Три сыщика и кукольник - Андрэ Маркс

- К счастью, я знаю, где находится еда.

Через час Юпитер заварил столько кофе, что всем хватило с

избытком, а Питер и Боб немедленно поехали к Найджелу. Там

они не только забрали марципановый торт, но и попросили его

отправиться с ними, чтобы обслужить двадцать пять гостей. На

ферме стояла газовая плита, электроплитка, много кастрюль и

сковородок и всякое такое.

Купленные припасы были доставлены на ферму Купера, где

Найджел занялся в сарае подготовкой пиршества. Тем временем

гости болтали на веранде, стараясь скрыть свое нетерпение и

любопытство. Был уже ранний вечер, когда Триша и Кеннет

наконец-то вернулись. Они шли рука об руку и улыбались.

Оливия Купер вздохнула с облегчением.

- Мне очень жаль, что вам пришлось так долго ждать, -

обратилась к гостям Триша. - Хорошо, что вы все пришли, хотя я

просила вас остаться дома. - Она засмеялась. - Я вижу, вы уже

выпили кофе и съели по кусочку торта. Такое меню, вероятно, выбивается из вашего ожидания. Но другого меню все равно нет.

- Она вздохнула. - Сейчас я посмотрю, смогу ли я приготовить

нам всем большую кастрюлю спагетти.

- Н-нет необходимости, - сказал Найджел, выходя из сарая в

поварском колпаке и фартуке. - Все под к-контролем. Еда будет

готова через полчаса.

- Найджел, - сказала Триша, благодарно улыбаясь. - Что бы я без

тебя делала?

- О, Триша, дорогая,- воскликнула ее мать, радостно хлопая в

ладоши.- Все будет хорошо. Все, что вам нужно сделать, это

быстро переодеться! Свадьба!

Триша с грустной улыбкой покачала головой.

- Она отменена, мама. Я уже говорила.

По толпе гостей пронёсся ропот.

- Но, - проговорила Оливии Купер, вопросительно глядя на дочь

и Кеннета. - Я же вижу, что вы помирились.

- Все так и есть. Но это не значит, что нам нужно сейчас

пожениться. Всего было слишком много за слишком короткое

время. Не повредит, если мы оба... узнаем друг о друге немного

больше.

Мать Триши выглядела так, как будто только что потеряла свой

дом и ферму, но Триша не позволила себя смутить.

- Мы непременно празднуем! - закричала она своим гостям. -

Например, мой день рождения? Могу ли я попросить вас пройти

в наш банкетный зал?

Переоборудованный сарай вызвал у всех присутствующих

большой энтузиазм. Постепенно гости переварили новости по

поводу того, что свадьбы и на самом деле не будет. Шампанское, которое подал Патрик, помогло разрядить обстановку. Когда

солнце зашло, а Найджел подал еду в теплом свете фонарей, настроение у всех стало расслабленным. Поскольку диджея

отменили, Боб быстро встал за пульт и включил музыку.

И получился замечательный праздник. Это было свадебное

торжество без свадьбы, и, может быть, поэтому оно было таким

особенным. Хотя половина гостей не пришла, Триша не

переживала. Не следует переживать из-за людей, которых не

знаешь, таких как дядя Карл и тетя Рут. В конце концов, появился даже мистер Райс и, к абсолютному изумлению Триши

и Кеннета, подарил паре букет гвоздик и нерешительно

пробормотал извинения. Возможно, в последние несколько дней

он слишком остро отреагировал и на самом деле просто хотел

хороших отношений с соседями. Питер тихо улыбнулся про себя.

Вечером к вечеринке присоединились Кэти и старший офицер, оба все еще взбудораженные событиями дня. С Тришей, Кеннетом и тремя сыщикам. Они сформировали закрытый клуб

из тех, кто знал всю историю. Патрик тоже знал об этом. Кеннет

рассказал ему обо всем с разрешения Триши. Пока они стояли

вместе перед сараем, как группа заговорщиков, в то время как

внутри царили бурные танцы, у Патрика все еще оставалось

несколько вопросов:

- Теперь я понимаю, что этот ужасный Мюррей сделал, чтобы…

ну, чтобы раскрыть правду. Но как он вообще узнал о твоей

болезни,