Черный ворон - Энн Кливз

подругами. Шетланды были самым дальним местом, куда можно сбежать. Да и несправедливо лишать Кэсси отца. Пусть он и засранец, но дочь любил. Фрэн своего отца не знала – он ушел, когда она была младенцем, завел новую семью и не интересовался ею. Боль от этого никуда не делась. Для Кэсси она хотела лучшей участи.

Эти мысли крутились у нее в голове, пока она ехала по обледенелой дороге на север через пустынную вересковую пустошь. И снова тот же вопрос: что Дункан нашел в Селии? У той была своя странная притягательность, но ведь у нее уже взрослый сын! Волосы давно были бы седыми, если бы она их не красила. Неужели Фрэн не могла ее превзойти? Этот вопрос, все еще вызывавший гнев и неуверенность, отвлек ее от мыслей о смерти Кэтрин Росс и чокнутом старике из Хиллхеда.

Обычно, забирая Кэсси, Фрэн не задерживалась у бывшего мужа. Сегодня ей не хотелось уезжать. Возвращаться в дом в Рейвенсвике было страшно, даже когда на холме полно полиции и береговой охраны. В Лондоне случались нападения и ограбления по соседству, однажды даже была перестрелка на ее улице, но такой незащищенности она не чувствовала никогда.

Дом Дункана стоял в низине у широкого песчаного залива. Четыре этажа, гранит и сланец, готический замок с башенкой – будто из сказки. Укрыт от ветров склоном холма, с одной стороны – редкая рощица из кривых кленов, единственных деревьев в округе на двадцать миль.

Она помнила, как впервые увидела дом. Дункан заставил ее закрыть глаза, а когда открыла – это было словно чудо. Она представляла, как состарится здесь в окружении внуков.

Здесь, под защитой холма, дорога была чиста от снега. Солнце пробивалось сквозь тучи. Подъезжая, Фрэн увидела Дункана с Кэсси на берегу. Они собирали выброшенные морем деревяшки, утаскивали их выше кромки прилива. Дункан всегда разводил большой костер на Ап-Хелли-Аа. Она вспомнила, что фестиваль уже скоро. Он проводился в Леруике в последний вторник января. Для многих англичан Шетланды ассоциировались только с этим – мужчины в доспехах викингов, дракар, который проносят по улицам, а потом сжигают. Открыточный образ, привлекающий туристов. Главное действо происходило в городе, но и другие поселки всю зиму устраивали свои праздники. Проехав через каменные ворота, Фрэн потеряла из виду Дункана и Кэсси. Припарковалась у двери.

Селию можно было застать здесь так же часто, как в ее собственном доме на окраине Леруика. Она, казалось, мирилась с похождениями Дункана, относилась к ним снисходительно, как к шалостям подросшего ребенка. Фрэн все еще с трудом сдерживалась, поэтому, чтобы избежать встречи, обошла дом и вышла к пляжу. Сад отделяла от песка беленая каменная стена. За ней кто-то сложил кучу водорослей для компоста.

Они уже закончили собирать деревяшки. Дункан бросал в воду плоские камешки, чтобы те подпрыгивали. Кэсси что-то рисовала палкой на песке, хмурясь от старания. Услышав шаги Фрэн по гальке, она взвизгнула от радости. Фрэн посмотрела на рисунок, уже расплывавшийся по краям, куда подбиралась вода.

– Кто это? – спросила она.

Это был человечек с огромными, тщательно прорисованными пальцами и торчащими волосами. Она надеялась, что Кэсси скажет: «Это ты». Фрэн понимала, что никто не может украсть у нее любовь дочери, но все равно закрадывалась былая неуверенность. Она не вынесет, если Кэсси подружится с Селией.

– Это Кэтрин. Она умерла, – щурясь, сказала девочка. – Разве не видно?

Фрэн гневно посмотрела на Дункана. Он казался изможденным, глаза покраснели, лицо осунулось. «Стареет, – подумала она. – Не тянет такой образ жизни».

– Я ничего не говорил, – пожал плечами он. – Мы были сегодня утром в магазине в Брее. Люди обсуждали. Ты же знаешь, как тут бывает.

Кэсси побежала к дому, размахивая руками. Они медленно пошли за ней.

– И что говорили?

Он снова пожал плечами. Фрэн захотелось его ударить.

– Все потрясены. Как когда пропала Катриона. Весь остров замер, ждет, когда этот кошмар закончится и жизнь вернется в норму.

– Катриону так и не нашли, – сказала Фрэн.

– Люди забывают. Жизнь продолжается.

– Этого не забудут. Уже вторая девочка.

– Почему бы вам с Кэсси не пожить здесь? – неожиданно предложил он. – Обеим. Мне спалось бы спокойнее. Кэсси сможет ходить в школу – это недалеко. Можно отвозить ее утром, а потом забирать. Пока все не уляжется.

– А что на это скажет Селия?

– Ее сейчас нет. – Он помолчал. – Проблемы с сыном. Она уехала домой.

Судя по его голосу, тут могло крыться нечто большее, решила Фрэн.

– И тебе стало одиноко, да? – язвительно сказала она. – Нужна компания скоротать вечер?

– Компанию я найду, когда захочу, – ответил он. – Ты же знаешь. В этом доме устраивалось больше вечеринок, чем в любом другом месте на архипелаге. Я беспокоюсь о тебе. Хочу, чтобы ты была в безопасности.

Она промолчала.

Кэсси ждала их у кухонной двери, пытаясь стянуть резиновые сапоги. Она балансировала на одной ноге. Дункан подхватил девочку на руки и подбросил вверх, поймав в последний момент. Фрэн едва сдержалась, чтобы не накричать на него за беспечность. Кэсси хохотала.

Он налил Фрэн чаю. Девочка тут же исчезла – наверное, смотреть запрещенный телевизор. Дункан позволял ей все.

– Ну разве не странно, – спросил он, – чувствовать себя чужой в собственном доме?

– Это не мой дом. Уже нет. – Она оглядела кухню. Интересно, как долго нет Селии? Комната выглядела неухоженной, будто остывшей. Грязная посуда в раковине, пятна на столешнице. Селия была аккуратнее Фрэн.

– Но мог бы быть твоим.

– Не глупи, Дункан. Ты что, представляешь, как мы с Селией по очереди готовим ужин?

– Она не вернется.

Он стоял к ней спиной, но боль в голосе была слышна. На мгновение ей стало жаль Дункана, но потом удовлетворение перевесило. Оказывается, он все еще способен ее растрогать.

– И что случилось? Очередная юная поклонница? Полагаю, Селия уже слишком стара для таких вечеринок.

Хотя в это трудно было поверить. Они ссорились и раньше. Селия всегда возвращалась.

– Хотел бы я знать. Наверное, что-то вроде того.

Он открыл жестяную коробку с печеньем и удивился, обнаружив ее пустой.

– Сочувствую, – сказала Фрэн. – Придется искать новую домработницу с проживанием.

– Да брось, Фрэн. Ты же знаешь, что все не так.

– А выглядит именно так.

Он стоял спиной к окну, за которым виднелся залив. Ее на мгновение охватило жгучее желание. Все это могло быть твоим. Дом. Пляж. Этот вид.

– Я встречал ту девушку, – неожиданно сказал он.

Мысли Фрэн путались – она отвлеклась, мечтая об этом доме.

– Какую девушку?

– Кэтрин. Ту, что убили.

– Откуда ты ее знал?

– Она была здесь.

– Что Кэтрин Росс делала у тебя?