Снежная ловушка мистера Куина - Бенедикт Браун

отправили в какой-нибудь маленький коттедж доживать свои дни в относительной бедности. – Я знал, что случается с древними семействами, которые попадали в непростую ситуацию. И так как моего утверждения Синклер-старший не отрицал, я выдвинул еще одно: – Похоже, Сесил портил кровь всем, где бы ни появлялся.

– Я здесь не чтобы его защищать. – Росс заметил свое отражение в зеркале позади – и, похоже, увиденное ему не понравилось, потому что он презрительно скривился. – Как я уже сказал, мой сын не был идеальным. Он мог убедить кого угодно отдать ему часы или деньги, но с ним бы вы отлично провели время.

– Если в его компании было так хорошо, почему вы были так строги с ним? Чем сегодняшний вечер отличался от других случаев, когда вы его поддерживали? – Я продолжал возвращаться к этому моменту, так как он опровергал многие его слова.

– Я был ужасно им недоволен.

– Из-за Эдит, – заключил я, и, хотя мужчина опустил глаза, он все же кивнул:

– Да. Из-за Эдит. – Несколько мгновений Росс молчал, собираясь с мыслями. – Когда в моей жизни появилась Эдит, я впервые за долгие годы ощутил счастье. Я хотел кричать ее имя на улице, писать оды ее красоте. Я рассказал о ней Сесилу, а он заявил, что ей нужны лишь мои деньги. Он сказал, что ни одна девушка не польстится на парня вроде меня.

– Готов спорить, вам хотелось его придушить.

– Верно, хотелось. Сесил отказывался даже встретиться с ней. Я устроил ужин в Лондоне, чтобы объявить о нашей помолвке, а он не пришел.

– Вы женитесь?

– Да. Я попросил Эдит стать моей женой, и она согласилась.

Это заявление сбило меня с мысли, но я быстро вернулся в нужное русло:

– Так Сесил отказывался встречаться со своей будущей мачехой…

– И не только. – Росс Синклер сам давал мне все больше улик против себя. Я ждал совсем не такого. – Он сказал, что изменит свое завещание, если я женюсь на ней.

Мне бы хотелось на это что-то ответить, но вместо этого я ошарашенно молчал.

– Поклялся, что не оставит мне ничего. Я ответил, что, скорее всего, умру раньше его в любом случае, но он сказал на это не рассчитывать. – Росс Синклер изменился в лице. – И оказывается, был прав.

Я изо всех сил пытался успевать за потоком информации, которая лилась из него рекой, и в итоге сумел выделить один ключевой момент:

– Так Сесил отказался встречаться со своей будущей мачехой и все же вы оба приехали сюда на праздники?

Росс снова насторожился:

– Сесил не знал, что Эдит приедет. И сказать по правде, она не хотела ехать, но я ее убедил. Думал, что, если они встретятся, он успокоится, увидит, какая она замечательная.

Росс продолжал обходить опасные моменты, поэтому я постарался заполнить пробелы:

– Вы ссорились? Похоже, он не просто возражал против вашей свадьбы с молодой девушкой. Вы поссорились именно из-за этого.

Мой собеседник повернулся сначала в одну сторону, затем в другую, но, куда бы он ни смотрел, от меня было не ускользнуть. Если когда-нибудь соберусь переделывать квартиру, зеркальной комнаты там совершенно точно не будет.

– Да, мы поссорились. В последний раз, когда мы виделись, он был пьян, вел себя агрессивно и мы оба наговорили друг другу того, чего на самом деле не думали.

– Вы уверены, что не думали?

Росс Синклер замолчал, уставившись на свои руки. Я гадал, что же эти руки могли сделать, чтобы он так отреагировал. И уже думал, что придется смягчить тон, чтобы убедить его рассказать, но в итоге Синклер-старший заговорил сам:

– То, что я только что вновь обрел сына, а затем почти его потерял снова, разбивало мне сердце. Когда Сесил был юным, я совершил ошибку. Он был хорошим мальчиком, и тогда, насколько я знаю, все его проблемы были из-за того, как я с ним обращался.

И в этот момент тяжесть горя и ощущение вины переполнили его. Росс сгорбился, всего его тело как будто задрожало от эмоций. Никогда бы не смог представить его в таком состоянии.

– Как я жалею, что не был другим отцом, лучше. Как я хочу, чтобы он был жив!

Я не из тех, кто сообщает кому-либо о своих настоящих чувствах. Я скорее замкнутый человек, и было так непривычно видеть, что этот большой и крепкий Росс Синклер показывает такую уязвимость.

Мой детектив, Руперт Л’Эстрейндж, не стал бы обращать внимания на эти слезы и сказал бы мужчине, что это он застрелил своего сына. Он бы предположил, что Сесил собирался лишить отца любых денег в случае женитьбы на Эдит и поэтому актер должен был умереть. К счастью для Росса, я не мог заставить себя быть таким жестоким.

Вместо этого я подошел, положил руку ему на плечо и сказал:

– Я очень вам сочувствую. Это просто ужасно.

Возможно, я не вытянул из Синклера-старшего все секреты до последнего, но это казалось правильным.

Глава 13

Будь у меня с собой блокнот, который, скажем честно, все писатели должны иметь при себе семь дней в неделю, я бы мог записать некоторые направления, в которых можно было улучшить свою технику ведения допроса. Первым в списке была бы необходимость сосредоточиться на подозреваемом, а не только на жертве.

И хотя я был рад узнать больше о сыне Росса, про него самого я все еще знал не так много. А так как больше я не мог докучать ему неделикатными расспросами, я оставил мужчину переживать горе в одиночестве и выскользнул обратно в коридор.

Должен сказать, что эта затея с детективным расследованием мне уже нравилась и я мог понять, почему столько сыщиков-любителей выбирали такое времяпрепровождение. Было бестактно говорить об этом так скоро после убийства человека – и я, конечно, не хотел показаться вторым Гилбертом, – но было весело поучаствовать в подобных приключениях, так что я взялся за расследование.

Но прежде чем присоединиться к остальным в столовой, я должен был кое-что проверить. Мне показалось, что, если преступник решил убить Сесила внезапно, увидев, насколько тот пьян, оружие должно было найтись за одной из дверей между игровой комнатой и башней. Я подергал первую дверь по дороге и увидел, где мы будем завтракать утром. За следующей дверью оказалась дневная гостиная с небольшим количеством удобной мебели и множеством газет. Ничего интересного там не было, так что я продолжил поиски.

В общем и целом я обнаружил кабинет, укромный уголок, шкаф со старинной посудой, которая, должно быть, принадлежала