Пробуждение грифона - Бенедикт Мироу

а тот, приветливо, но бегло ответив на его приветствие, схватил Седрика за руку и потащил в сторону:

– Пожалуйста, скажи мне, что ты натворил! Почему Совет хочет тебя видеть?

– Ты знаешь Ао Таэраса? – вопросом на вопрос ответил Седрик. – И что ты делаешь в Совете? Ты…

Энгус торопливо перебил его:

– Седрик, я всё знаю. Эсмеральда мне всё рассказала.

– Почему ты ничего мне не говорил?

– Я давно собирался сказать. Но сейчас это не имеет никакого значения. Совет пригласил тебя, и, как я узнал, речь, вероятно, пойдёт о твоём испытании.

– Испытании? Но я…

– Больше я ничего не знаю. Но о твоей встрече с Грифоном я узнал только от Эсмеральды. Ну ладно. Туда мне нельзя, но я буду ждать тебя здесь. А потом ты мне всё расскажешь, ладно?

Седрик кивнул.

Губы отца растянулись в улыбке:

– Я горжусь тобой, сынок! Ты настоящий друид! – Ао Таэрас нетерпеливо приподнялся на цыпочках, и Энгус торопливо добавил: – А теперь ступай скорее. Пока! – Он подтолкнул Седрика к высокой двери.

По мановению руки Ао Таэраса крылатые привратники скользнули в сторону, и дверь с лёгким щелчком открылась. Эльб положил руку Седрику на плечо и осторожно втолкнул его впереди себя в зал Совета. Зал, в который они вошли, оказался больше, чем Седрик ожидал увидеть, и был почти целиком заставлен роскошными резными скамьями, расположенными кругами. Почти все места были заняты: вероятно, в зале было больше сотни персон, в основном ведьмы, но также и какие-то существа с рогами, крыльями, огромные или карлики.

Седрик судорожно вздохнул. В одном только внешнем круге сидели несколько дюжин членов Совета, и когда он вошёл в зал, все повернулись к нему. Во внутреннем, самом маленьком круге стояли три обращённые друг к другу кафедры. Но занята была только одна – Аластер Мак-Ароу, по-видимому, выступал с обращением. Под потолком висела огромная золотая люстра, и, хотя на ней не горела ни одна свеча, от неё исходило необычное сияние.

Аластер встретил эльба лёгким кивком.

– Ао Таэрас, – сказал он.

– Аластер, извини, что мы тебя перебили. Я не знал, что ты уже начал, – раздражённо сказал он, и Седрик занервничал.

– Извини, Ао Таэрас, – ответил Аластер с улыбкой. – Мы решили, что будет лучше начать без него.

Голос Ао Таэраса прозвучал громко и внятно, на весь зал:

– Он должен услышать, что вы собираетесь сказать. Итак, пожалуйста, продолжай. – Знаком он велел Седрику остановиться и встал наискосок от него. Мальчик сразу понял, что Ао Таэрас и Аластер далеко не лучшие друзья.

– Ладно, пусть будет так, – мрачно отозвался Аластер. – Мы знаем о нём не так много. Он приехал в Край Омел с отцом, который работает у нас учителем, не обладает никакими магическими способностями и, как и сам Седрик, кажется, не знал о даре сына. Впрочем… – Он сделал многозначительную паузу. – Впрочем, Грифон почувствовал эту силу и, естественно, подверг мальчика испытанию, которое тот, как вы все знаете, с честью выдержал. Так что пока всё хорошо!

Раздались короткие аплодисменты, некоторые из собравшихся стучали по столам, и Седрик покраснел.

Аластер поднял руку, и все сразу затихли.

– Гораздо больше меня беспокоит то, что магия, которую использовал для этого Седрик, не имеет ничего общего с тем искусством волшебства, которое нам известно.

Ряды заволновались, зароптали.

– Он не колдовал в привычном для нас смысле. И всё же там действовала магия, и похоже, древняя и мощная. Настолько мощная, что сумела связать корнями достаточно внушительного дракона.

Пожилой господин с бараньими рогами на голове встал и показал пальцем на Седрика:

– Давайте спросим его самого, ведь он стоит перед нами. Какие заклинания он применил? Он должен нам рассказать!

Аластер покачал головой. Он говорил крайне озабоченно, но никакого волнения Седрик у него не заметил.

– Насколько нам известно, он не произносил никаких заклинаний, вот в чём дело.

Ао Таэрас встал рядом с Седриком и выставил перед собой обе руки.

– Аластер, почему это тебя так волнует? Грифон общался с ним в нашем городе и не обнаружил никаких злых намерений. Ты ведь знаешь, как проходит испытание. Дракон символизирует зло, которое каждый носит в своей душе. Если бы добро не одержало верх в душе Седрика, он бы никогда не смог одолеть дракона.

– Ты, как всегда, прав, Ао Таэрас, – усмехнулся Аластер. – Но всё же: Грифон может определить только то, что происходит в мальчике в момент испытания. Но что будет, когда Седрик вырастет? Когда его сила станет больше и он не сможет противиться искушениям? Если власть его изменит? Мы не знаем, с кем тогда будем иметь дело.

Ао Таэрас опустил голову, но потом широким жестом показал на Седрика:

– Давайте дадим ему слово и послушаем, что он нам скажет! – Он повернулся к Седрику и ободряюще подмигнул ему. – Говори, мой мальчик. Как тебе удалось связать дракона? Что за магию ты использовал?

Седрик медлил. Все смотрели на него. Большинство доброжелательно, но на некоторых лицах он увидел недоверие, а на других – открытую враждебность. Он не мог вымолвить ни слова.

– Как невежливо с моей стороны, – проговорил Ао Таэрас; он явно тянул время, давая Седрику прийти в себя. – Я спрашиваю тебя о тайнах твоего искусства, а ты даже не знаешь моего имени. Позволь представиться: я Ао Таэрас и принадлежу к роду лесных эльбов. Мне выпала честь представлять в Совете магические меньшинства Края Омел. И как мне кажется, ты пополнил наши ряды. – Он улыбнулся.

Седрик нерешительно кивнул и сделал шаг вперёд.

– Пожалуйста, говори, – подбодрил его Ао Таэрас.

– Я… я не знаю.

Снова шум в зале, на этот раз громче прежнего. Седрик заметил, что многие присутствующие озабоченно перешёптываются. На лице Аластера появился почти нескрываемый триумф.

Ао Таэрас шагнул к Седрику.

– Не знаешь что? – спокойно спросил он.

Седрик тяжело вздохнул:

– Я никогда прежде не делал ничего такого. Я даже не знал, что такое возможно.

– Грифон сообщил нам, что ты сунул руку в землю. Почему ты так сделал?

– Это мне… – Седрик замолчал, увидев, как напрягся Аластер Мак-Ароу.

– Что? – быстро спросил тот и ледяным тоном приказал: – Говори!

– Мне так велела какая-то женщина.

Аластер с шумом втянул воздух и показал пальцем на Седрика:

– Слышите? Слышите? Ему помогали во время испытания. Это запрещено!

– Аластер, остановись! – В голосе Ао Таэраса слышался гнев. – Грифон никого не видел. Кроме трёх детей. И Дункана – если я не ошибаюсь.

Аластер поджал губы и собрался что-то ответить – судя по его злобной физиономии, хотел сказать какую-то грубость. Но