Ненасытный голод - С. Хеберт

внимания на предупреждение мужчины, но я оглянулась и увидела, что старикашка смотрит на меня темными глазами. — Жители Нью-Бедвилля не очень хорошо относятся к незнакомцам. — Он ткнул в мою сторону трясущимся пальцем. — Особенно к таким, как ты.

Глава

Шесть

АЛЯСКА

Дорога в маленьком городке превратилась в единственную полосу движения, когда мы углубились в лес в предполагаемом направлении хижины. Горы выросли из простых холмов, окружая нас со всех сторон, удерживая в пределах своих гигантских объятий. Предупреждение старика эхом отдавалось в моей голове, заставляя меня чувствовать себя неловко, когда Каин повел нас шестерых дальше в густой лес, подальше от любых признаков человеческой жизни. Лишь слабые отблески луны могли долететь до нас, освещая наш путь.

Джинкс заснула на коленях у Руби, когда та гладила ее рыжие волосы, играя со своей магией. Ярко-бордовые угольки мерцали на кончиках ее пальцев, кружась в воздухе, образуя крошечных мотыльков, которые порхали над крышей машины. Каин был слишком сосредоточен на вождении, чтобы заметить, но Лазарус наблюдал, как огненные насекомые Руби кружились над их головами, создавая теплое зрелище.

— Тебе действительно следует быть осторожной со своей магией, — тихо сказала я через плечо Руби. Ее сияющие глаза встретились с моими в зеркале заднего вида, когда она приподняла бровь.

— Не все из нас стыдятся своих дарований…

— Мне не стыдно, — огрызнулась я, поворачиваясь к ней лицом.

— Полегче. — Каин легонько потер мою ногу, его взгляд был прикован к дороге впереди.

— Просто сомневаюсь. — Выражение лица Руби оставалось жестким. — Посмотри на все, что случилось с нашими предками за то, что они открыто делали то же, что и ты, — указала я ей. — За ними охотились и убивали. Многие были сожжены просто за то, что обладали таким же мышлением. — Руби сжала губы, не в силах или не желая оспаривать свою точку зрения. — Кроме того, — я щелкнула пальцем, и с кончика моего пальца сгорел высокий, единственный бледно-голубой огонек, — я не совсем уверена, что назвала бы эту силу — даром.

— Аааа, Руби просто озлоблена, потому что ее сила не такая сильная, как твоя, — поддразнил Лазарус, пытаясь разрядить странное напряжение.

— Я не озлоблена, — прошипела она, и ее магия рассыпалась в воздухе подобно блесткам. — Кроме того, откуда тебе вообще знать степень ее власти…

— Мы на месте, — прогремел Каин из машины, прерывая наш разговор.

Каин вел машину по извилистой гравийной дорожке, резкие движения разбудили Джинкс. Я смотрела в окно, любуясь бесконечными горами. Справа от нас лес становился все более густым и незыблемым, а слева вдоль дороги тянулись хлипкие деревянные перила. В свете фар вдалеке медленно вырисовывался силуэт небольшого двухэтажного деревянного домика. Я наклонилась вперед, прищурившись, от моего дыхания стекло запотело, когда я вглядывалась в темноту, наблюдая, как мы медленно подъезжаем. Он был построен глубоко в лесистых горах, изолированный от всего и вся. Беспокойство медленно охватило меня, когда Каин подъехал ближе и припарковал машину. Луна светила высоко в ночном небе, отбрасывая тяжелые тени на пустую хижину, погружая ее в холодную темноту.

— Мы останемся здесь? — Вопрос сорвался с моих губ шепотом. Пожилой мужчина, которого я раньше не замечала, спустился с крыльца хижины. В одной руке он держал маленький фонарь, а в другой крепко сжимал дробовик, пляшущие тени скрывали черты его лица. Он стоял, напряженно наблюдая за нами, когда Каин заглушил двигатель, мир вокруг нас погрузился в оглушительные звуки активной ночной жизни. Близкое присутствие незнакомца заставляло меня нервничать.

— Теперь ты не боишься темноты, правда, Бэмби? — Каин ухмыльнулся. Наши глаза встретились на мгновение, прежде чем я с силой отвела свои в знак покорности.

Мы все вшестером вышли из машины, очарованные окружающей обстановкой. Аластер напрягся, его шерсть коснулась моей ноги, хотя он оставался рядом, сразу почувствовав незнакомца. Каин подошел к мужчине, пожимая ему руку, пока остальная часть группы начала выгружать наш багаж. Старик кивнул Каину, не сказав ни слова, и молча прошел мимо него со своим фонарем и дробовиком. Когда он проходил мимо, его темные глаза остановились на Аластере, который предупреждающе зарычал. Мужчина хмыкнул, когда его глаза встретились с моими, выражение его лица сразу изменилось. Кончики моих пальцев предупреждающе обожгло, когда он наблюдал за мной, заметив слабое свечение от моих рук.

— Осторожно. — Он поднял голову, его глаза скользнули по чистому ночному небу. — Похоже, собирается дождь. — Он прошел мимо нас, продолжая спускаться по гравийной дороге, пока свет его фонаря не превратился в ничто.

— Кто это был? — Спросила я через плечо.

— Это, — Каин подошел ко мне, держа свои сумки в одной руке, а мои в другой, — был владелец этого домика. — Он бросил мою сумку к моим ногам, чуть не задев Аластера. — Он хотел убедиться, что мы получили ключ. А теперь пошли. — Он шлепнул меня по заднице, бросаясь к входной двери домика.

Аластер фыркнул, отражая мое раздражение, когда я схватила тяжелую сумку. Слабый звук воды привлек мое внимание, когда я оглядела машину с другой стороны салона. Я споткнулась о рыхлый гравий и подошла к деревянным перилам, которые, к счастью, помешали мне шагнуть дальше, вид того, что лежало за ними, слегка напугал меня. Всего в нескольких дюймах от меня земля обрывалась, немедленно образуя глубокий выступ, уходящий корнями в то, что казалось озером, окруженным лесом. Каким-то образом, подъезжая, я пропустила это.

Мы с Аластером стояли на месте, уставившись на черную массу воды внизу.

— Интересно, как далеко отсюда? — спросила я вслух, перегибаясь через перила и глядя вниз.

— Я бы сказал, что обрыв по меньшей мере тридцать, может быть, сорок футов. — Его голос напугал меня, заставив подпрыгнуть. — Вау. — Его рука нежно коснулась моего плеча. — Осторожнее, дорогая.

Я повернулась лицом к Лазарусу, луна осветила его черты.

— Что, по-твоему, ты делаешь, вот так подкрадываясь ко мне? — Голубое свечение отразилось в его темных радужках, когда он уставился на мои руки. Я быстро встряхнула ладонями, гася огонь.

— Ты, кажется, на взводе, — заявил он, прислоняясь к деревянным перилам.

— Это место просто кажется… странным. — Я любовалась пейзажем вокруг нас, пока ночные птицы пели свою ночную колыбельную. Вместе мы молча смотрели на спокойную воду внизу, прислушиваясь к нежному ритму озера.

— Дай ему шанс. Не все страшные отдаленные места плохи. — Он улыбнулся. — Кроме того, у тебя есть Аластер. — Мы оба посмотрели на волка, который смотрел на нас в ответ, его золотые глаза были полны жизни.

— Именно так я и делаю. — Я улыбнулась, гладя его по милой голове.

— И кто знает? В