобых болтунов?

– Это так великодушно с твоей стороны, Севен. – Теперь пальцы Кроува сжали мою ладонь. – Вместе мы сможем многое изменить. Представь только, что ты сможешь сделать. – Он, кажется, был искренне рад. Краем глаза я заметила, что Паркер стоит рядом с братом с таким видом, что охотно сейчас кого-нибудь бы поколотил.

Мысли путались, и я по-прежнему отчетливо ощущала, что на меня смотрят все, кто находятся в комнате. Взгляды незнакомых политиков буквально обжигали мне кожу.

– Кхм, да, – произнес Реми у меня за спиной. – Ты же непременно выберешь меня королем бала, верно?

После этих слов атмосфера в комнате, кажется, стала еще холоднее. И я понимала почему. Никто не вступал в дружеские отношения с призраками, и политики, как и мистер Чейз с мистером Ирвингом, раньше не слышали про мою дружбу с Реми. В отличие от учеников школы и ее директрис.

Я задумалась о том, не стал ли Реми теперь членом пятого СО, – может быть, его присутствие терпят здесь именно поэтому. Но я решила, что ему, наверное, как и членам наблюдательного совета, разрешалось получать только какую-то часть информации о СО.

– Я еще не согласилась. – Прошло несколько секунд, прежде чем я осознала, что эти слова вырвались из моего горла. Что я произнесла их вслух.

Оливия откашлялась.

– Дамы и господа из ЛПД и НМПД хотят познакомиться с тобой. Они очень впечатлены тобой. Нашей новой повелительницей призраков.

Мой взгляд скользнул направо в сторону шести ничего не выражающих лиц. Только женщина с рыжими волосами мягко улыбнулась мне.

Похоже, от всех присутствующих ускользнул тот факт, что я не соглашалась участвовать в этой бессмыслице.

– Если