Тонкий лед - Пейдж Шелтон

«37 этажей» – та, откуда я позаимствовала карьеру консультанта по организации и хранению документов. Книга лежала сверху, задняя сторона обложки на виду. Там, на внутренней стороне, была моя фотография. Моя прежняя личность, не совсем реальная я, по которой сходил с ума Леви Брукс. Теперь я не только узнавала ее все меньше и меньше, но и начинала испытывать своего рода неприязнь. Я сглотнула застрявшие в горле страх и горечь. Причин для такой реакции не было, но что-то мне подсказывало, что это нормально. Мне действительно нужна помощь. Эта книга продалась миллионными тиражами по всему миру, поэтому видеть ее здесь, в хижине на Аляске, было не так уж и странно. Однако почему она открыта? Это что-то значит?

– Бет? – позвал Доннер.

Подумаю об этом позже.

– Извините. Похоже, кто-то любит триллеры, но это мало что значит.

– Вы не могли бы собрать личную библиотеку попозже? – Доннер не скрывал раздражения.

– Конечно. – Я закрыла обложку, пряча другую себя, которую Доннер все равно вряд ли бы узнал.

Мы осмотрели все в доме, но не нашли ничего, что могло бы подсказать местонахождение Уиллы и Джорджа. В доме не было ни одной личной вещи. Словно в нем и не жили. Каким-то образом последние жильцы умудрились превратить уютную хижину в стерильное и негостеприимное помещение. Возможно, из-за подмены личностей.

– Здесь практически ничего нет, – сказала я, когда мы вновь вышли на улицу.

– Я осмотрел здесь все сразу, как увезли тело Линды, но почти ничего и не изменилось. Кровать была не застелена, и сейчас так же, но я не могу сказать, есть ли отличия. Не знаю, спал ли в ней Джордж.

– А он сказал что-то, очнувшись от того странного сна?

– Нет.

Была в этом коротком слове эмоция, которая звучала слишком громко.

– Доннер. – Я коснулась ладонью его руки. Я не могла не спросить. – Вы можете не отвечать, если не хотите, а если ответите, я никому не скажу, но вы с Линдой были близки?

Доннер закусил губу и какое-то время молча смотрел на меня.

– Нет, Бет, не были, но могли бы быть. Если бы она не была замужем.

– Понятно.

– Мы были друзьями. Любили старые фильмы и бейсбол, часто их обсуждали. Она была фанатом «Детройтских тигров». У нас было много общего, но она была замужем. Ничего не было, и я не знал никаких ее секретов. Грил знает все о нас двоих.

– А он знает про «Детройтских тигров»?

Доннер растерянно моргнул:

– Да, я ему рассказал, как услышал про куртку.

– Я сочувствую вашей потере. Правда.

Доннер коротко кивнул:

– Я хочу обойти это место кругом и прочесать лес. Хотите пойти со мной или останетесь в машине? Выбор за вами, но, если пойдете, не отставайте.

– Я справлюсь.

– Хорошо. Пошли.

Я зашагала за Доннером, изо всех сил надеясь, что действительно смогу не отстать.

Глава тридцать первая

Как только мы отправились в путь, телефон у меня в кармане завибрировал: я специально включила уведомления о новых письмах. Сообщение до меня дошло, что означало, что мы зашли в зону приема сигнала, однако шли мы довольно быстро, а просить Доннера остановиться я решила даже не пытаться. Пока мы продвигались вперед, я то и дело поглядывала на телефон, ожидая появления сети. Может, детектив Мэйджорс написала что-то важное?

Заветная черточка появилась на экране, и я торопливо открыла письмо. Оно оказалось от мамы и состояло из одного короткого вопроса, в котором не было никакого смысла:

Малыш, помн предупр о пожаре?

Этот стиль был мне знаком. Мама писала пьяной. Я понятия не имела, что она хотела этим сказать, и только разозлилась.

Вот только что-то в этой фразе было, я точно знала. Придется подумать об этом позже. Я вернула телефон в карман.

– Что-то важное? – спросил Доннер.

– Не знаю, – ответила я. – То есть нет, не особо. – Я огляделась. – Здесь нет никакой явной тропы. С какой стороны мог прийти Джордж, когда выходил тогда из-за хижины?

Доннер тоже осматривал лес:

– Хороший вопрос. Он не помнил, и никто из нас не стал настаивать. Погодите секунду.

Доннер оглядел неровный участок земли. Каждый сантиметр был покрыт ветками или какой-то растительностью. Я заметила цветок и на мгновение испугалась: показалось, что я снова вижу маргаритки там, где их нет. Но цветок был настоящим и не был маргариткой.

– Вот здесь, кажется, немного примято. – Доннер перешагнул через путаницу ветвей и быстро зашагал вглубь леса. Я последовала за ним, твердо держа данное слово: не отставать удавалось, но было нелегко.

– Я слышу звук воды, – еле дыша произнесла я, услышав гул. По дороге я прислушивалась ко всему: диким зверям, голосам, любому постороннему шороху, но единственными звуками вокруг до этого момента были наши шаги и мое дыхание.

– Мы дошли до реки. – Доннер ускорил шаг, вероятно направляясь к этой самой реке.

Он остановился у обрыва, и я встала рядом, радуясь возможности дать отдых ногам и легким.

– Впечатляет, – произнесла я.

В своей жизни я повидала немало рек, включая и две крупнейшие реки США на границе моего штата, но ничего из этого не могло сравниться с тем, что я видела теперь. С самолета я видела лишь стремительно несущуюся воду, но вблизи яростные вспененные волны пугали.

– Будьте здесь осторожнее, – предупредил Доннер и сам себе усмехнулся: в этот раз даже он понимал, что говорить это вслух не требуется.

– Зато рыбалка отличная. – Его глаза скользили вдоль реки, изучая лес. – Черт, что это там?

Я проследила за его взглядом и заметила пятнышко синего цвета.

– Это может быть что угодно. Кусок ткани, может, джинсы? – ответила я. – Не похоже, чтобы там был еще и человек.

– Да, но это может быть обман зрения. Надо подойти поближе.

– Тут есть мост?

– Рядом нет. – Доннер начал оглядываться, словно в поисках чего-то.

Он что, собирается перелететь через реку по лиане? Или свалить дерево? Река была не настолько широкой, по крайней мере по сравнению с мощными Миссури или Миссисипи, но выжить, если смоет волной, не получится.

– А туда можно добраться в обход? – спросила я.

– Да.

Доннер перестал оглядываться и посмотрел прямо на меня.

– Я дам вам перчатки и ключи от машины. Когда доберусь до места, вы должны объехать вокруг и подобрать меня на другой стороне. Это займет у вас не более десяти минут. А я за пару минут переберусь.

– Что?

– Что слышали. От хижины поворачивайте на первую правую, потом снова направо,