Темная священная ночь - Майкл Коннелли

и не был найден, и единственной найденной уликой была пуля 38-го калибра, извлеченная во время вскрытия из мозга жертвы. Ни одна конкурирующая банда из этого района не взяла на себя ответственность за убийство, а граффити, которые либо оплакивали, либо прославляли кончину Веги, не давали ни малейшего представления о том, кто или какая банда совершила это убийство.

Дело было закрыто, и детективы, которым каждый год назначались проверки на предмет должной осмотрительности, не проявляли особого энтузиазма. Очевидно, что это был тот случай, когда смерть жертвы не рассматривалась как большая потеря для общества. Мир прекрасно обходился без дяди Мурды.

Но когда Босх открыл файлы в рамках проверки нераскрытых дел, он применил другой подход. Он всегда действовал в соответствии с аксиомой, что в этом мире либо все имеют значение, либо никто не имеет значения. Эта вера диктовала, что он должен прилагать все усилия к каждому делу и каждой жертве. Тот факт, что дядя Мурда получил свое прозвище из-за своей готовности заниматься смертоносным бизнесом ВСФ, не удержал Босха от желания найти его собственного убийцу. По кодексу Босха, никто не должен иметь возможности подкрасться к человеку сзади на тротуаре на рассвете, всадить ему пулю в голову, а затем исчезнуть в тени времени. Где-то там был убийца. Возможно, с тех пор он убивал и может убить снова. Босх шел за ним.

Время смерти определялось различными факторами. Жена Веги сказала, что он встал в шесть утра и примерно через двадцать минут вывел собаку за дверь. Коронер смог сузить круг подозреваемых только до 100 минут между этим моментом и восемью часами утра, когда его тело было обнаружено местным жителем недалеко от парка. Два опроса детективами соседей не выявили ни одного жителя, который сообщил бы, что слышал выстрел, что привело к выводу о том, что стрелок, возможно, использовал глушитель на своем оружии — или весь район не хотел сотрудничать с полицией.

Несмотря на то, что при расследовании дел многолетней давности существует множество препятствий — потеря улик, свидетелей, мест преступлений, — фактор времени также может оказаться выгодным. Босх всегда искал способы обратить время в свою пользу.

В расследовании дела Кристобаля Веги за четырнадцать лет, прошедших с момента убийства, многое произошло. Многие гангстеры из ВСФ и банд ее соперников попали в тюрьму за различные преступления, включая убийства. Некоторые из них очистились и порвали все связи с прежней жизнью. Именно на этих людях сосредоточился Босх, используя поиск в базе данных и беседы с офицерами отдела по борьбе с бандитизмом в полиции Сан-Фернандо и из близлежащих подразделений полиции Лос-Анджелеса, чтобы составить два списка гангстеров – находящихся в тюрьме или, как считается, ведущих честный образ жизни.

За предыдущий год он неоднократно бывал в тюрьмах и нанес десятки визитов в дома и на рабочие места мужчин, которые оставили свои бандитские связи позади. Каждый разговор был адаптирован к обстоятельствам жизни человека, которого он навещал, но в каждом случае допрос как бы случайно переходил к нераскрытому убийству Кристобаля Веги.

Большинство разговоров заходили в тупик. Субъект либо соблюдал кодекс молчания, либо ничего не знал об убийстве Веги. Но в конце концов фрагменты информации начали складываться в мозаику. Когда он слышал более трех опровержений причастности от членов одной и той же банды, он исключал эту банду из списка подозреваемых. В конце концов он вычеркнул из списка всех соперников "СанФер". Это не было окончательным, но этого было достаточно, чтобы обратить его внимание на собственно банду Веги.

В конце концов Босх наткнулся на платную парковку на задней стоянке магазина обуви со скидкой в Альгамбре, к востоку от Лос-Анджелеса. В этом магазине человек по имени Мартин Перес, перевоспитавшийся член банды "СанФер", работал менеджером по запасам вдали от той территории, по которой он когда-то ходил. Пересу был сорок один год, и двенадцать лет назад он отказался от своей принадлежности к банде.

Хотя с шестнадцати лет он числился в разведывательных файлах бандподполья как закоренелый член "СанФер", он избежал пожизненного заключения с несколькими арестами в послужном списке, но без обвинительных приговоров. Он никогда не сидел в тюрьме и провел лишь несколько дней в окружной тюрьме.

Файлы, которые просмотрел Босх, содержали цветные фотографии татуировок, украшавших большинство частей тела Переса в годы его активной деятельности. Среди них была надпись чернилами "РАЗОРВИ ДЯДЮ МУРДУ" на его шее. Это ставило его на первое место в списке людей, с которыми Босх хотел поговорить.

Босх наблюдал за парковкой обувного магазина и заметил, как Перес вышел выкурить сигарету во время перерыва в три часа дня. В бинокль Босх убедился, что у Переса все еще была татуировка на шее. Он отметил время перерыва, а затем уехал.

На следующий день он вернулся незадолго до перерыва. Он был одет в синие джинсы и джинсовую рабочую рубашку с несмываемыми пятнами, а в нагрудном кармане у него была мягкая пачка "Мальборо редс". Когда он увидел Переса за магазином, то небрежно присоединился к нему, подняв сигарету и спросив, не даст ли он ему прикурить. Перес щелкнул зажигалкой, и Босх наклонился, чтобы прикурить.

Откинувшись назад, Босх упомянул о татуировке, которую только что видел вблизи, и спросил, как умер дядя Мурда. Перес ответил, что дядя Мурда был хорошим человеком, которого подставили его собственные люди.

— Почему? — спросил Босх.

— Потому что он стал жадным, — сказал Перес.

Босх не стал настаивать. Он докурил сигарету — первую, которую выкурил за последние годы, — поблагодарил Переса за то, что тот дал прикурить и ушел.

В ту же ночь Босх постучал в дверь квартиры Переса. Его сопровождала Белла Лурдес. На этот раз он, вместе с Лурдес, представился, и сказал Пересу, что у того проблема. Он достал свой телефон и воспроизвел фрагмент разговора, которым они обменялись, покуривая за обувным магазином. Босх объяснил, что Перес знал об убийстве, совершенном бандой, но намеренно скрыл это от властей.

Это было воспрепятствование правосудию — преступление, не говоря уже о заговоре с целью совершения убийства, в котором ему могли бы предъявить обвинения, если бы он не согласился сотрудничать.

Перес согласился сотрудничать, но он не хотел идти в полицейское управление Сан-Фернандо, чтобы его в старом районе заметил кто-нибудь, с кем он раньше был. Босх позвонил старому другу, который работал в отделе по расследованию убийств Департамента шерифа в Уиттиере, и договорился о том, чтобы тот одолжил комнату для допросов на пару