Ненасытный голод - С. Хеберт

— Пойдем. — Лазарус сунул мне в руки сумку, в его словах послышался намек на гнев, когда я заметил большой нож в ножнах у него на бедре. Аластер стоял рядом с ним, пристально глядя на меня, пока Аляска медленно присоединялась к ним, эти трое были так хорошо знакомы друг с другом. — Мы хотим вернуться в коттедж до того, как стемнеет. — Он повернулся и пошел впереди, остальные последовали за ним, как овцы.

Слепой ведет слепого. Моя голова горела, мучительный дискомфорт под поверхностью черепа усиливался с каждой призрачной, произносимой шепотом фразой.

Смирись, Каин — прорычал я про себя, глубоко вдыхая через нос, перекидывая ремень сумки через плечо и направляясь к группе, сохраняя небольшую дистанцию между нами. Аляска оглянулась на меня, ее встревоженные глаза наблюдали за мной, пока Лазарус продолжал вести их в лес. Я наклонил голову и одарил ее улыбкой. Просто продолжай идти, Бэмби.

Глава

Двадцать семь

АЛЯСКА

Лазарус повел нас глубже в лес, вся группа молча наблюдала за деревьями, выискивая любые признаки светящихся красных глаз, которые преследовали нас. Каин держался на расстоянии от остальной группы, странное выражение появлялось на его лице, когда он двигался, все его существо было странным и отстраненным. Странный.

Мы пробирались сквозь ту же листву, что и прошлой ночью, осторожно возвращаясь по своим следам, продвигаясь все глубже, когда Каин внезапно застонал от боли. Лазарус и остальные из нас остановились, обернувшись, наблюдая, как он спотыкается, хватаясь за голову. Он выглядел больным, его кожа была бледной и мокрой от пота, как будто он боролся с какой-то странной болезнью, гложущей его мозг.

— Каин? — Его лицо повернулось, глаза горели красным, когда он посмотрел на меня, тяжело дыша. — Ты в порядке? — Остальные члены группы хранили молчание, наблюдая за его странным поведением.

Каин тяжело опустился на колени, упершись руками в колени, прерывисто дыша и вытирая лоб. Я осторожно шагнула ближе, моя рука потянулась к нему, когда его тело резко приподнялось. Он глубоко вдохнул, поднялся, как будто ничего не произошло, и повернулся ко мне лицом. Я отшатнулась от этого хаотичного движения. Его рука откинула волосы с лица, очень странным и незнакомым движением, когда он улыбнулся мне.

— Превосходно.

— Дерьмово выглядишь, — прошипела Руби.

— Да, что было в том протеиновом порошке? — Спросил Лазарус. — Потому что, что бы это ни было, твое тело, кажется, не соглашается с этим. — Он указал на Каина. Чем дольше я смотрела на него, тем более тревожащие и очевидные изменения в его существе я начала замечать. То, как он поправил куртку, не было его обычным способом делать это, его волосы были зачесаны назад с лица, и даже то, как он стоял. Все это было чуждо и непохоже на Каина.

— Смотрите, мы не слишком далеко от кладбища. Давайте поторопимся, чтобы собрать наши вещи и отправиться обратно. — Остальная часть группы кивнула, соглашаясь с Лазарусом. Все двинулись в том направлении, куда мы шли, в то время как я оставалась неподвижной, изучая Каина.

Каин посмотрел на меня, слегка наклонив голову, когда поднес руку ко рту, молча шикнув на меня со зловещей ухмылкой. У меня внутри все сжалось от этой странности, когда я отошла от него и быстро присоединилась к остальным, оглядываясь через плечо.

Каин задержался, застыв в таком положении на минуту, прежде чем небрежно проследить за нами остаток пути. Моя грудь сжалась, чувствуя, как будто настоящая опасность не скрывалась в этих жутких лесах, а вместо этого подкрадывалась к нам сзади.

Мое беспокойство возросло, когда мы вышли за опушку деревьев, солнце палило прямо на нас, заливая своим послеполуденным сиянием; было тепло и уютно, контрастируя с холодным бризом и пропитанной дождем землей.

Руби шагнула вперед, ее ботинок на платформе приземлился в огромную лужу, грязь забрызгала ее голые ноги и подол платья.

— Чертовски серьезно? — простонала она, отряхивая ботинки и вытирая с себя грязь о разросшиеся сорняки. — Я не могу дождаться, когда оставлю это место позади.

— Эй, — Джинкс привлекла ее внимание, щелкнув пальцами, — мы почти на месте. — Джинкс пошевелила руками. Затем она поцеловала Руби в щеку, успокаивая ее. — Сосредоточься.

— Да. — простонала Руби.

Ворота кладбища были приоткрыты, следы ожогов пропитали железо чернотой — даром магии Руби.

— Ладно, давай поторопимся. Солнце начинает садиться, и нам скоро нужно возвращаться. — Лазарус подошел к воротам, потянул металлическую дверь назад, петли заскрипели, придерживая ее, пока остальные из нас проходили внутрь. Каин бросил на него странный взгляд, когда проходил мимо, лицо Лазаруса исказилось в замешательстве. Что все это значило?

Аластер зарычал, направляясь через кладбище, а мы последовали за ним, осматривая все вокруг и таращась на изменившийся участок земли. При освещении вся структура и ландшафт кладбища казались другими. Теперь вдоль дорожки в разных местах были разбросаны груды осыпавшегося камня, что создавало новые трудности, когда мы осторожно переступали через обломки. Это было визуальное напоминание о близких столкновениях, которые мы пережили во время опасного шторма. Мы по-прежнему жались друг к другу, Каин плелся позади, пока мы набирали темп и продолжали следовать за Аластером.

Приближающийся полдень уже наступил раньше, чем мы ожидали, время неслось мимо нас, не проявляя должного терпения. Нам нужно было поторопиться, если мы хотели вернуться в коттедж до наступления темноты, до того, как это вернётся.

Глава

Двадцать восемь

ЛАЗАРУС

Моя нога опустилась за край глубокой ямы, которую мы вырыли прошлой ночью, грязная глубина наполнилась грязной дождевой водой, листья и мусор кружились вокруг края гроба. Крышка гроба была разорвана на куски, целый скелет лежал полностью обнаженный, уставившись на меня пустыми глазами. Я не был уверен, было ли это из-за угасающего солнечного света или присутствия дождевой воды, но что-то в трупе казалось неправильным. У него не хватало ребра. Когда я прищурился, вглядываясь внимательнее, мягкий толчок в спину напугал меня, нарушив концентрацию внимания. Подошва моего ботинка скользнула по грязи, и я едва не свалился в канаву, если бы, к счастью, вовремя не удержал равновесие.

— Осторожно, — промурлыкал Каин сзади, подходя к краю могилы. Я отступил назад, успокаивая себя. Он наклонился, потянувшись за большим охотничьим ножом, который лежал, воткнутый в край грязной ямы. Он выдернул нож, приставив его к груди и вытирая густую грязь о свою кожаную куртку, обращаясь ко