Опаловая змея - Фергюс Хьюм

Херд издал громкий возглас.

– Так вот почему ей так нужна была эта брошь? – нетерпеливо воскликнул он.

– Да. И она сказала Хэю, что хочет ее получить, хотя и не раскрыла причины. Она сказала, что, если получит брошь, ему будет позволено жениться на Мод, в которую Хэй по уши влюблен. Хэй случайно столкнулся со мной на улице и узнал, что брошь у меня. Остальное вы знаете.

– Нет, – сказал сыщик, – я не знаю, как брошь снова попала в руки миссис Крил, чтобы та воспользовалась ею столь жестоким образом, как угрожала.

– Ну, – быстро сказала Сильвия, – мы не уверены, что это миссис Крил взяла брошь.

– Улики против нее, – возразил Билли. – Помните об угрозе…

– Да, но подождите, пока не услышите, что скажет миссис Мурр, – попросил Бикот. – И еще минутку, Херд. Вы должны знать, как Норман заложил основы своего состояния.

– А, я и забыл! И как же? – Детектив приготовился слушать дальше.

– Он долго не находил себе жилья и почти умирал с голоду после того, как приехал в Лондон, – объяснил Пол, – а потом получил место в букинистическом магазине, который держал человек по имени Гарнер на улице Минориз. У этого человека была дочь Лилиан…

– Моя мать, – мягко вставила Сильвия.

– Да, – быстро продолжил Бикот, – и эта одинокая девушка влюбилась в Нормана, как он теперь себя называл. Он не был привлекательным мужчиной, да к тому же у него был только один глаз, поэтому трудно сказать, как мисс Гарнер полюбила его. Но в конце концов она вышла за него замуж. Вы найдете подробное объяснение этого в записках, которые мы вам дали. Потом старик Гарнер умер, и Лилиан унаследовала значительную сумму денег и товар. Ее муж перевез книги на Гвинн-стрит и занялся бизнесом. Но на вырученные деньги он начал торговать драгоценностями, и вы знаете, что было дальше.

– Все ясно, – сказал Херд, пряча признание Нормана в карман. – Полагаю, этот человек боялся, как бы не появилась его первая жена.

– Да! Вот почему он упал в обморок, когда увидел брошь. Не зная, что Джессоп вынул ее изо рта Мод и заложил…

– Я в этом не уверен, – быстро заметил Херд. – Барт слышал, как он говорил о Стоули и тамошнем процентщике.

– Ну, – пожал плечами Пол, – он ничего не пишет об этом в своей исповеди. Возможно, он проследил брошь до лавки Стоули, но если так, то я удивляюсь, что он не выкупил ее, раз уж она была ему нужна. Но когда он увидел брошь у меня, то подумал, что я могу что‐то знать о миссис Крил и навести ее на след. Отсюда и его обморок. Позже он узнал, как я завладел брошью, и попытался купить ее. Потом я попал под машину, и какое‐то время я действительно верил, что брошь украл Хэй.

– По словам Авроры, он поклялся, что не крал.

– И он действительно этого не делал, – подтвердил Бикот, направляясь к двери. – Миссис Мурр!

– Уж не хотите ли вы сказать, что брошь украла эта старуха? – удивился Херд.

– Нет. Но она предостерегала меня от того мальчишки Трея в день свадьбы Деборы. Позже я спросил ее, что она имеет в виду, и она рассказала мне, что узнала от бабушки Трея, старой пьяницы-воровки, как мальчик принес домой опаловую брошь и…

Тут миссис Мурр, вошедшая и присевшая в реверансе перед величием закона в лице Херда, решила, что молодой человек пользуется неоправданным преимуществом. Она хотела говорить сама, и поэтому перебила Пола пронзительным голосом.

– Это бабуля Кламп, – сказала миссис Мурр, складывая руки под фартуком. – Бабушка Трея, его зовут Трей Кламп, могу поклясться на Библии. Злая старуха, которая славится выпивкой…

– Я слышал о ней, – сказал сыщик, вспоминая, – она много раз фигурировала в полицейских делах.

– И внук у нее ничуть не лучше, – снова заговорила миссис Мурр заплетающимся языком, поскольку часто подкрепляла себя во время беседы глотками джина. – О, что за штука этот крепкий напиток, сэр! Но у бабули Кламп больные легкие, а у меня есть опыт в таких делах, ведь в молодости я была сестрой милосердия, врать не буду, вот я и помогала ей как добрая самаритянка, хотя она ужасно ругалась, говорила, что хочет джина и конфет и что она могла бы их купить, если бы этот ее отпрыск – так она называла Трея – отдал ей дорогую брошь, которую принес домой, как раз перед тем, как отправился зарабатывать на приличную жизнь у стряпчего, которого зовут Пэш…

– Ха, – задумчиво произнес Херд, – я поговорю с этим мальчишкой.

– Вы можете поговорить с ним прямо сейчас, – неожиданно сказал Бикот. – Когда я услышал все это от миссис Мурр и узнал, что вы приедете, я послал за мальчиком в контору Пэша. Он приехал, ничего не подозревая, но говорить отказался. Я запер его в задней комнате, и Дебора присматривает за ним…

– И какой же язык у этого проклятого отпрыска! – воскликнула миссис Мурр, всплескивая руками.

– Приведите его, – сказал Херд. – Мисс Норман, если мальчик сквернословит, вам незачем оставаться здесь.

Сильвия, уже знающая, на что способен Трей, не нуждалась в дальнейших подсказках. Она с радостью покинула комнату и велела Деборе привести пленника. Вскоре послышались приближающиеся звуки пинков и брани, и Дебби с красным лицом и крепко поджатыми губами появилась в дверях, держа на весу мальчишку, почерневшего от ярости.

– Ну вот, – сказала миссис Таузи, швыряя Трея к ногам детектива, – если у нас с Бартом родится такой мерзавец, надеюсь, он умрет в колыбели, а не вырастет таким вот висельником, сквернословящим так, что даже я вздрагиваю, не говоря уже о моей красавице. Фу! – она погрозила Трею кулаком. – Ах ты, старый змей, хоть и молодой, тюрьма по тебе плачет.

– Вот что, – заявил, вставая, сильно растрепанный и бледный Трей, – отпустите меня. Я буду защищать себя по закону.

– Я позабочусь об этом, мой мальчик, – сухо сказал Херд. – А теперь скажи, где ты взял ту брошь?

– Не скажу, – огрызнулся мальчик и высунул язык.

Херд дал ему пощечину, и мастер Кламп зарыдал.

– Напали на меня… О, неужели вы не понимаете! – бушевал он в жалком гневе. – Мой хозяин – законник, и он вам устроит!

– Отвечай на мои вопросы, – строго сказал Херд, – или получишь еще одну оплеуху. Ты хорошо знаешь, кто я такой. Признайся во всем честно, бесенок, или я запру тебя.

– Если все расскажу, вы меня отпустите? – спросил Трей, снова начиная хныкать, но с хитрым блеском в глазах.

– Посмотрим. Сперва я должен узнать,