Человек, который не боялся - Джон Диксон Карр

Я солгал, заверив ее, что Тэсс ничего не сказала.

– Нет, сказала. Знаю. Что еще она вам про меня рассказывала?

– Ничего.

– Пожалуйста…

– Ничего, – тверже прежнего повторил я.

На сей раз она вроде бы успокоилась. Прошуршав подошвами по ковру, она встала возле окна, открывавшего вид на зеленую аллею. Комнату заливал солнечный свет, из-за чего ее белые стены походили на гладко отполированный мрамор надгробных плит. По улице вдалеке маршировал оркестр, наяривая мелодию песни «Люблю сидеть на берегу у моря». Торопясь насладиться праздничным днем, спешили в разные стороны толпы отдыхающей публики.

Гвиннет вдохнула поглубже умиротворяюще-расслабляющий воздух.

– О боже, завтра мне предстоит встреча лицом к лицу с суровой реальностью, – пожаловалась она. – Юристы, главные клерки и разные прочие неприятные люди столпятся вокруг меня, примутся мне приказывать: «Подпишите это… Поступите вот так…» Репортеры меня раздражают гораздо меньше. Один из них сделал утром мою фотографию. Но остальных просто ненавижу. Я ведь никогда ничего не знала про дела бедного Бентли. И знать не хочу. Он всем всегда сам занимался.

Новый глубокий вздох, за которым последовало с неожиданным исступлением:

– Ему было бы очень приятно встретить это утро живым.

Издали продолжали доноситься звуки оркестра.

Она промокнула маленьким носовым платком уголки глаз. Влага, немного их оросившая, на мой взгляд, свидетельствовала о той небольшой мере искреннего горя, которое Гвиннет была в состоянии ощущать.

– Хочу я или нет, – снова заговорила она, – в город мне съездить необходимо. Хоть одежду приобрести соответственно трауру. Правда, думать теперь о себе… – (Пауза.) – Он ужасно приятный мальчик, правда?

– Кто?

– Мистер Хантер, – крайне официально произнесла она. – Вообще-то, мне… о небо… вообще-то, мне, знаете ли… не следует… когда бедный Бентли еще даже не похоронен. Самой странно. Я раньше считала, что мужчины вроде мистера Хантера совсем не мой тип. Мне импонировали люди более…

– Зрелые?

Она развернулась ко мне:

– Почему вам так кажется?

– По-моему, очевидно, что вы подразумевали мужчин вроде Кларка, к примеру.

Гвиннет, чуть помолчав, кивнула:

– Ну да.

Следом в глазах ее отразилось сомнение. Я думал, ей хочется что-то еще добавить на эту тему, но она, ухватив большим и указательным пальцами занавеску, спокойно перевела беседу на другое:

– Очень надеюсь, инспектору Эллиоту удастся понять, что произошло ночью в этом доме. Несчастный случай или… Какую цель преследовал бедный мистер Хантер? Цель у него определенно была. Он точно что-то задумал. Мне еще прошлым вечером сделалось ясно, хотя я никому ничего не сказала. А поняла, когда он украл кое-что из моей комнаты.

– Энди? Из вашей комнаты? Кое-что украл?

– Да. И ему показалось, что я не заметила. Набор булавок.

Она умолкла. Я тоже молчал. Ошеломляющее признание, сделанное с поистине детской непосредственностью и далеко не детским выражением лица.

– Вы сказали, набор булавок?

– Да. Думаете, я вру? Легко доказать, что нет. – Она еще крепче схватилась пальцами за занавеску. – Булавки зачем-то были ему нужны прошлой ночью. Когда весь этот ужас уже случился, в левом кармане его пиджака нашли набор булавок. Не верите, так спросите у медсестры, которая здесь его раздевала.

– Но для чего, во имя здравого смысла, ему понадобился набор булавок?

– Представления не имею. Вы люди умные, а я совсем нет. Надеялась, Боб, от вас получить объяснения. А теперь осторожнее, – подобралась вдруг она, и в мягком голосе ее зазвучали предупреждением жесткие нотки. – Подождите, прежде чем продолжать. Сюда кто-то идет.

Но это всего лишь возвращался Эллиот. Сардонически-сумрачный и одновременно чем-то довольный, он, вытерев на ходу пальцы сильно уже испачканным носовым платком и убрав его в портфель, подошел к Гвиннет:

– Ну, миссис Логан, у меня здесь с делами покончено, да и вы тут пока помочь ничем больше не можете. Как смотрите, чтобы пройти со мной в отель «Прайори»?

– Зачем?

Эллиот улыбнулся:

– Ну, мне, во-первых, приятно бы было вас угостить перед обедом хересом или лимонадом. А во-вторых, у доктора Фелла имеется к вам разговор, а против подъема сюда по этой крутой улице он решительно восстает.

– Снова хотите мне задавать вопросы?

– Да, говоря откровенно, хотим, миссис Логан. И если на сей раз вы с нами будете откровенны – а я уверен, что будете, – возможно, к концу дня прояснится, кем убит ваш муж.

Гвиннет стояла в прежней позе возле окна, и цвет лица у нее не изменился, но тем не менее ощущалось, что ею все сильнее овладевает страх. Чувства у этой леди вообще большей частью выражались не внешними проявлениями, а атмосферой.

– Я была откровенна с вами.

– Боюсь, миссис Логан, нет. Но не волнуйтесь по этому поводу. Думаю, нам удастся вас убедить, чтобы вы больше не защищали одержимого полуманьяка, который при случае не моргнув глазом перережет вам горло.

Гвиннет дернулась было что-то возразить, даже рот у нее приоткрылся, но в итоге промолчала.

– Более того, – говорил тем временем Эллиот, – в одном из аспектов, которые станут темой нашего разговора, вы, возможно, совсем и не лгали, а оказались сами жертвой ошибки. Поверьте, я вам никакой ловушки не расставляю, а на самом деле так думаю.

Гвиннет бросила на него странный взгляд. Похоже, ей требовалось все как следует взвесить.

– Ну а если я не пойду?

– Вынудите нас потратить чуть больше времени, а себе обеспечите гораздо больше неприятностей, вот и все. Ты нам тоже понадобишься, дружище, – перевел взгляд на меня Эллиот.

– Я-то зачем?

– В отсутствие Эндерби…

– Эндерби! – вдруг выкрикнула пронзительно Гвиннет.

– …В отсутствие мистера Эндерби, – спокойно повторил Эллиот, – а также мисс Фрейзер ты сможешь нам подтвердить то, о чем было рассказано вам прошлой ночью.

– Значит, Тэсс Фрейзер все же вам рассказала. – Прошептав это, Гвиннет вздернула голову. Взгляд у нее стал мечтательным. Рот приоткрылся. – Прекрасно. Я пойду с вами. И так как надеюсь попасть в рай, вы узнаете от меня чистую правду.

– А! – выдохнул Эллиот.

Ощупью продвигаясь вперед, но теперь в правильном направлении, мы приближались к концу нелегкого путешествия. Я знал, что еще через несколько минут нам откроется если не вся разгадка, то, по крайней мере, главная ее часть, которая, может, стала уже очевидной читателям этих строк, но от меня скрывалась в тумане. После «несчастного случая» с Энди туманная завеса лишь сгустилась.

И когда мы вышли на улицу, где сияло солнце, а оркестр с высоты вдувал в наши уши мелодии религиозных гимнов, все для меня утратило смысл, кроме коловращения слов: «Несчастный случай или убийство? Набор булавок, набор булавок, набор булавок…»

Глава семнадцатая

– Садитесь, миссис Логан, –